那个年轻人没能躲过这一劫。

孟瑄禾的指尖划过报纸上冰冷的铅字，模糊的面孔刺痛了她的眼。油墨的气息混杂着窗外隐约的花香，令人窒息。她闭上眼，咖啡馆里的年轻面孔一闪而过，如今只剩这寥寥几行讣告。

她将报纸折好，塞进枕下，仿佛这样就能掩埋这个秘密。起身换上外出的衣裙，她需要离开这里，需要La Hune里熟悉的油墨和旧纸味道来镇定心神。

手刚刚按下把手，客厅里传来的低沉人声让她顿住了脚步。她这才想起，今日是父亲与恩戈贝特约好要郑重谈话的日子。

是他来了。

她轻轻闪身出去，隐在墙角的阴影里，像小时候玩捉迷藏那样，屏住了呼吸。此刻，她还没想好该如何面对他，用怎样的表情去回应他的关切。

父母早已在客厅正襟危坐着等待了，桌上泡好的茉莉花茶蒸腾着袅袅热气，显然，他们将恩戈贝特的来访看得极重。

孟父算准了时间，当只剩星星点点的茶叶尖泛舟在雪海一样的茶沫上，这正是茉莉花茶最好喝的时候。恩戈贝特身着正装，如约而至。

“坐吧，恩戈。先喝茶。”短暂的沉默后，父亲再次开口，声音听不出喜怒，“这次，谢谢你的周旋安排。”

“不，叔叔。”恩戈贝特反驳，声音里紧绷和自责不容错辨，“是我的失职。是我让她在我的保护下，依旧身陷险境，目睹了不该她承受的沉重。”

他当然知道那个消息，更知道她会为此难过——她总是那样善良，对生命怀有温柔的敬意。他也清楚她此刻内心的挣扎与矛盾，那些无法宣之于口的愧疚与立场之间的撕扯。

但他管不了那么多了。

他是德国人的立场从未改变，他爱她的心意也从未动摇。

“我无法抹去已发生的悲剧。我能承诺的，只有未来。战后，我将脱下这身军装。届时，我会给她一场没有警报和硝烟的婚礼。她的名字会进入家族信托，法律文件会保她余生无忧。” 他停顿了一下，喉结滚动，那句最艰难的话终究还是说出了口，“如果…如果我未能从这场战/争中带回自己，请你们…帮她放下我，继续往前走。我的灵魂会守护她。”

他以生命与荣誉起誓。

孟瑄禾再也无法忍受。那誓言像滚烫的烙铁，烫在她的心上，与报纸上冰冷的铅字形成残酷的对照。

听着听着，恍惚间她仿佛又变回了那个扎着羊角辫的小女孩。只是这一次，父亲板起的面孔背后，不再是儿时无伤大雅的玩闹，而是关乎生死、立场与家族未来的沉重质询。而那个曾将她护在身后的哥哥，如今身披的呢制军服上，也浸染着这个时代无法忽视的铁与xue的气味。

她下意识地向他所在的方向靠拢，仿佛那里仍是唯一的庇护所，尽管心知肚明，那身军服本身，就是此刻所有痛苦的根源之一。

“莉娅。”

“嗯？” 沉浸在自己世界里的姑娘脱口应声。这源自童年信任与依赖刻入骨髓，让她在那个瞬间卸下了所有防备。