封将大典头一夜，青叶四人早早歇息。然其余众人，可说是彻夜未眠。

四处人影涌动，备下大典所需物件。唯有漓水院与星驰院内，静谧如针，巡守增派，他人不得打扰。

寅正三刻

宣威楼前的青铜大钟在深夜里震开第一道涟漪。

钟声浑厚悠长，六响之后，余韵仍在殿宇间游走。中卫区七十二盏长明灯应声而亮，沿着甬道蜿蜒成一条光的河流。

漓水院内，林秋前来轻声唤醒青叶：“将军，该起身了。”

青叶缓缓睁眼，睡意惺忪。帷幔被掀起，她掀开锦被，单手撑臂起身落地。

“可有着人去唤醒知义三人？”她低声道。许久未曾这般起早了——上一次，还是偷袭敌营。

林秋服侍她穿鞋，一面道：“将军放心，自然是有的。”

“外头女官及一众侍女正候着，属下这去唤他们入内。”按规制，一切琐碎皆由京州女官及侍女服侍。她侍立一旁，如青叶有需，她方可上前。

青叶颔首。林秋退去，向外头轻声说了句，一众人等便鱼贯而入，手中各持用具。

那古板女官领着众人行至青叶跟前行礼，倒是恭敬。

“将军，下官及众侍女将为将军服侍——沐浴、更衣、梳头、着装、妆容。”

青叶点点头。她又小心翼翼道：“沐浴之时，侍女须近身服侍，洗净身上各处。”

青叶看了她一眼，心知其意，忽而道：“其他三将呢？可也是这般服侍？”

女官省得，回道：“三将服侍由宫中随行公公进行。”

“嗯。”青叶颔首，“开始罢。”

近身服侍，便包括身上□□。她可不想让其他女人对周鹤这般“服侍”；至于程知义与谢蔼——知义便罢了，她懒得管；谢蔼可断断不行，她绝不让林秋受委屈。

她既已点头，众人便动起来。一名侍女接过林秋递来的斗篷，披于青叶身上。女官侍立一旁，恭敬请她：“浴房已备好，将军请。”

而此时，星驰院内亦灯火亮起，人影绰绰。

望山院内，陌氏兄弟已身着礼服，身旁随从亦然，护送二人前往宣慰大道。

君安院内，宁千钧正在乌铎及婢女服侍下起身。

封将大典，终于如期而至！

漓水院，浴房内蒸汽氤氲。

此处多日未曾启用——平日里青叶嫌麻烦，只于卧房内用浴桶，或是干脆去了涧水池。此番大典，涧水池不便前去，自然是要启用院中浴房。

十二名侍女鱼贯而入，每人手中托着一件物事：玄色中衣、织金腰带、云纹护腕、麒麟补服……最后两人合力捧着的，是那件玄色织金礼服。衣摆上用暗金线绣着山海纹，烛火一晃，便泛起波涛般的微光。

“请将军沐浴。”

为首的女官躬身，声音轻得像怕惊扰黎明。

青叶褪去中衣，踏入白玉砌成的浴池。水温恰到好处，水面浮着柏叶与艾草——这是军中沐浴的旧俗，取“百战不殆，祓除不祥”之意。

六名侍女亦轻轻入池，手中是浸湿的棉巾，向她靠拢。

她闭上眼。

水汽蒸腾间，恍惚又见琉北城头——箭矢如雨，血顺着城墙砖缝往下淌。那一战打了三天三夜，最终她带着百名军士攻下城墙，火光烧红了半边天。

周鹤手举长枪，双目赤红，高声振呼：“青叶哥，我们赢了！”

赢的代价，是袍泽的命，是林冬的命，是周鹤许久未能痊愈的腿，是张岭后背的一道深疤。

“将军。”

女官的轻唤将她拉回现实。青叶睁开眼，眸中已无波澜。

侍女服侍完毕。她自池中向岸上而去，水波动荡，水流随着她的起身而滑落，勾勒出极具线条张力的身躯。一旁侍女瞧见，忍不住多瞥几眼，被那女官双目一横，方匆忙低首。

行至岸上，侍女上前为她拭身，动作轻柔如对待易碎的瓷器。

长发被解下，重新梳开，轻抹发油，复又盘起，仅做一发顶竖髻。再将那金镶玉石束冠箍住发髻，一支玉簪直穿而入，金玉耀眼。

更衣的流程繁复而庄严：先着素纱中单，再系赤色蔽膝。玄色外袍披上肩头时，两名婢女同时跪地，为她理顺衣摆上每一道褶皱。

腰带是犀角镶金，扣合时发出清脆的“咔嗒”声。

“为将军披上黄金软甲。”女官低声道。

众人将六方托盘拿过来，上头黄金软甲闪烁耀眼光芒。

胸甲罩身，裙甲系腰，腹吞捍腰，肩吞掩膊。

因是典礼，不必着吊腿及拖泥遴，发顶亦不必罩兜鍪等物。

一方玄色披风上身，三名侍女合力轻抖，又缓缓向下轻扯落地。

青叶一直闭眼。直至此刻，方看向镜中——

玄衣金甲，暖玉束冠，烟眉冷目，红唇烈火。

美艳不过是陪衬。凛冽与肃杀，方是此时的她！

四名侍女合力，将那收入匣中的双叶剑抬来。其中二人见识过此剑伤人，不免心中忐忑。一人竟于跨过门槛之时碰了脚，险些摔倒。

“仔细些！”女官脸色一变。

青叶负手而立。直至长匣递送至身前，一名侍女小心打开匣盖。

双叶剑正静卧其中，剑鞘敛了它的杀意，好似沉睡。

青叶伸手探入。双叶剑微微嗡鸣，一名侍女的手抖了抖，长匣微微一动——

女官大惊，旋即上前一扶，将长匣扶稳。

青叶看了她一眼——步履稳当，手中平稳，倒是见过风浪。原是不喜此人古板，此时却生出几分欣赏。

“你很不错。”她低声赞道。话音才落，已将双叶剑拿出，扣在腰侧。

那女官未曾料到青叶竟赞她，微微一怔，低声谢过。

“走罢。”青叶神色收冷，双目望向房门。

走罢，去封将，去往新征途！

同一时刻，星驰院内，三将居所。

程知义正对铜镜整理护腕，眼神锐利如鹰。

谢蔼则在焚香。香炉里青烟袅袅升起，他在烟雾中闭目凝神。比起武将，他更似文人。可万州人都知道，谢将布下的重兵阵，插翅难飞。

周鹤手持长枪，旋身之时墨青披风随风而动，英姿勃发。

卯初一刻

宣威大殿上已高悬灯笼，烛火通明。

两侧皆布下护卫及一众侍女，殿下亦然。一路上噤声无言，只听得风过耳畔。众人严阵以待，只待青叶及三将入场。

陌广荣展开诏书最后的校勘。锦帛长三尺，墨字工整如刻。每一个字他都已熟记于心，却仍逐字核对。

下方传来整齐的脚步声——城守正在换防。铁甲摩擦声、佩刀碰撞声、传令声……所有声音都压得极低，像是怕惊醒这场盛典。

袁平看着陌广荣专注的侧脸，忽然道：“陌侍郎对这场典礼，倒是格外上心。”他原以为陌广荣对青叶不过露水情缘，却见他追随许久虽不得近身，仍锲而不舍——看来是当真陷入情沼了。

陌广荣眼神微顿，抬眼时已挂上惯有的浅笑：“分内之事。”

——怎么？担心他与青叶更进一步，增强陌氏门第实力么？

各门同时落钥的巨响传来。

最后一道永春门闭合时，晨曦恰好刺破云层。

辰初

春秋府正门轰然洞开。

门外，三百赤甲卫士已列阵完毕，铁甲在晨光中泛着冷硬的光泽。更远处，八十一面玄色军旗迎风招展，旗上麒麟踏云纹仿佛随时会破帛而出。

青叶迈出门槛。

那一瞬，所有目光汇聚于她一身。

玄色礼服裹着她挺拔的身姿，金线在朝阳下流淌成河。身后三人身着青衣银甲，于此刻成为她的陪衬。

“请众将登舆——”

礼官长唱。声音拖得很长，在空旷的广场上回荡。

七宝车驾停在六级玉阶下。车身以沉香木打造，镶嵌象牙、玳瑁、青金石。四面垂着玄纱，纱上绣星斗图。拉车的六匹白马，额前都点着朱砂。

青叶颔首，踏上车舆。

玄纱垂下，将她身影笼得朦胧。

程知义三人另上一车架，却是五宝。

“起驾——”

三十六名赤甲卫士转身，铁戟重重顿地。

咚！咚！咚！震颤人心。

车驾缓缓启动。前方二十四名白衣童子手捧瑞兽香炉，青烟从狻猊、貔貅、麒麟的口中吐出，在晨风中纠缠成祥云的形状。

乐声于这时响起。

《山河颂》的第一个音符从高处落下——七十二名乐工分布在沿途十二座高台上，箜篌引，编钟和，箫管与鼓声交织成磅礴的乐章。

车驾行至宣威殿前广场时，辰正已过半

殿前广场可容两万于人，此刻却静得能听见旗角猎猎作响。

丹墀两侧，百官早已列队等候。文官紫袍如深潭静水，武将银甲似寒星列阵。所有人垂首肃立，连呼吸都放得轻缓。

袁平与陌广荣已立于殿前最高阶。

从这里俯瞰，整个广场尽收眼底。袁平理了理官袍的领口，低声道：“陌侍郎，可准备好了？”

陌广荣微微一笑，将诏书卷轴握紧三分：“随时。”

青叶掀帘下车。

她没有立刻前行，而是站在原地，抬眼望向那座巍峨的大殿。

宣威殿——殿脊上的螭吻兽昂首向天，琉璃瓦在晨光中流淌着金色的光。

然后她迈出第一步。

登阶的仪式，比想象中更漫长。

殿阶共五十四级，每九级为一程，每程需止步受礼。

第一程

踏上第九级时，文武百官同时躬身。

百人动作整齐如一，衣袍摩擦声如潮水漫过沙滩。他们躬身的幅度并不大，只是微微前倾——这是军中的礼节，敬的是忠，是义，是马革裹尸亦不悔的赤胆。