陌广荣似乎看出她又在回想什么，倒不再纠缠，施礼告退。

周鹤上前一步，拉住青叶的宽袖，低头凑近她耳边，压低了声音：

“姐姐，我今夜在你房中等你。”

他不管。姐姐与这两匹狼吃酒便吃了，但绝不能再让他“荒废”一夜。

青叶有心逗他：“那你可得晚些来，等久了可不怪我。”

周鹤闻言笑得开怀，凑近了压低声音唤“姐姐”，那撒娇的尾音拖得绵长，直把程知义和谢蔼叫得浑身不自在，两人不约而同别过脸去，装作打量远处风景。

临卫城中，一辆青帷马车徐徐停下。车夫勒住缰绳，向厢内恭敬道：“二位姑娘，前方便是中卫区了。”

里头传来一声脆生生的应答：“知道了。”

车夫跳下马车等候。不多时，车帘掀起，一名婢女打扮的姑娘先探出身，回身搀扶着一名柔弱无骨的貌美女子下了车。

女子站定，举目四望。视线落在前方中卫区的大门上时，眼里泛起隐隐期盼。

车夫不敢抬头看这等美人，只垂首接了婢女递来的车资，连连道谢，复又驾车离去。

“阿莹，”貌美女子轻声喃喃，“他真在这里么？”

唤作阿莹的婢女拢了拢肩上的包袱，压低声道：“姑娘，千真万确。奴婢的表兄是国公府上的管家心腹，说是无意间撞见陌大公子与随从苏禾提起，要来万州公干，没有三四个月回不去呢。”

女子仍有些犹疑，眉间轻蹙：“我这般来寻，侍郎他……怕是不喜。”

阿莹扶住她手臂，温声劝解：“姑娘，若非侍郎离京太久，你我也不必走这一趟。三四个月的工夫，只怕他身边有了别的人，将姑娘忘了。侍郎那般人物，多少女子倾慕。”

主仆二人低声私语。不消说，这貌美女子正是宝月楼的柳善云。

柳善云轻轻叹了口气。陌广荣替她赎身后，又为她购置宅院，她原想着既出了宝月楼，往后总有由头去陌府寻他。不料赎身没几日，陌广荣便离京公办。又忆起他曾提过心悦某家女子，心里愈发七上八下。

阿莹便劝她：“能迷住侍郎的女子，必定是在京州的。侍郎此去山高路远，姑娘不若趁这间隙寻了去。男子最爱的，始终是姑娘这般的柔情。”

阿莹自十岁起便跟着她，忠心耿耿。柳善云心中也早存了伺机而动的念头，这才匆匆赶来万州临卫，今日方才抵达。

“中卫区……必然是进不去的罢。”柳善云望着远处大门，眉头微蹙，一派惹人怜惜的模样。

阿莹劝道：“姑娘莫急，咱们先上前探探，奴婢来问问。”

柳善云闻言看了她一眼，眼神闪过一丝异样：“阿莹近日倒是沉静许多。”以往阿莹虽然胆大，却不似如今这般有主意。

阿莹浅浅一笑，双眼弯成月牙：“姑娘好不容易脱离苦海，阿莹自然要为姑娘的终身幸福着想。”

军部东南角，尚有一隅空地闲置，可容三千人日常操练起居。青叶便计划以此作为青武卒营地。此刻她正指着前方围墙，神采飞扬。

“前方再拓宽二里地，加上脚下这片，便可容纳六七千人。”她眉眼灼灼，声量不高，却自有一股气势，“此处，便是我青武卒的肇始之地。”

“人马先行搭建，秋后复盘整训，摸索出与别部不同的考核手段。”

“明年再以此为根基扩充人马，跟不上的，每年退回原营。”

“青武卒的军士，必成一把尖刀——直插敌军心脏！”

青叶一面说，一面展臂比划。她身形娇小，这一刻却仿佛有无限力量自她身上涌出。

程知义与谢蔼听得心潮澎湃，眼中露出神往之色。唯有周鹤，目光越过青叶，落在那个正缓步走来的人身上——陌广平。

青叶正说到兴头上，收臂转身：“广平……”

话音未落，她倏然收声。

侧首间，几乎撞上一人肩头——

陌广平不知何时已立于她身后，胸膛几乎贴上她的背。她一回头，双眸便直直撞进他眼底。

寒冰骤然裂开，裂隙间是化不开的暧昧。

陌广平垂眸看她，喉间只轻轻“嗯”了一声，似是在回应她方才那声唤。

青叶恍惚了一瞬。奇怪，这一幕……好似在哪里见过？

程知义和谢蔼看在眼里，不约而同抬头望向天上。周鹤眉头微皱，面上却挤出笑来：“姐姐今日怎么这般爱出神？”

可恶——昨夜这陌广平，到底对姐姐做了什么？

青叶回过神来，向旁退开一步，拉开二人距离。她面上浮起客气而浅淡的笑：“时候不早了，回府罢。今夜还要宴请侍郎与广平呢。”