水凌化着一张大花脸，身着北地边塞苦寒之地特有的粗布衣裳与羊皮袄，望着前方排得老长的队伍，忍不住叹了口气：“哎！这么多人！”

圣剑山庄每年都会招收一批有天赋的苦寒子弟入庄担任护卫。而她，此行的目的是潜入山庄寻找一样东西——圣剑凌氏的信物秘法传音铃。据说做到偏将职位便有机会接触这铃铛，可她已没有时间按部就班，心念微动：只能偷了！

北地的冬日本该寒风刺骨，少女却丝毫未觉寒意。瞥见塔楼上传来一道人影闪过，她“啪”地吐出嘴里叼着的草根，使劲往前挤去：“哎！让一让！让一让！”

“别挤！挤什么！到你了！姓名！”负责登记的圣剑护卫皱着眉，语气透着不耐。

“我叫林水儿！我力气大！还不怕冷！”水凌扬声喊道，眼角却悄悄向上瞟去——传闻圣剑五统领最喜搜罗特殊体质的孩子，虽不知其目的，但被他收入门下者，便能成为圣剑山庄统领的弟子。要知道，现任庄主虽是上届武林盟主凌灭之子，却是个不会武功的废人，庄中大小事务皆由统领们掌管。若能得统领青睐，这辈子便吃喝不愁了！

水凌对此却毫不在意，她要的不过是那枚破铃铛。至于用途？自然是假扮圣剑山庄的小姐去行骗！

塔楼上那道魁梧的身影突然一滞，微微探身向外望来。水凌心中一紧，赶忙低下头，向登记护卫展示自己裸露在外的胳膊和小腿。

“多大了？”护卫问道。

“我十二岁啦！”水凌故意眯起眼，装作天真烂漫的模样。

护卫打量着她瘦小干瘪的身形，又微微抬头向上望去。塔楼的人影几不可察地点了点头。“好，就你了，进去吧！”

身后传来一片不忿的抱怨声，水凌却毫不在意，高高兴兴地接过木牌，迈步而入。

门后是座宽敞的大厅，厅中已有两个比她年纪稍小的男童，四周站满身披银甲的护卫。上首坐着一位副将打扮的男子，正悠闲地喝茶，他身后立着一道屏风，屏风后隐约可见那身材魁梧的五统领身影。

水凌走上前，学着旁人的样子行了个不伦不类的礼。那副将见她虽身形瘦弱，却肤白腰细，发育得异于同龄，眼神不禁微闪，连忙低下头继续喝茶。

“都会什么？”副将率先开口问道。

“我从小力气就很大，也不怕冷！能举很重的东西！”水凌抢着回答，生怕落后。

“过来！”屏风后突然传来一道低沉的声音。

水凌假装怯懦地慢慢走过去，始终低垂着头。绕过屏风，只见桌边坐着一位身形异常魁梧的男人。五统领一把抓住她的左手腕脉，眉头微蹙：“嗯？经脉宽阔？还隐隐有炙阳之感？难道……”他眼中闪过一丝惊喜，难道真被自己寻到了？

凌飘飘缓缓松开手，目光扫过女孩脸上乱七八糟的油彩，吩咐道：“带她去洗干净！”

水凌暗自松了口气，悄悄放开一直按住右侧环跳穴的右手——呼，还好反应快，险些就被识破了！

她被护卫带往偏殿时，并未察觉身后那副将看她的眼神，早已变得晦暗不明。

“只有这一个？”屏风后传来凌飘飘的声音。

“统领，如今北地五城人烟稀少，近处的望月城又多是富户子弟……”属下的言下之意再明显不过：哪还有那么多符合条件的孩子！

凌飘飘沉默片刻，陷入了沉思。

"准备一下，明日带她去西山！"五统领话音未落，已起身向后院走去。

副将垂首应诺，嘴角却悄然勾起一抹深意。

水凌被引至偏殿小屋时，不禁暗叹圣剑山庄果然家大业大——这山脚别院竟也烧着地龙，暖意融融远胜天山。屋中木桶盛着热水，她却无心沐浴，脑中反复思索：方才五统领与副将腰间皆未见铃铛，莫非是刻意藏了起来？凝神细听，屋外脚步声渐稀，连那两个男童也被领走了。五统领穿过厅堂向后行去，想来屋后该有个院子；副将低声向门口护卫交代几句，亦随之离去。

夜色渐浓，水凌眼中精光一闪：时机到了！她扯过巾布掷于桶边，左手红芒乍现，真气催动下布巾自动撩拨水面，发出哗哗水声。褪去厚重羊皮外袍，露出内里黑色粗布短衫短裤，正要从衣内取物，门外忽然传来脚步声。

"你们去后堂用饭，这两日辛苦，统领备了酒宴。"副将的声音响起。水凌眉头微蹙：不是说明日去西山？此刻前来所为何事？她忆起被带至此处时，曾运内力窃听统领谈话......手下动作未停，并指如刀割开羊皮内衬，取出千丝锁缠于腰间。这用天山雪岭衫木树筋制成的软索，既坚韧又柔滑。又将一红一蓝两个手环戴好，她轻贴墙板凝神细听。

屋外的副将并未离去，待护卫走远，竟也贴在门上窃听！