浴室内水汽氤氲。

青叶素不喜浓香，果香过甜，草木清气最合心意。林秋垂首轻语：“将军今为万州之主，当用雅香以彰威仪。”能言巧语，低眉顺眼。

“你是嫌本将军身上血腥气重。”青叶闭目倚桶，声若浮烟。

林秋唇畔微弯，未做应答。抬头瞬间，左眼带着一层白雾——那是刀锋过处留下的印记，虽未至眼瞎，却形成一道膜，茫茫然似永不开霁的晨霭。

“取木香罢。”青叶随意道。何种木材皆可，唯忌刺鼻。沙场之上，气息最易暴露行藏，若是因体味泄踪，剑未出鞘已遭锁定，岂非冤枉。

温水微漾，林秋滴入数滴香露。极淡的木气弥散，掺着些许清苦。青叶倏然忆起幼时院中那株梨树——未结果时的木香，干净澄澈。父亲身穿布衣，立于树下，笑问：“阿叶可喜梨果？”

阿叶可喜梨果？

记忆里又现另一双手，奉来一枚微凉的梨子。乱世之中，纵是果实亦珍稀难得。那人掌心温意透过果皮传来……

青叶轻吐气息，温水恍若化作双臂，环住她的腰肢。那夜温泉亦这般暖，暖得几欲忘却身在乱世。

“阿叶，刀剑无眼，你我不知来日……”那人的声音混着水汽，听不真切。

青叶蓦然睁目，扶桶缘起身。水声哗然，林秋自屏风后转出，手持沐巾。

湿发如墨瀑，自水中寸寸剥离，紧贴着她清癯的身躯。臂膀、肩胛、腰腹、腿股……处处旧疤在氤氲水汽中泛着浅白，自是军人的荣耀。

踏出浴桶，林秋以沐巾裹她，细细拭干。更易三巾，方将湿发拭至七分干，松松绾起。青叶穿上浅碧交领长衫，肩头垫了素巾，乌发再度垂落，林秋执梳缓缓理顺。

“快些罢，何不笑尚在书房等候。”青叶催道。今日确然十分疲乏，然何不笑所禀之事紧要，须得早些决断，她也好歇下。

林秋应声，手上加紧，不多时便绾成低垂髻，一把长簪切入，牢牢固定。

青叶起身，林秋便顺势取下她肩头垫布。

浴房门启，夜风涌入。张岭已在回廊初处等候，见她身影即刻躬身抱拳。

“走罢。”青叶略一颔首。林秋便提灯看向张岭，张岭会意上前接灯，于青叶右前方引路。林秋退后一步，垂首行礼告退。

回廊曲折，须三折方至尽头，约二百余步。尽头往前便是承文院，乃是青叶书房，也偶做议政之所。夜风穿廊，掀起青叶及地裙裾，露出乳白高头履，再往上是一截纤细小腿。张岭侧身提灯，余光瞥见，心头骤悸。

青叶凤目微抬，似无所觉。

暗流涌动，她未点破。实在是连年征伐与案牍劳形已耗去太多心力。

况且，鸿图未展，大仇未报。

将至尽头，远远见一人影立于书房外。听得脚步声，那人疾步上前行礼，殷勤几近造作：“终候得将军，卑职望眼欲穿矣。”

月华下，何不笑脸带嬉色。

“哦？”青叶斜睨之，足下未停，“既如此，何不见你在回廊那头相候？”

何不笑顺势起身，狡黠瞥张岭一眼：“有张指挥使在侧，卑职去了便是添乱。”张岭事必躬亲，寸步不离，当真仅因恪尽职守耶？他可是过来人。