“周鹤，”青叶接过何不笑递来的琉璃盏，浅抿一口，“可还认得我？”周鹤这酒量，还比不过她——最不能饮的、最贪杯的皆是周鹤。

此声一出，周鹤清醒大半，眼睛直愣愣喃喃：“将军姐姐……”

斜对面的何不笑拍掌大笑：“醒了醒了！又能畅饮了！”

谢霭眼波流转——林秋未至，定是想给张指挥使创造些独处之机了。

前几日他说与林秋：“我已向母亲禀明，欲求娶你，你意下如何？”林秋低头浅笑：“将军应允便可。”

张岭立于青叶身侧三步外，目光如鹰隼环顾四周，心中唯系一人安危。

程老夫人举杯恭请：“请将军赐词。”她素来海量，便是豪饮一缸亦不在话下。

青叶举杯，略一思忖：“那便祝老夫人——年年有今日，岁岁有今朝！”

众人齐举杯，一饮而尽。

第二杯，程老夫人主词：“敬谢各位赏光庆寿。”

第三杯，程知义主词。他凝神片刻，一字一句沉声道：“愿他日如今日——高朋满座，故人长健！”

是啊，愿他日如今日，故人长健。

众人皆醺。青叶亦饮得多了，玉颊飞霞。推杯换盏间，忽有个厚脸皮的蹭近身侧。

“将军姐姐，”周鹤端着酒盏笑嘻嘻挨来，硬把一旁的谢霭挤开，“弟弟好几日未见姐姐了，今日实在是……美煞弟弟了。”好美，好美，好美啊！

青叶侧目睨他一眼，举杯略带醉意：“那我饮一杯，你饮两杯。”语带三分挑衅。

周鹤自然接招。两盏下肚，人便软软往青叶身上倒：“将军姐姐……”

“哎……”一旁的谢霭拦也不是，不拦也不是。对面的周婷已以袖掩面。燕海山呵呵笑，暗叹小舅子属实胆魄过人，周家光大门楣便指望他了。

青叶微向后仰，奈何坐席就这般宽。这精壮儿郎立时倒于她膝上，赖着不起。

一旁程怀远瞪大眼叫道：“非……”礼！

程王氏一把捂住其嘴，与程知义对视一眼——二人皆冷汗涔涔。

程老夫人拍掌大笑，右手成拳轻叩周鹤脑门：“饮多了还不下去歇着？老身这府中不缺你一张榻！”眼神示意众人：谁来搀一把？

何不笑与谢霭赶紧来扶，半拉半扯周鹤。谢霭嫌弃道：“不能饮便莫逞强！明日还要往军营当值，你这般模样还舞得动长枪否？”

周鹤挣扎——他才不走。拉扯间，他低头在青叶耳畔含糊吐出句混账话。

青叶一怔，冷眼瞪他，脸颊却愈发烫了。

程知义一看情形不对，立时起身要搭手。下一刻，一道身影如鬼魅般出现于周鹤身后，手臂在彼肩头一扣一拉，牢牢制住。周鹤吃痛，不得不直起身，回首一瞪——哟，冤家路窄！

正是张岭。

张岭面沉如水，平静道：“在下送周上将往厢房歇息。”他通晓唇语，看懂了周鹤说的混账话。

程知义立刻唤来下人：“领二位贵客往西厢房。”这二位……不会动起手来罢？罢了罢了，打一架也好。

周婷看着张岭与混账弟弟离去，慌忙起身向青叶告罪：“将军，妾身这不成器的弟弟实在失礼，将军千万海涵！”

青叶敛了心绪，举杯道：“无妨。”当年军中，彼早听惯了男子口无遮拦，粗鄙之言多如牛毛。

但——林冬不会。

林冬，那个始终清朗如月的男子。

青叶心中一怅，仰首将盏中酒一饮而尽。

林冬，她想他了。

西厢客舍内，周鹤四仰八叉横卧榻上。下人正为彼褪去靴袜，欲覆薄衾，周鹤大手一挥：“不必！本将燥热难耐！”

抬眼瞥向静立一旁的张岭，嘿嘿笑道：“我有几句体己话，要与张指挥使说。”

下人机敏，立时躬身退出，阖门遁走。

张岭身形如松，静观其面：“讲。”心中火气渐燃——周鹤方才对青叶所言，实令他是不齿。

周鹤所吐乃是：“耍长枪有甚意思？不若让将军姐姐耍我有趣。”

无耻荤言。