第一章·卧病
堂前风过，帘影微动。头发花白的章庭一路小跑闯进来，踉跄着跪在中堂门槛外，声音发颤：“老爷，不好了，小姐她……吐血了！”
座上那位留着短须的男人仍端着盏热茶，神色淡淡：“生病就请大夫，我又不会治病。”
男人将茶盏往红木桌子上一磕，琉璃盏盖挨着瓷壁发出一声脆响。
章庭知老爷已动怒，忙不迭叩头，连声应是，退了出去。
内院忽地传来“哐”的一声脆响，似瓷器坠地碎裂。帘外丫鬟吓得一抖，只听屋内女声冷冷一挑：“沈在明他什么意思！”
李钰祺极少如此失态。她本来就烦，一想到今夜还要出门与什么庄少爷相见。
她本不愿，装病也被人拆穿，心中愈发烦闷。脚边茶盏裂成数瓣，白釉上飞了一点猩红，把人看得心惊。
章庭小心翼翼掀帘入内：“大小姐，老奴方才自堂里出来，老爷瞧着也不大愿意……其实那庄少爷啊，也——”
话未完，又一只精致的杯盏在他脚边炸开。碎片跳起，惊得他一个激灵。
“滚。”李钰祺素日教养极好，此刻却连眼皮都未抬，唇色因失血更显白，“去告诉沈在明，我死了也不会见他口中的那位少爷。”
章庭讪讪退下。屋内沉寂片刻，只余茶香冷透与瓷屑轻响。李钰祺抬手按住心口，指尖微颤，胸腔里那股翻滚的热，正一点点往上涌。她闭了闭眼，咬住唇角，强把那股腥甜又压了回去。
李钰祺看着碎在地上的瓷片，忽然觉得没意思极了。
骂也骂了，砸也砸了，可她为什么还是改变不了任何东西？
她正心烦意乱，在庭院中来回踱步，忽然见府中下人忙作一团，几只沉重的木桶被一一装上马车，还有药材，布料一类，也被仔细包好码上车。
她眯起眼看了一会儿，招手唤住一个年轻下人：“小六，你们这是做什么呢？”
小六忙停下脚步，擦了把汗，回话道：“回小姐，是送去李家村的东西，老夫人近日身子不适，主母吩咐的药材和补品，今晚要连夜送过去。”
李钰祺垂眸看向木桶，忽而心中一动。
她从怀中摸出一枚亮锃锃的银元，在指尖轻轻一转，阳光一照，晃得小六眼都直了。
她把自己的计策说了，小六一听，眼神还是牢牢黏在那银元上。
银元刚要递过来，他却忽然又怯怯缩了缩脖子：“可……老爷若是问起这事儿……”
李钰祺轻笑一声，伸手搭上小六的肩：“小六啊，你说说，在这李府里，谁的话算数？”
“那自然是主母了。”
“若主母不在府上呢？”
“那自然是小姐您……啊！我明白了！”
“明白就好。”李钰祺满意地一笑，将银元丢给他，拍了拍他的肩膀，“乖乖听话，日后不会亏待你。”
——她对自己在府里的地位十分满意。
小六攥紧银元，笑得一脸灿烂。
……
夜色沉沉，驶往李家村的马车早已出发，车轮碾过石板路，隆隆声回荡在夜风中，将木桶中细微的喘息完全吞没。
李府上下一片混乱，小姐不见了。
“小姐呢？小姐今儿午饭还在呢！”
“可不是一转眼就没影儿了！”
主事的人终于轮到了那位老爷——沈在明。
午后他才气定神闲地坐在堂中，如今却也皱起了眉头。
“罢了，章庭，你留个门，在府里等她回来。”他挥挥手，一面差人四处寻找，一面随庄家的人赴宴而去。
章庭接了差事，心里虽急，却也知道自家小姐不是糊涂人，十九岁了，断不会乱来。
马车一路平稳，夜风习习，车夫也不曾发觉货厢中藏着一位娇小姐。
直到山道起伏，马车忽地一顿，车夫低声咒骂了一句，似是遇上什么拦路石。下一瞬，车厢一侧响起了轻微的窸窣声。
李钰祺正欲探头查看，忽听几句陌生低语——
“这里头真有东西？”
“你看那桶，瞧瞧装的什么。”
一只粗糙的大手揭开了木桶的盖子。
李钰祺猛地抬头，一双狠厉的眼睛在夜色中盯着她，吓得她尖叫一声，猛地往后缩去。
李钰祺这一靠，木桶顿时失衡，连人带桶从车上滚了下去。
“谁！”
“是个人！”
几束火把照了过来，有人正要追下山去，然而为首的汉子喝止了他：“别管。咱们只管拿东西。”
火光转瞬远去，只余滚滚山路与寂静夜风。
李钰祺只觉天旋地转，被桶撞得四肢酸麻。她胸口剧烈起伏，脑中嗡嗡作响，几欲昏厥。
木桶“咣”地一声撞上古树，这才堪堪停下。
李钰祺从中翻滚出来，扑倒在树下，抱着树干干呕不止。衣裙被树枝划破，发髻散乱，狼狈得不像样子。
她抬头望了一眼漆黑的林间，身后寂无人声，山道却像张开的兽口，正缓缓地将她吞没。
四下无人，漆黑一片，唯有风穿林而过，发出呜呜的哭声。
李钰祺揣在怀里的火折子成了唯一依靠。她低头吹了一口气，火苗“哧”地窜起，微弱的光将她的脸照得惨白，也照亮了脚边树根斑驳的影子。
她不知道自己在哪里了。山林深处没有路标，也没有归途的方向。火光之外，黑夜像张巨大的嘴巴，似乎只要火光一熄，便会将她整个人吞下。
她刚迈出几步，脚下一绊，险些摔倒。低头一看，竟是一张草席，鼓鼓囊囊，不知裹了什么。
她犹豫片刻，终究好奇心占了上风。她伸手掀开草席一角，瞬间，一股尸臭扑面而来。
火光一晃，她瞧见一张腐烂的脸——
是死婴！
黑色烂肉贴着细瘦骨架，眼眶深陷却直直盯着她，仿佛那瞳孔里还残留着生前的怨恨与惊惧。
“啊——！”
她惊叫一声，连滚带爬往山下逃去，火折子颤颤巍巍地在她手中晃动，火光忽明忽暗。
突然，她脚下一空，整个人摔下一个陡坡，“砰”地一声滚到坡底，手臂擦破皮，膝盖生疼，火折子也掉到一边。
四周，彻底黑了。
她闭上眼，试图压下心头的恐惧，却忍不住又睁开——眼前依然一片死黑。
手摸索着地面，她抓回了火折子，艰难地吹燃。火光微弱，却照出一面潮湿的石墙。
她愣住了，这里怎会有石墙？山林之间，怎会有如此整齐的石壁？