那位不速之客与炭治郎的每一次接触都会引起杏寿郎心中泛起隐隐的不悦感。那情绪不浓烈，却像一根细刺轻轻扎在心上，挥之不去。

再加上现在已是十二月中下旬，距离学生们参加升学考试的日子愈来愈近，校内离别的氛围也愈来愈浓烈，这让杏寿郎的心中有些不安。

他对于即将到来的离别而不安，也为自己的不安而不安。

明明自己有很多话想要对那位少年说，可与之四目相对时脑袋却又一片空白，什么话都讲不出来。

此时故乡已经处于入了冬，十二月中下旬的冬季在炭治郎的记忆中从来都不是缺乏温度的，因为家中总是会燃起炭火，木炭在盆中烧成艳丽又热烈的红色。整个屋子都包裹在浓浓的温暖中。即便不久之后大雪便会落满日本的街头，但整个冬日，灶门家的孩子们都不会被外面的天寒地冻寒着一分。

一家人总是在夜晚围坐在炭火旁，年幼的弟妹手中把玩着玩偶，稍大些的孩子则伏在桌边读书写字，母亲手中织着毛衣，一针一线都是常年积累下的熟练，父亲在客厅旁空地舞动着竹剑，虽然他的身子骨不算硬朗，但平日里偶有闲情雅致，便在院中舞刀弄剑，据说那是他意气风发之时最爱做的事，亦或是每年在燃烧的篝火中脚步轻盈，传承着祖辈口中的“神乐舞”。

那家街角的面包店，在冬日里也总是透着暖融融的香气，玻璃窗内是软乎乎的食物堆积起来的幸福，窗外是即将进入深冬的寒天，路上的行人脚步匆匆，鲜少驻足。暮色降临，这无疑更加催促着街上行人的步履。

倦色在那些刚刚下班归家的行人脸庞浮现，他们紧裹着身上的外衣，迎着寒风踏入回家的归途；而那家面包店此刻正值打烊之际，不巧，今天那位新来的兼职也在。他融入到了面包店的温暖之中，柔和的光晕洒落在他们每一个人的发丝上。

虽然炭治郎在后来明确地拒绝了小乐，但这家伙还是打着过来兼职的理由接近他。

此刻，杏寿郎站在街头，他在步履匆匆的人潮之中如一股静止的清流，他站立在原地，冷意席卷着他，可他并没有将自己的外套穿紧些。他静静地看着店内几人其乐融融的模样，心中的酸楚几乎快要溢出。

他不喜欢见到那个男人挨那个少年那么近，他不喜欢明明是自己认识了许久的人，被一个突然闯入的陌生人占据。

看着几人在店内的画面平淡而幸福，反倒衬得杏寿郎像个局外人一般。他站在寒风中，紧了紧衣服。不是因为风钻进了他温暖的衣内，而是因为此刻他与那家面包店之间隔着一条街，那里面的热闹仿佛并不属于他，就像那个少年也并不属于他一样。

那股心底的寒意，让他自欺欺人般裹了裹身上的外套。

他们之间始终隔着一道看不清摸不着的界限，将二人划分在两个不同的世界。

师生之间，本来就不该有其他的情感存在。是他越界了。

......

时间被冬季的寒风往前推着走，很快就要临近学校放冬假的日子了。当冬假结束之后，留给即将踏入升学考试的学生们准备的时间就不多了，因为学校的升学考试最早的时候可以追溯到一月底。

杏寿郎在这段时间也是忙得不可开交，在学生准备升学考试之前有许多准备工作需要完成。每日除了课件要写，还要紧跟拟定的复习计划，在尽可能短的时间内将更多的知识点灌输，但又不能显得生硬，此时的教学方式就尤为重要。

老师的压力并不比学生的压力小，他们也日日陪着这群即将毕业的孩子们一起起早贪黑，手中的笔尖永远都有批阅不完的试卷与写不完的复习计划。

最近这段时间，杏寿郎除了上历史课时能够见到炭治郎，其他时间都很少见到他。

两个人的时间都被这场即将到来的重要考试所填满。

有许多话明明都堵在嘴边，卡在喉咙，可在见到对方时却怎么也说不出来。这并不符合杏寿郎的性格，他向来说话不会拐弯抹角，他喜欢直抒胸臆，将自己最纯粹最真挚的情感直接毫无保留地抒发。

可最近这段时间他也不知道到底是哪里不对劲，他明明对炭治郎即将到来的离别感到很不舍，明明每天都想多见见他，明明自己对于那个突然出现的男人感到有些不悦，明明有很多话想对他说。

他的心中在这段时间里一直压抑着一股莫名其妙的情绪，这股情绪在潜意识里不断刺激着他，让他的心泛起痒痒，冲动的念头在大脑皮层雀跃着，敲击着他沉稳又克制的理智。

所有的东西，所有的事情都遵循着一个道理——物极必反。

如果一个人将一种情绪压抑到极致，那么他将会在不久后的将来，将这股情绪彻底爆发。

这天晚上，杏寿郎还是如之前一样，打算在炭治郎家的面包店购买食物。

他在深冬的季节只穿了一些打底，外面套了一件宽松的黑色毛衣，戴着一条银色的项链。他的体温比常人高一些，所以当行人对这位穿得“凉快”的男人投来疑惑的目光时他也并没有太过在意，他也并没有别人想象中那样瑟瑟发抖。

他想来想去，打算在今天去买面包的时候将炭治郎单独叫出来谈谈。他憋在心中的话已经藏了很久，正好借此机会将心中的一些想法向他道出。

并不是准备向他告白，因为他们之间的关系本就不允许有这种事情发生，他自然也不会为那位少年增添烦恼。即使想，他可能会选择将萌芽抹杀掉，因为这是不合时宜的。

心中原本拟好的话术被店内的一幕打乱，杏寿郎的脚步在夜幕中顿了顿，睫毛被街对面店内的暖黄灯光染上朦胧的金，那双大眼睛被眼前温馨的场面所吸引，可惜画面里多了一个不速之客。

杏寿郎想起了前几日他在这边，被小乐撞见，他的声音在暮色里放得很轻，像是在朝人说什么秘密似的，“总是在这边碰见炼狱老师呢，炼狱老师也想来这里做兼职吗？”小乐深邃的眉眼被夜色蒙上了一层薄薄的黑，“还是说，炼狱老师居然和我有同一个想法？”

“如果是如此的话....那炼狱老师真是一名不合格的老师呢。也不知道这件事情炭治郎君知道了会怎么想。”对方留给了杏寿郎一个背影，转身消失在了街角。他已经不见了踪影，但他说的话似乎还萦绕在耳边。

杏寿郎缓缓从兜中掏出一包烟与打火机，他靠在浓黑的巷子口，身旁的黑暗像是要把他整个人吞噬一般，唯一的光亮便是男人指节夹着的那根香烟。

他于暮色中吞吐白烟，将心中久久压抑的惆怅与酸涩一起用打火机点燃，他想让烟草来让自己冷静一些，因为他此刻脑子里冒出了许多冲动的想法，像是千万只虫子啃噬着他的理智。

隐约听见，面包店那头传来了窸窸窣窣的声响——小乐今天准备提前离开门店，而后，炭十郎、葵枝与祢豆子也准备一起离开，店内只留下炭治郎一人，他也准备将门店的灯光关闭。

杏寿郎抽完了手中的那杆烟，他深吸了一口气，那股躁动的感觉并没有丝毫退却。心中的念头愈来愈烈，好想见他，好想和他说说话，好想拥抱他。