独龙山岗，土地广阔，人烟阜盛。三座大庄累世经营，方有如今殷实面貌。

乡里富户所在区域，多见楼阁建筑，砖石木料所搭，样式阔气，格局复杂。屋顶为厦两头造制式，工匠使用叠交之法，铺满素雅青瓦。单条正脊饰以古朴雄浑的五尾望兽，而四条垂脊则辅以气势威严的垂兽，使人眼目见之而心生惊怵。四条戗脊之上，规范排序的仙人走兽静默地眺望远方。庄重肃穆，辟火安宅。

其中最为富贵者，莫过于三座大庄。例如扈家庄，庭院宽敞，前厅后寝由穿廊相接，形式犹如“工”状。左侧仓房丰足，粮草攒聚堆垛；右面棚舍整洁，牛马安歇在栏。庄园内部，挖有长宽数十丈的荷花池，接通河流，活水不断。所掘土壤筑成数座小山，培植诸多奇花异木。垦有膏腴菜地，种植成荫果树。四时景致，优美不一。

此地百姓村舍，大多五户为邻，皆用土坯筑墙。院墙与村道之间挖有排水沟渠，既能疏导引流，亦防久雨霖潦。屋垣聚拢连片，近似“山”字，既可自卫防盗，又能守望相助。

少量散列人家，多为外来落户不久的人员，住处则以茅舍为主。短篱围抱堂屋，三间两椽，收拾得井然有序。虽是简易居所，却能遮风挡雨，冷暖相依。

施觉和尚叩响荆扉，询问再三，见无人应答，心想主人不在家中，于是转身离去，打算另寻他处。

正当师徒二人才走出几步路时，院中灶房里走出了一位面目犁黑的老翁，站在茅檐下看着方才来人。

老者的身形特别枯瘦，瞧着令人心惊不已。苍苍华发有些疏落，却也梳得整饬干净。他一边缓步走向门口，一面平静地问道：“衲客何事？”

施觉法师返身而回，待其走至门前，这才发觉眼前人并非年迈的白头老翁。面容细看之下，虽说憔悴不堪，然而尚属中年模样，应当未达耳顺年纪。只是不知因何缘故而白发早生，潘鬓成霜。

师徒俩人合掌，与之作礼，口宣一句佛号。

“衲子施觉与童行明露自五台山而来，一路云水行脚，游方参学。今日到达此地，想借贵府暂歇腿脚，纾解疲累。”

“法师若有所需，请入寒舍。”

主人家带头引领，三人逐渐走至堂前。

“檀越慈悲，不知如何称呼？”

“师父吉祥。某名解寒生。方才正在灶台生火做饭，无意怠慢了两位，还请师父莫要见怪，原谅则个。”

“施主垂首见许，衲子已然欣喜，绝无怪罪之理。”施觉和尚一边言说，一边放慢脚步，温声笑问：“不知能否向檀越讨要两碗热水？”

“请衲客入堂稍坐，某去烧壶热汤。”

“檀越可是一人居住？”

解寒生听闻此语，生起警觉念头。他静静地看着施觉和尚，眼神之中意味难明。

“某独居东屋，家里还有新妇。”

“既是如此，我们便不入内打搅，只在庭前竹椅暂坐即可。待得吃完饭食，自会立刻离去。”

施觉法师合掌说道：“檀越安心。朝廷所颁的度牒，官府所发的公据，佛门所认证的戒牒，官司所开具的公凭，各项必备文书，一应俱全，皆在贫僧所背包袱之内，檀越尽可查验。”

明露接过师父递来的布包，转交主人家。

“小师父收回去吧！衲客神态自若，威仪僧相，果真沙门。某自是毫不怀疑，并非因为此事，而是……”解寒生忾然叹息，猛地咳声不止。

施觉法师疾步上前，为之抚背顺气，轻声问道：“可是遇到了什么难处？”

解寒生轻轻摇头，神情怆然，不愿透露心中的难言之隐，语气和缓地说道：“衲客参方远来，我本应当供僧用斋。奈何家中实在清贫如洗，终日数米过活，粗粝饭菜更是难以入口。前头不远处便是扈太公庄上，师父可到他府上化缘，胜过我这清锅冷灶百倍千倍，而那扈太公又是本地庄主里头，最为轻财好施的善人，衲客定能收到丰厚?钱。”

“檀越自言身无分文，清贫如洗，可是当真如此吗？”施觉法师言笑自若，平静说道：“檀越莫道无钱，你的富贵难以形容。袖藏摩尼珠，坐拥无价珍。还请檀越发心布施，莫要小气。”

解寒生闻言惊诧，不禁睁大眼睛，好似见鬼一般看着面前的僧人，哭笑不得地说：“这好端端的，师父怎么突然说起胡言昏话？”

“檀越布施贫僧一部《心经》可好？我诵一句，你念一句。”施觉法师微笑说道，明露旋即随师口诵经文。解寒生见此情状，倏然平静，合眼念诵，心绪沉浸其中，不觉经文已毕。良久之后，如梦初醒。

施觉法师见他睁眼，语速平缓地说道：“檀越慈悲，发心供养，随文入观即使须臾，所植福德资粮，已然逾过扈太公所施百倍千倍。”

解寒生眼眶湿润，里头有泪水打转。经年悲怀虽然并未一朝释然，但是面上的忧苦却淡薄了几分。他向施觉和尚启问，态度恭顺：“今日有幸遇见法师，听闻甚深妙法，却是未解空义，还请师父为某开解。”

“日已正午，待贫僧与弟子用过斋饭，再为檀越讲解。”

施觉法师领着弟子明露走至石桌旁，依序摆好餐具，用箸分配化缘得来的食物。

解寒生走入厨房，回来时手中端着两个盘子。

“衲客请尝尝看，自家做的腌菜。”

施觉和尚合掌问道：“檀越吃过午饭了吗？”

“还没有。米粥滚烫，某等放凉些再食。”解寒生看桌上毫无热气，又见钵碗里头的饭菜已经冷透，开口说道：“某去煮一道热菜来。”

“檀越好意，贫僧心领。”施觉法师连忙摆手婉拒，“这些足够好了。乡民施给我们许多，已经足够我们受用。”

“那某为衲客准备热茶。”

“谢过檀越。”师徒两人合掌道谢。

等到一切准备就绪，师徒两人这才正身端坐。先是合掌称念如来洪名，供养诸佛菩萨。随后持诵偈语出食，施济三途，同奉法界众生，功德回向施主。如是仪轨周毕，方才结斋用饭。

解寒生回到厨房里面，取了一把发芽六日的鲜嫩绿豆芽，细细择洗一番后，放进竹篾编成的沥篮里头。又趁等候控干水分的时机，往灶口里添了一把木材。

灶台上放着一个盛油的瓷罐，深腹敛口，满身划痕。白釉刻花褪落光彩，沿口处则有两处磕破。一块成人手掌大小的卤水豆腐正卧在砧板上，静候加工。解寒生熟练握刀，将其利落分割成了十多张厚片，再撒上一层薄薄的盐巴。既可稍去豆腥气，也能防止糊锅粘连。待得火势增盛，倒入新榨菜籽油，使之均匀润锅。

色泽暗黄的菜油逐渐升温，细微气泡愈发减少。解寒生见火候恰到好处，果断撤出一截熊熊燃烧的木炭，将其放置一旁，以便能把油温控制在中等热度。此时豆腐既已吃过底味，不用太长时间，一道美味的豆油煎豆腐，便能装盘上桌。

煎过豆腐的锅中留有底油，解寒生又将炭火夹进灶口，让油温升高。在这旺火烈油之中，绿豆苗芽来回翻转，炒勺左右铲起扣下。食材受热一致，表面快速成熟，水分因此大多锁在体内。最后关头加盐调味，淋上芝麻香油，一盘脆嫩味美的豆芽菜就此出锅。

“衲客吃得惯吗？”解寒生拿来两盘冒着热气的素菜，放置桌上。