少年的眼神中饱含着期待，却又有些疏离，那股复杂的情绪，连比他年长七岁的杏寿郎作都有些捉摸不透。

那长而浓密的睫毛在暖黄的光晕里透着点点碎光，冰凉的雪落在少年的睫毛根，融化成细小的水珠，将少年眼前的世界模糊成朦胧的一片。

那位老师站在光晕里思索了片刻，而后他郑重地朝炭治郎说道，“有！”他顿了顿，“我想说…希望少年前程似锦！”

前程似锦，这是一个饱含着美好寓意的词汇。

这是那位老师对这位学生的肯定。就像他在那个黄昏里，站在天台的地面上，轻声说的，他希望那个孩子能够拥有光明的未来，这不是虚言，这是一句真心的祝福。

但前程似锦，在此刻却带着淡淡的告别之意。

他希望少年继续向前走，向着光明，带着他的远大抱负一起，自由地翱翔于广阔的天空中。

这让炭治郎一时之间不知道该接什么话，只能点着头说谢谢。

炭治郎眼前的世界变得更为模糊，他分不清到底是融成的水珠作祟，还是发达的泪腺作祟。

对于即将到来的离别，他的心中泛起淡淡的不舍。

或许今天，是他们倒数第二次见面。

少年的心沉了沉，在热闹的节日氛围里并没有展露出任何笑颜。他下了一个很大的决心，在这临别之际，他打算问出那个他一直想知道的问题。

炭治郎很清楚，他喜欢炼狱老师。但他并不确定那位老师对此有什么看法，或者说，他是否也对自己有同样的感觉呢？

可是就这么问出来，会不会太过冒昧了？

况且他们之间的这种身份关系，以及性别，年龄等，都是横在他们之间的阻碍，对常人来讲，如果对方对此并不接受的话，在被问到这种问题时会感到荒唐又失礼。

可是，这个问题像是一根卡在喉咙里的鱼刺，吞下或是吐出都会被倒刺扎得生疼。

半晌，少年的眸子垂了垂，他似乎下了很大的勇气，拳心紧了紧，他对于那晚老师的失灵有很大的疑问，那个吻究竟意味着什么？

“炼狱老师…抱歉我想问您一个问题..！”少年咽了咽唾沫，他将自己身上的外套紧了紧，热闹的人群从他们身边走过，而他们站立于那棵漂亮的圣诞树前，静止于流动的人群中。少年继续道，“我想问…您喜欢我吗？”

您喜欢我吗？为什么那晚要亲吻我？

我真的很好奇，很想问您，您的心意是否与我相通。即使未来我们各自会踏上不同的人生轨迹，但此刻我只想急切地得到答案，您是否与我一样，喜欢着彼此？

被提问的老师愣了愣，他的瞳孔微缩，似乎少年的这个问题在他的意料之外。而这个问题对他而言亦是冲击着他的心理防线，他的眉头皱了皱，随后很快恢复到从前的神情，那双金亮的眸子抬起时，带着坚定不移的语气道，“不！”

他的声音无比洪亮，不知是因为撒了谎而将音量放得更大声，还是他本身就不在意人群的目光。

少年被这洪亮的声音愣住，他的鼻尖嗅出酸涩与谎言的味道。如果是谎言，那么这就意味着对方其实是有的，对吗？

杏寿郎知道自己的谎言会被少年的嗅觉揭穿，可他还是坚定地选择将谎言贯彻到底。

他不能喜欢自己的学生，即使违背心中的意愿，但他的口中也绝不能承认这种违背伦理道德的感情。

“少年，我是你的老师。”杏寿郎轻声说着，与他方才的洪亮嗓音相悖。他轻轻地笑着，伸出手想抚摸少年的脑袋，但最终还是选择收回。

他作为年长的一方，在一个孩子成长的时候本就是要做出引导，他不能让这个优秀的孩子钻入这种牛角尖中，他此刻该关心的不该是这些问题，他的学业与前途才是最重要的。

所以，为了让这只鸟儿远走高飞，即使这位大人很喜爱这只鸟儿，不舍得它离开自己，但终究不会拿笼子将它困住，他只能引导鸟儿，告诉鸟儿，他的路还很长，不要在感情中停下自己的脚步。

况且这种感情，是不被世俗所认可的。

“老师，是不能喜欢自己的学生的！”杏寿郎补充道。

“不能”二字，是绝对的否定。

这个词很奇妙——既是受限于世界规则的条条框框，又受限于意愿者本人。

而这句话让少年记了好多年，他的心中默念，他是自己的老师。

是啊，他是自己的老师，这种情感本就不应该存在的，是他越界了。

半晌，少年眨了眨眼睛，扯出一个生硬的微笑，“是啊，确实如此…！”他顿了顿，继续道，“是我冒昧了，炼狱老师。”

随着几个孩子吵吵闹闹地过来，他们的手中都拿着不同口味的棉花糖，弥豆子将其中一个递给了炭治郎，少女甜美的声线在雪夜中清晰分明，“哥哥，这是给你的棉花糖…诶？这是炼狱老师吗？”少女愣了愣，他身边的孩子们也转过脑袋，全都扑到了那个男人的身上，灶门家的孩子还记得那段时间这位老师对家里的照顾，他们依旧会亲切地喊他“大哥”。

“抱歉炼狱老师，我不知道您也会来，没有给您买棉花糖…！”少女有些慌乱，她本打算将自己手中的那串棉花糖递给他，却被那个男人阻止，“没关系，少女！我本就是在这里与灶门少年偶遇，现在也该离开了！”

弥豆子的视线在哥哥身上停留了一会儿，看样子，哥哥好像并不算开心。

空中的落雪密密麻麻地飘零，将这座小城市包裹在银白里，屋檐与街头到处都积了雪。二人在挂彩的圣诞树前与耀眼的光亮相融，却丝毫感受不到暖意。

圣诞树也看过了，初雪也等来了。究竟还有什么遗憾可言呢？

杏寿郎转过身，逐渐远离了凡尘喧嚣，他知道此刻少年正盯着自己的后背，他的脚步顿了顿，缓缓转过脑袋，“灶门少年，考试加油！”男人的睫毛也沾上了落雪，他笑着道，“还有…”

“祝你前程似锦！”

男人的声音洪亮，那声音穿透了纷飞的冬雪，清晰地传达到了少年的耳中。

什么啊，同一句话还要说两遍，炼狱老师真是的…

炭治郎埋着头轻声笑了笑，本来他还有些话想在今夜全都告诉他，可现在他已经没有了勇气。

连告知自己喜欢他的勇气都没有了。只因为他明确的告诉了炭治郎，他是他的老师。

也只能是他的老师。

“嗯…！谢谢炼狱老师！”炭治郎朝着那个背影大喊，他们这次也没有说再见，因为已经没有说的必要了。

弥豆子侧了侧目，她轻轻拍了拍哥哥的后背，望着他不算好看的神情，轻声道，“…哥哥？”

炭治郎的眼前模糊成一片，他慌乱地将未落下的晶莹擦拭，笑着说，“我是因为收到炼狱老师这么好的祝福才喜极而泣的。”

弥豆子看着哥哥挡住了自己的脸，试图将他撒谎的痕迹遮掩，少女的眉头也皱了皱。

炭治郎知道，今夜，他的初恋，结束了。