下船后，众人又骑马行了几日路，行程不快不慢，近乎游山玩水、见识天地。中途有客栈则入住、遇人家则借宿、荒野则篝火围坐，不知过了几日，终是到了故国旧都——所谓“古虞聊城”是也。

古虞为正统中洲皇朝，此城自四百年前定聊城为都，便借着天时地利，一路催生出泼天繁华，成了天下瞩目的富庶之地。

束星北领着众人停在城门前，他热衷于掉书袋，摇头晃脑卖弄学识道：“古籍中有记载，都城中金铺银户，珠玉泼天。正街两侧，金铺银户鳞次栉比，铺面皆用朱漆描金，门框嵌着莹白的玉饰，日光下晃得人眼晕。

“金铺里，匠人正敲打着赤金打造的龙凤佩，錾刻的指尖拨过，满室珠光流转，真真应了‘珠玉泼天’的说法。富贵人家衣则绸缎饰绫罗，食则水陆罗八珍。夜里更热闹，酒楼、勾栏的灯笼从街头挂到街尾，活脱脱一座‘富贵不夜天’，谁都以为这繁华能延续千年。”

林嗣音注意到城门上盘踞着一条巨大的龙形雕像。

“星北师兄，你确定眼前这破落城是你口中的锦绣聊城？”罗梨看着眼前灰头土脸的断壁残垣，难以置信。

“咯咯咯！”

束星北拍了拍罗梨的脑袋，继续道：“我还没说完呢！这聊城虽盛极一时，奈何盛极难继，百余年后，都城的气数渐渐弱了。先是漕运航道淤塞，商船来得少了，街面上的灯笼灭了大半，夜里只剩几盏残灯摇曳，曾经的“不夜天”，渐渐染上了沉沉暮气，任谁都看得出，这衰败的势头，如江河日下，再也拉不回来了。

“终于，兵祸起。北方强敌的铁骑踏着烟尘南下，铁蹄过处，良田成焦土，沿途村镇尽成废墟。敌军见人便杀，无论老幼，烧杀抢掠，街巷里很快堆满了尸体，那座盛极一时的“富贵不夜天”，就这样在烈火中化为乌有，只剩浓烟裹着焦糊味，在断壁残垣上空弥漫，再也寻不到半点往日的繁华。”

“到现在，也不过是一座空城。”林嗣音总结道。

徐方驿眼睛微眯，“不是空城，是鬼城。”

罗梨闻言，又拿出勘邪罗盘摆弄了一番，忽然大惊：“好大的鬼气！”

束星北揉揉腰，从马上跳下来，“城中被屠被烧之人尽数化身怨魂厉鬼，夜夜嚎哭，无法解脱，高僧老道皆无法超度，一座锦绣城池变作了鬼城。”

“非从这里过不可吗？”罗梨犹疑道。

林嗣音道：“你大师兄作此决定必然有他的用意在。”

徐方驿闻言眼神微动，后又不动声色地下马，朝城门口走去。

罗梨撇撇嘴。

束星北：“别愣着了！快下马。”说着也从马上下来，与徐方驿各推一门。将手按在锈迹斑斑的城门栓上时，指尖触到的不仅是铁的冰凉，还有嵌在缝隙里的暗红——那是早已干涸的血渍，被岁月与风霜磨成了近乎发黑的印记。

“吱呀——”，不堪重负的中轴，载着两扇没有对齐的城门，缓缓打开了。城内情景顿时暴露在众人面前。

眼前所见，没有厉鬼索命，也没有魂煞扑面。

只有遮天蔽日的白色。

大雾弥漫，比城外的雾气浓郁数倍。门隙刚开，雾气如翻涌的白浪，从城内的旷野席卷而来，铺天盖地地漫过残破的护城河、歪斜的吊桥，将整座故都的轮廓都吞进了白茫茫的混沌里。

林嗣音试探着往前走了几步。雾气浓得像化不开的棉絮，抬手挥去，指尖却只触到一片冰凉的湿意，连自己的手掌都在眼前变得朦胧。

正值九月，外界如此炎热的天气在这里竟被侵染地如冬日一般，可见阴气逼人。

大雾之下，只能勉强看清前方有一条笔直的长街，街上没有人影。两侧是竖立的房屋。几人自然而然相互靠近几步，一起往里走去。

此刻仍是白天，城里却寂静无声，不但没有人语，连鸡鸣犬吠都听不到一丝，诡异极了。

沿着长街走了一阵，越是深入城中，白雾越是浓重，仿佛鬼气四溢。一开始还能勉强看清十步之外，后来五步之外的轮廓便不能识别，再到后来，几乎伸手不见五指了。

莲花去国一千年，恨血千年土中碧。

几人消失在万鬼丛中，犹如从阳间踏入黄泉。

“越往城中，怨气越浓，”罗梨拨弄着勘邪罗盘。

“咯咯咯！”

鬼魂也不再是之前飘忽的浊气，过两条长街，到了城中百姓曾居住的街坊。还有一处衰草枯杨，似乎曾为歌舞场。

浓雾之中，有人形影动着，靠着执念深重，几乎凝成了实体，除却茫然无知的眼神、褴褛的衣衫、迟钝的步伐，与真人无异。

“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”束星北动作夸张地唱了起来。

雾忽然动了。不是被风吹散的流动，而是像被一只无形的手搅动，缓缓分开一道缝隙。