腰间玉牌随她动作晃动。陌广平的目光不由自主地自玉牌滑过，掠过那蕴藏着惊人力量的细韧腰身。直至凛冽杀意迫近眉睫，他才倏然回神，双手握紧刀柄，混元气灌注臂膀，迎向这澎湃汹涌的一击！

沧海曾创下一式刀法，名曰“天光云影”。此招不同寻常，起势时并不蓄力，如清风拂过，云影徘徊，刀意飘忽难测，似这竹影深深，无处可寻杀机，却又处处是杀机。直至刀行中途，内力方骤然催动，杀势如天光破云，倏然迸发，直取敌手措手不及之处。若无深厚内力与精妙掌控，断无法施展。

天光乍亮，云影骤散。

高手对决，只在电光石火之间。凌厉刀气席卷而过，周遭数竿粗壮黄竹被无形锋锐掠过——

青叶与陌广平身影交错而过。

竹林蓦然陷入一片死寂，唯有深邃的幽暗重新笼罩。

那被刀气悄然削断的黄竹并未立即倾倒，竹身断面光滑如镜。直至两人错身三丈之外，方听闻数声“喀嚓”轻响，几截竹身依次缓缓滑落，坠地无声。

天，终于亮了。第一缕晨曦艰难地穿透竹叶缝隙，星点洒落。

青叶缓缓转身，额前几缕散落的青丝无风自动。

三息之后，陌广平亦转过身来。

一道细细的血痕，在他颈侧悄然浮现，渗出血珠，却未及要害。

青叶额前飘舞的发丝忽而定住。她发髻处的束发绸带，发出细微的“嘣”声，悄然断裂成三截，飘落青草间。

满头青丝如瀑垂落，顺着她饱满的后脑，滑过挺拔的脊背，在带着竹叶清气的晨风中轻轻拂动。刹那间，她眉眼间那股逼人的锋锐，仿佛被这垂落的温柔墨色衬得柔和了三分。

陌广平持刀的手指几不可察地收紧了一分。一句旧诗毫无征兆地闯入心间：

凤眼半弯藏琥珀，朱唇一颗点樱桃。

青叶垂眸瞥了一眼地上断开的发带，复又抬眼，浅浅一笑：“能从此招下全身而退者，倒是不多。”她虽划伤了他脖颈，却未下杀手，是手下留情；而对方能接下此招，只受轻伤，亦是本事。

陌广平没有回答，只静静望着她。颈侧传来细微的刺痛与温热，清晰地提醒着他方才那一瞬的生死攸关。

青叶将横刀往身侧泥地一插，双手拢过脑后，缓缓理顺长发。她嗓音里带着一丝漫不经心的笑意：“公子之疑，在下可解——这玉牌，确是陌侍郎所赠。缘由么，是望我有朝一日，可凭此物去京州寻他。”

她以指为梳，将长发拢至一侧，手法熟稔地编起发辫。长发及腰，辫梢垂落。

她并未说谎，却也未尽言。眼前之人身份未明，她自然不可能和盘托出。

大哥希望她去京州？她怎会去？即便去了，也绝非为了什么儿女情长、百年之好。

她眼中尽是灼热的野心。

陌广平心中暗叹，只觉大哥此次怕是糊涂了。

青叶编好发辫，目光扫过地面，尚有一截较长的发带可用。她正欲俯身拾起，一阵晨风忽而拂过，将那截青色绸带卷起，恰恰落在了对方靴边。

青叶直起身，一手捏着编好的发尾，静静望向对方。

陌广平垂眸，沉默片刻，缓缓弯下腰。他左手持刀，右手拾起那截发带，行至青叶面前，递出。

青叶自他掌心接过。指尖相触的瞬间，温热而细微，对方的手几不可察地往后微微一缩，发带便已落入她手中。

他望着她，又觉此般注视与礼不合，遂稍稍偏过头。眼角余光瞥见那柄插在地上的横刀，由衷赞道：“万州青叶将军麾下，能有足下这般女将，必是如虎添翼。”

青叶动作微不可察地顿了一瞬。她未答话，只是张唇轻轻咬住发带一端，另一端捏在左手指间，就着垂落的发尾，缓缓缠绕，打结。

红唇润泽，不经意轻抿着青色绸带；墨色发丝缠绕指尖，也似无意间拂过观者心头。陌广平胸腔之内，没来由地轻轻一悸。

许久之后，陌广平再回想起这个竹林清晨，方知当时“当局者迷”的，或许是自己。他一心认定大哥是因倾心此女方赠玉牌，故而无论如何也未曾想到，眼前之人竟会是青叶本人——他如何敢想，大哥心仪之人，竟是万州之主？

青叶亦心知，对方八成是误会了她与陌广荣有儿女私情。她懒得解释，也无需解释。

她系好长发，将长辫向后一甩，动作干脆利落，毫不迂回地问道：“公子如何称呼？此行欲往何处？”既是京州军部来人，她需知其动向。

陌广平略一沉吟，答道：“可唤在下百川。此行前往仙海城。”

“仙海城？”青叶眼中掠过一丝诧异，随即又被警惕取代，“所为何事？”

陌广平坦然道：“宁渠国近来不甚安分，在下欲往一探虚实。绝无歹意，亦绝不插手万州事务。”

青叶右手握住插在地上的横刀护手，指尖轻轻摩挲着冰冷的金属，语气平静无波：“望如公子所言。在下正是为此事而来。”她手腕微一用力，“锃”的一声将横刀拔出，反转刀背，左臂曲起夹住刀身，再徐徐抽出，以袖身拭去沾染的草泥。

陌广平颔首。既是万州军中之人，此时前往仙海城，目的不言而喻。

他未再多言，青叶亦不再询问。即便目的地一致，此刻二人也并无结伴同行的打算。

一种无言的默契在晨光中弥漫开来。各自转身，寻回刀鞘，归刀入鞘。