“我顾严什么时候开过这种玩笑？”顾严站起身，逼视着周局，“沈安就是因为发现了这个，才差点被灭口。张院长、马工头，都是因为沾了这个死的。现在，那批货就在西郊别业的地下室里，随时可能转移，也随时可能泄漏。”

“局长，我知道您为难。您想升官发财，想左右逢源。但这事儿，已经过了底线了。”

顾严指了指窗外：“那是日本人。他们在我们的地盘上，拿我们中国人做实验，还要把我们当虫子一样毒死。”

“您可以撤我的职，收我的枪。但我今天走出这个门，就算是用牙咬，我也要咬下他们一块肉来。哪怕死，我也得拉个垫背的。”

办公室里一片死寂。

只有墙上的挂钟在“滴答、滴答”地走着。

周局跌坐在椅子上，脸色变幻莫测。他在权衡。一边是得罪日本人的风险，一边是可能毁掉整个上海、包括他自己身家性命的瘟疫。

更重要的是，他虽然是个俗人，是个官僚，但他骨子里还是个中国人。他还记得自己当初当巡捕是为了什么。

良久，周局捡起地上的雪茄，狠狠地掐灭在烟灰缸里。

“妈了个巴子的。”

周局骂了一句脏话，眼神突然变得狠厉起来。

他拉开抽屉，拿出一张公文纸，那是顾严的停职令。

“嘶啦——”

他当着顾严的面，把那张纸撕成了碎片，扔进了垃圾桶。

“顾严，你给我听好了。”周局指着顾严的鼻子，唾沫星子横飞，“老子今天什么都没听见，也没看见什么笔记本。你也没来过我这儿。”

“上面压下来的命令，我得顶着，所以我明面上必须停你的职。”

周局从抽屉深处摸出一把钥匙，扔给顾严。

“这是警械库后门的钥匙。里面有两箱刚缴获的汤姆逊冲锋枪，还有几箱手雷。本来是要上交的，现在……好像‘失窃’了。”

顾严接过钥匙，握紧。

“还有，”周局深吸一口气，整理了一下领带，“你带多少人去我不管，但别用警局的名义。出了事，老子不认。但如果真像你说的那样，是瘟疫……”

周局的眼神里闪过一丝决绝：“那就给老子往死里打！出了天大的篓子，只要你是为了保这方百姓，老子拼了这顶乌纱帽，也给你兜着！”

顾严看着眼前这个微胖的男人，第一次觉得他的形象高大了起来。

“谢了，局长。”

顾严敬了一个标准的礼，转身大步流星地走了出去。

身后，传来周局对着电话咆哮的声音：“喂！公董局吗？我是老周啊！顾严我已经狠狠骂过了！正在走程序呢！哎呀你们急什么，手续不需要时间吗……”

顾严走出巡捕房的大门，外面的雨依然很大，但他觉得心里那团火，烧得更旺了。

有了枪，有了默许，接下来，就是一场硬仗。

他必须立刻回徐公馆，告诉沈安这个消息。那个聪明的女医生，一定正在等着他。