张二等人立刻警惕张望，林羽趁机冲上前，一把夺过一个学徒手中的铁锹。

木柄硌得他指尖发红，还划了道细痕，他却浑然不觉。

“老槐树是柳家村的风水树，你们敢破坏，村民饶不了你们！”

“多管闲事的小子！”

张二恼羞成怒，挥手让学徒围攻。

“拿下他们，出了事我担着！”

肖红再掷出三根针灸针，其中一根砸在石头上弹开，另外两根精准刺中学徒穴位。

几人纷纷倒地哀嚎，张二又惊又怒，亲自上前抓她。

林羽立刻挡在她身前，掌心始终护着她的腰，青衫被铁锹划了道口子。

肖红挡在老槐树下，厉声质问：

“张掌柜，这树藏着济世草培育关键，挖了它就断了村民活路！你为独占利益挖树害民，就不怕遭天谴？”

腕间手环突然发烫，与林羽的玉佩共鸣，微光闪烁，震慑人心。

林羽趁机一脚踢飞张二手中的铁锹，铁锹落地时砸中碎石，溅起泥点。

“再不走，我们就报官，让官府评理！”

张二看着倒地的学徒，又忌惮两人的医术与玉佩异象，咬牙切齿。

“你们等着！月底前拿不到济世草，柳大人要我的命！定要拆了这棵破树！”

说罢带着学徒狼狈离去，其中一个学徒撤离时踩空台阶，差点崴脚，引得一阵慌乱。

两人松了口气，林羽扶住有些脱力的肖红，掌心覆在她肩头。

“没事吧？有没有受伤？”

他的指尖带着薄汗与泥土，却格外温暖，肖红摇头，指尖蜷了蜷。

“幸好赶来了，不然老槐树就被挖了，济世草也保不住。”

看向老槐树，树皮开裂沾着苔藓，树根处有明显挖掘痕迹，泥土还带着湿意。

“济世草就在下面，今夜我们就来挖。”

林羽帮她拂去发间草屑，这次终于没碰错。

“我守着，你先回去休息，后半夜再来换我。”

他从药篮里掏出麦饼，凉硬沾着草屑，递到她嘴边。

“先垫垫肚子，夜里没力气可不行，还得对付可能来的追兵。”

肖红咬了一口麦饼，麦香混着草药香在舌尖弥漫。

低头时看见林羽指尖的三道划痕——是夺铁锹时被划伤的，立刻拿出草药膏，轻轻涂抹在他伤口上。

“下次小心些，别总想着护我，也顾着自己，你受伤了谁陪我找济世草？”

“小伤无妨。”

他指尖的划痕还在渗血，却笑着覆住她的手。

“护着你拿到济世草，中和柳承业的燥烈秘药，这点伤真不算什么。”

夕阳西斜，余晖透过老槐树叶洒下斑驳光影，温柔又静谧。

两人坐在树桩上，看着药田长势喜人的柴胡，默契地沉默着。

手环与玉佩的微光偶尔闪烁，映着两人相握的手，也映着老槐树根下的秘密。

肖红突然想起什么，从药篮里掏出柴胡纹帕子。

“你看，帕子上的暗记，和树根处的刻痕完全吻合。”

林羽凑近细看，额头几乎碰到她的额头，呼吸交织。

“今夜挖的时候，顺着刻痕找，肯定能找到。”

指尖无意碰及她的手背，两人同时缩回，喉结滚了滚，空气中弥漫着暧昧的暖意。

夜幕渐浓，山风带着凉意，林羽从背包里拿出薄毯，披在她肩头。

薄毯沾着草药香，带着他的体温，暖得人安心。

“夜里凉，别冻着，不然没法专心挖济世草。”

肖红裹紧毯子，轻声说。

“等找到济世草，就能中和秘药的燥烈了，娘的冤案也能洗清。”

“嗯，还能还你娘一个清白。”

林羽握住她的手，掌心温暖坚定，带着卡顿的承诺。

“我、我护你，绝、绝不会让你出事，绝不。”

远处传来几声虫鸣，老槐树的影子被月光拉得很长，温柔又缱绻。

两人靠在树桩上，默契地守着夜色，等着后半夜的行动。

手环与玉佩的共鸣越来越清晰，像是在呼应着树根下的济世草，也呼应着两人愈发深厚的羁绊。

月底的期限逼近，这场关于秘药与守护的较量，才刚刚进入关键。

林羽突然想起什么，从药篮里掏出甘草膏，又仔细检查了肖红肩头的红疹。

“还痒吗？”

指尖碰错她的肩头，肖红轻轻一颤。

“好多了，多谢你一直记着。”

“跟我客气什么。”

林羽耳尖泛红，抬手想拂去她发间的草屑，却又碰错了方向，引得肖红轻笑。

月光下，两人的身影依偎在一起，甜宠的暖意与悬疑的张力交织，愈发动人。

林羽蹲下身，抠起一截黑根凑近鼻尖，脸色凝重。

“有硫磺味——不是自然枯死，是被人用硫磺水浇了根，树根处还残留着回春堂独有的防潮纸碎屑——柳家借水车时，就是用这纸包着硫磺粉来的！”

肖红忽然想起。

“柳家昨日派人来借水车，定是那时候动的手脚，想毁了济世草的生长环境！”

树根处的柴胡纹在月光下隐约可见，与帕子、手环纹路完全契合。

济世草的踪迹愈发清晰，而柳承业用硫磺水浇根，就是要毁了济世草，月底前必须挖树抢线索，威胁步步紧逼！