沈青清晰道出判断：“老夫人，北狄细作不惜潜入京城，在佛门净地行此龌龊之事，针对的绝不仅是何夫人一人。晚辈斗胆揣测，此事恐与北境战事、与镇守边关的国公爷和世子爷有关。他们或想制造府内动荡，乱我军心，抑或有更险恶的后招……”

“来人！”一直候在门外的管事嬷嬷与两名心腹护卫应声而入。

“立刻调集我们带来的所有护卫，一半加强此院与夫人院落的守卫。另一半，由赵护卫带领，即刻前往后山那小院，协助了尘师父。记住，要隐秘行事，不得惊动其他香客。”

“是！”护卫领命，迅疾而去。安排完毕，老夫人看向沈青，语气稍缓：“沈世子，今日多谢了。待老身查明真相，再行谢过。”

沈青知是应有之义，拱手道：“老夫人客气。晚辈的护卫之前为阻奸人接近，打晕了书生与引路婆子，现捆在林中，或许也是线索。”

老夫人眼中寒光一闪：“一并带回来审！”

恰在此时，外头传来些许动静。赵护卫沉稳的脚步声再次响起，在门外禀报：“老夫人，夫人院里的春岚、夏妍两位姑娘寻回来了，采颦姑娘也自行从后山回了院子，正在廊下等候。”

老夫人精神一振，立刻道：“快让她们进来回话。”

门帘打起，三个丫鬟依次而入，皆是鬓发微松，神色惶急，尤其是采颦，裙裾下摆与绣鞋上沾了不少泥污草屑，显是走了不短的山路。三人见到端坐堂上的老夫人，眼圈顿时都红了，齐齐跪下行礼。“老夫人……”

老夫人抬手止住她们，目光先在春岚、夏妍面上一扫，见二人虽惊魂未定，但衣衫齐整，并无大碍，略松了口气，这才看向采颦，声音放缓：“都起来说话。采颦，你先说，究竟是怎么回事？你是如何与夫人走散的，又是如何寻到沈世子的？”

采颦被李嬷嬷搀起，声音仍带着哽咽与后怕，但口齿尚算清晰。她将从被小沙弥诓骗、到后山遇袭、被沈青所救的经过，一五一十说了。春岚、夏妍也哽咽着补充了各自被调虎离山的经过。说到最后，三人又是恐惧又是自责，泪落不止：“奴婢们护主不力，求老夫人责罚！”

老夫人静静听着，面色沉凝如水。待她们说完，方长长叹了口气，语气并未太多苛责，反带了几分疲意与冷肃：“此事乃歹人处心积虑设局，你们年岁尚轻，难免疏失。经此一遭，往后须得万分警醒。今日沈世子与了尘师父，是救了夫人，也救了你们几个，更是救了我谢家满门清誉。”

她目光转向侍立一旁的管事嬷嬷：“带她们三个下去，好好梳洗压惊，今日之事，一个字都不许对外吐露。你们三个收拾妥当，便回去

夫人身边伺候，李嬷嬷，你亲自去小厨房，盯着给夫人煎安神汤。”

三人含泪叩首，知道这是老夫人开恩，更是重任，连忙应了，由管事嬷嬷领着退下。

厅内重新安静下来。老夫人默然片刻，转向一直静立旁听的沈青，眼中忧色与决断交织：“世子都听见了。几个丫鬟的话，与你之前所言一一印证。北狄‘银狐’，果然已潜入京城，手都伸到佛寺内帷了。”

她缓缓起身，在房中踱了两步，忽而驻足，目光锐利地看向沈青：“世子聪慧机敏，临危不乱，颇有将门虎子之风。今日若非你，我谢家恐遭大难。只是，那北狄‘银狐’及其党羽仍在暗处，他们一击不成，恐再生事端。依世子之见，他们下一步，会如何动作？”

沈青沉吟片刻，方道：“回老夫人，晚辈以为，他们既知事情败露，首要便是隐匿行踪，切断线索。其次，他们或会调整方略，但目标应不会更改——仍是扰乱贵府，牵制边关。或许会从府中其他人入手，或许会散布谣言，甚至可能在京城别处制造事端，转移视线。当务之急，是严密封锁消息，暗中追查，并速将此事密报宫中与京兆府、金吾卫，请朝廷协同缉拿北狄细作。同时，边关国公爷与世子爷处，也需密信提醒，加强防备，尤其要小心内部生变。”

老夫人听他说得条理分明，思虑周全，眼中不由流露出几分激赏。这少年，不仅有勇，更有谋略，且心系家国，实属难得。“世子所虑极是。”

老夫人轻叹一声，目光投向窗外渐沉的暮色。天际云层堆积，隐隐有风起之势。“看来，这京城，又要起风浪了。我英国公府，怕已在这漩涡中心了。”