凌瑶心头莫名一跳。她不动声色，装作活动脖颈，状似无意地缓缓回头。

目光所及，是几个正在收拢缆绳的船工，是堆放在角落的杂物箱，是阳光下微微晃动的船帆影子……一切如常，甲板上只有风声、水声和船工偶尔的交谈。

是错觉么？她转回头，继续看向水面。可那被注视的感觉，并未消失。

她又猛地侧身，目光锐利地扫向侧后方——依然是寻常景象。只有一个叫阿强的船工，正蹲在不远处，用力擦拭着一小块甲板。见她突然转头，他似乎愣了一下，随即飞快地低下头，更加卖力地搓洗手中那块灰扑扑的抹布。

凌瑶的目光在那块被擦得过分光亮的甲板上停留了一瞬，又掠过阿强低垂的头颅和紧抿的嘴角。他擦拭的位置，离她们女眷的舱门不远不近，恰好在一个能清晰观察到进出情况，又不至于引人过分警惕的距离。

一次或许是巧合。

可接下来两日，只要凌瑶出现在甲板，十有八九能看到阿强在附近忙碌。有时是擦拭甲板，有时是整理缆绳，有时只是抱着些杂物走过。他的身影总在余光可及的范围内，而那如影随形、带着黏腻感的视线，也总在她放松警惕时，悄然浮现。

“梅染，”又一次感觉到那视线后，凌瑶借着理鬓发的动作，用几乎微不可闻的声音对身后的丫鬟道，“你看那个阿强……是不是总在咱们附近打转？”

梅染正替她拢着被风吹乱的披风带子，闻言动作几不可察地一顿。她并未立刻抬眼去瞧，只是借着调整披风的姿势，眼风向那边极快、极轻地一飘，随即收回，垂眸低声道：“小姐说得是。奴婢也瞧见了。他……擦地不像擦地，眼神也总往这边溜，瞧着……不大安稳。

主仆二人目光一触即分，心头却同时一沉。

这绝非巧合，更不是女儿家的多疑。那目光里的东西——是算计，是蛰伏，是等待时机的耐心。

凌瑶寻了个由头，避开旁人，找到了护卫首领曹琨。“曹叔，”凌瑶言简意赅，将自己的疑虑低声告知，“那人恐非善类，还请曹叔留意。”

曹琨初听时眉头微蹙，但见凌瑶神色凝重，绝非闺阁女儿无端臆测，便郑重点头：“二小姐放心，我省得。”

曹琨并未大张旗鼓，只暗中调整了护卫班次，加强了对女眷舱房区域的巡守，并派了两个机警的心腹，专门留意阿强及其接触之人。