静谧又祥和的村落，某处正升腾起的独属于温泉的水汽，还有路牌上大写着的“下宇野令村”之名。

虽然各怀心事，但三人的步调在这一刻却是达到了一致。

“我们要怎么去找那些小孩子？”下山之前，织田作之助已经就此列出了多个计划。

“用食物诱惑”“通过玩耍打成一片”“直接说明来意”……诸如此类的预计在这一刻都成为了泡影。他们甚至连小孩子的影子都没能看到。

太宰治无奈地叹息，“这样的话，最后还是要随机应变了啊。”

小孩是堪比幽灵般的存在，没人能猜到他们会出现在哪里，特别是他们开始玩游戏之后。

对此，织田作之助也深有体会，不过在这一刻，他还是显得尤为冷静。“不管怎么样，我们还是先在村子里面看看吧。”

将谜底和希望寄托在幼小的孩子们身上，就如同希望考试时答案自动跳出那样不切实际，他们现在也只是在尽可能地收集线索而已。

走进村子里，众人才发现这个村庄比他们想象中的还要安静，只是偶尔响起几声来自禽类的鸣叫，或者看家犬的吠叫。

除了那条柏油公路，下宇野令村里几乎看不到任何和现代化都市沾边的东西，就连木头的房屋看上去都很有些年头。

明明身处在同一个时代，这里的时光却像是凝固了一样。

中原中也正小心翼翼地打量着四周，这个在他记忆中不曾存在过的故乡。质朴的小院和水井，无人的街道，但是这里有温泉，那么冬天就会比较热闹。

他正想着，刚巧与一位须发皆白的老人迎面撞上。老人扛着锄头从屋前的院子里走出来，正准备去地里农作，难得看见生人，还颇为好奇地大量了许久。

直达中原中也不自觉地压下了帽檐，那种注视感才消失不见。

真是危险。中原中也松了一口气。

他不清楚自己和家人分开时究竟是多少岁，也不知道自己现在的样子和幼时的差距大不大。正因如此，他在见到这里的人时是没有底气的。

希望不会被人认出来。这是他现在唯一的期盼。

就在他忧心忡忡地在街道上横行时，突如其来的声音把他吓了一跳。

“小孩子不能横穿马路！”一个小孩正跨坐在两户人家间的院墙上大喊着。

中原中也不以为意。他可不认为喊的是自己。

“就是你！那个头发颜色很奇怪的家伙！”

*

院墙外，名叫阿奇的男孩正哽咽地抽泣着。

他躲在织田作之助的身后，怯生生地瞟着那个恐怖的大人。

阿奇难过地擦着眼眶旁的泪水。他不明白，怎么会有比自己还矮的大人存在，而且还那么小气。

他不过是把他当作小孩了才好心提醒的，但是那个人不但瞪他，还把他从墙上直接拎了下去——真的太过分了！

幸好没有被阿万看到，要不然他一定会笑话自己的。

越想越委屈，那点刚刚才消下去的泪意又开始涌上来了。

太宰治才刚刚安抚完中原中也，转头就察觉到了那个小孩的情况不对，连忙出声，“都忘记问小朋友你的名字了呢，可以告诉我们吗？”

对付小孩的第一招，转移话题。

小孩吸抽着鼻子，“我叫奇一郎，大家都叫我阿奇。”

太宰郑重其事地点头，“原来是奇一郎，真是个好名字。”随即又挂上了笑，“那么阿奇是住在这个村子里面吗？”

对付小孩的第二招，拉近距离。

阿奇点点头，指着刚刚爬墙的那间民居，“我住在那里。”

“原来是这样啊。我刚刚和这位大哥哥……”太宰治向中原中也使着眼色，后者不情不愿地走了过来。

阿奇见那个凶凶的人走过来，不由得往旁边躲了几分。织田作之助安抚地拍了拍他的肩头，轻声说着“别怕”。

中原中也双手交叉胸前，对于阿奇的泪点视若无睹，反而不屑地看向一边。

这种没礼貌的小孩，要是放在港口Mafia，他非得让他尝点苦头不可！

太宰治一手揽过中也的肩头，“我刚刚已经和这位大哥哥谈过了。他对于吓到你这件事很抱歉。”

无视了中也的嗤笑，太宰治收紧了手臂，感受到了手下之人紧绷的肌肉。

他满意地继续说道：“这位哥哥想请你吃东西，就当是歉礼了。阿奇愿意和家里人说一声，然后我们一起去吃东西吗？”

对付小孩的第三招，收买。

“吃、吃什么？”阿奇有些心动。

“都可以。”

阿奇转溜着眼睛。他想吃汤田温泉家的三色丸子，里面有甜甜的豆沙，但是他零花钱很少，每次都要攒很久才能吃上一次。

但是……阿奇看了看隔壁的房子，“但是我现在去不了，我和阿万约好了要去山上玩的。”

阿奇听见那个矮个子的大人嘟囔了句“真麻烦”，然后不耐烦地问道：“那个阿万是你的朋友吗？”

他点了点头。