王家的宴席设在城中最豪华的酒楼“醉仙楼”。王老爷王守财年约五十，身材发福，笑容满面，眼神却精明锐利。

“苏公子，林姑娘，久仰久仰。”王守财拱手相迎，态度热情，“二位年轻有为，改良织机，开办工坊，实乃永安之幸啊。”

寒暄过后，王守财切入正题：“不瞒二位，王某对你们的织机很感兴趣。若能合作，王家愿出资扩大生产，将新技术推广到全国。”

“王老爷想怎么合作？”苏墨问。

“简单。”王守财笑道，“你们出技术，我出资金和人脉。利润嘛，三七分成，你们三，我七。”

林清韵轻轻放下茶杯：“王老爷，织机的改良虽是我们所做，但工艺并不复杂，有经验的匠人看过后便能仿制。我们的价值，不止于此。”

“哦？”王守财挑眉，“愿闻其详。”

“我们有的，是一套完整的生产管理方法。”林清韵不急不缓地说，“从原料采购到成品销售，从工人培训到质量把控。锦绣工坊的效率比传统作坊高三成，靠的不是一台机器，而是整个体系的优化。”

她从袖中取出一本小册子：“这是工坊的运营细则。王老爷可以看看，这样的管理体系，值多少分成。”

王守财接过册子，翻看几页，眼中闪过惊讶。册子中详细记录了原料消耗标准、工序时间分配、质量检查流程等，条理清晰，数据详实。

“这...这是林姑娘所作？”他难以置信。

“正是。”林清韵坦然道，“王老爷，合作可以，但分成要对等。五五开，我们提供技术和管理方法，王家负责资金和销售。此外，工坊必须继续雇佣女工，且同工同酬。”

王守财脸色变幻。他原以为对方只是两个有点小聪明的年轻人，没想到如此难缠。

“林姑娘，女子做工，终究不是长久之计。”他试图迂回，“若是改用男工，效率或许更高...”

“王老爷此言差矣。”苏墨接口，“女子心细手巧，更适合纺织工作。况且，雇佣女工工资较低，总体成本反而更优。这是我们测算过的数据。”

他又递上一张表格，上面详细对比了男女工人的效率、成本和产出。

王守财看着眼前这对年轻人，忽然大笑：“好！好！后生可畏！就依你们，五五开！”

宴席在表面的和谐中结束。但回程的马车上，苏墨神色凝重：“他答应得太快了。”

“因为他的目标根本不是合作。”林清韵说，“他是想通过合作，摸清我们的底细，然后吞并我们。”

“那我们为何还要答应？”

“因为我们需要时间。”林清韵望向窗外，“我们的力量还太弱小，直接对抗王家，胜算不大。合作能争取时间，让我们壮大自己。”

她转过头，眼中闪着坚定的光：“而且，合作条约中我埋了几个条款。比如，所有技术改进的知识产权归我们所有；比如，工坊的管理权我们占主导；再比如，三年后任何一方有权单方面终止合作。”

苏墨惊讶：“你什么时候加的这些条款？”

“在王老爷看运营细则的时候，我让赵婉儿帮忙修改了合约草案。”林清韵微笑，“婉儿这一个月可没白学，她现在已经能看懂商业契约了。”

苏墨看着她，忽然感慨：“清韵，有时候我觉得，你比在这个时代生活了几十年的人，更懂得如何在这里生存。”

“因为我来自一个更复杂的世界。”林清韵轻声说，“在那里，女性要在男性主导的社会中立足，需要更多的智慧和策略。这些经验，现在都用上了。”

马车在雪中缓缓前行，车厢内一时安静。

“清韵，”苏墨忽然说，“如果有一天，我们找到了回去的方法，你会离开吗？”

林清韵沉默良久：“我不知道。但我知道，现在这里有需要我做的事，有我能改变的生活。在那个世界，我帮助的是个体；在这里，我能帮助的是一个群体，甚至一个时代。”

她看向苏墨：“你呢？你会回去吗？”

苏墨没有直接回答，而是说：“在原来的世界，我有一个未完成的项目。但在这里，我看到了技术如何真实地改善人们的生活。也许每个时代都有它的使命，而我们的使命，就在这里。”

两人的手无意间碰到一起，都没有移开。

车外，雪越下越大，覆盖了永安城的大街小巷。但这个冬夜，许多女子的命运，正在悄然改变。