片刻之后，他嗤笑一声，道，“你们趁我师哥没有能力选择的时候就逼他进了王府做事，吃你们的饭，赚你们的钱，也给你们卖他自己的命。怎么？你们害了我师哥一人还不够，现在又要来害我？你们的钱，我赚不来。”说罢他将剩余的馒头一口塞进嘴里，转身往卷云洞回去。

“你师哥的心上人也在那支队伍里！”

顾念怀喊道，他并没有收回手，洞中阴暗，纵使江北刚进去不过两步，便已经被吞噬在阴暗中只见模糊身影了，小顾站在亮处，等着洞中的回应。

果然，昏暗的洞口里再次出现了那抹江北独有的白色，他一副不恭的模样负手走了过来，立定在顾念怀面前，疑道，“我师哥的心上人？”

“对。”

“那我师哥呢，又被你们派去干什么了？”

这回对方却迟迟没有回答，江北最烦他们这副打着“以诚相待”的幌子，实际只透露他们愿意透露的信息的样子，于是冷笑一声，也不再啰嗦，“这是我的了。”

他快速摸走顾念怀掌心的金子，掂在自己手中把玩，同时朝着外头的方向大步走去，路过顾念怀的时候，他头也不回地喊了一句，“还不带路？”

小顾摇摇头赶上，他与江北也只打过几次照面，却每次都在感叹，同一个师门下的两位弟子，性格差异却如此巨大。一个张狂起来也义无反顾，但至少不战斗的时候总是寡言隐忍，他放出的，往往是一种藏在沉默里的危险信息。而眼前这个，张扬跋扈，嘴巴亦没一刻饶人，行动做派风流招摇，尤是喜穿一身潇洒白衣，这点和他师兄更是相反。

“如果明天真的要走…”

顾念怀想起头天夜里江南交代自己的话。

那是临离府前，一切准备就绪，只等王妃上车，他们二人隔着段距离跟在石焉与祝之笺的后头，一同朝王府后门的方向走去，四个人默契地站成前后两行，都低着头沉默地行走。外人习惯了白日里花团锦簇、喧闹蓬勃的王府，而深夜时的空旷与危机四伏，却只有他们见过。

江南看着眼前几步距离外两个女子相互搀扶的背影，就像夹缝间的杂草看树枝上的繁花，那其中有一朵是他的贪想和希望。她们还那么年轻…于是他用不大的声音向顾念怀道，“如果明天真的要走，你就去找阿北。有她一路保护，安全些，也方便些。”

顾念怀知道江北的武功，自然能给王妃多一重安全保障，只是他实在不明白江南的后半句从何而来，按照此人的性格，既不体贴也不温和，到底哪里方便些？

他领着路，江北跟随，两人一路沿少人僻径来到了这处位于金陵城郊的私院。小顾走上前去有规律地敲了敲紧闭的大门，很快门被拉开了一条缝，由里面的人确认来者后才放心打开。

“石…石家妹妹？”

院子不大，石焉穿了一身料子粗朴的湖蓝色衣衫，头上只用衣裳多余的布条挽一个方便随时赶路的长马尾，正站在靠里的堂屋内与祝之笺说话，两人未听到敲门声，她却忽听到一陌生男声似是在唤自己，遂抬头看去，方见清晨薄雾暂停，侯晓水汽仍浓，一片湿冷空气中，顾念怀不知何时已立在院中了，而他身旁着白衣劲装的俊俏少年，就是那年轻声音的主人。

石焉走出屋子上前，边微微欠身以作见礼，边转向顾念怀道，“连江二公子都请来了，看来是要走。”

祝之笺则由侍女搀扶着，她一整晚都在急切等着顾念怀的消息，然而此刻人来了，她反倒胆怯不敢近前，或许是害怕听到噩耗，她一侧倚靠着屋门，一边紧握着侍女的手，遥望着院中交谈的三人。

“我没能和江南说上话，”顾念怀道，“隔着宫门，他只能对我做了一个手势。”

“什么？”

“他背对着我挥了挥手，那是一个让我们快走的手势。”

石焉回过头去看了眼此刻脆弱无比的祝之笺，两个消息终于还是来了坏的那个。

对方此刻已作一身普通妇人打扮，眼角眉梢也在一夜间添了许多愁色，只是举手投足的气质仍然与这身衣服十分不相当。

今早顾念怀出门时便发现府周多了许多形色可疑的眼线，他假装不觉，只如常入宫告假，随后又照旧回到府中。等待片刻之后，再从少有人至、不易盯梢的后门悄悄撤出，甩掉尾巴，前来报信。

有了昨夜的经验，这次的出发便快了许多，驾车的小厮一早就去附近的车行买来了脚凳，其他侍卫也分散在街头巷尾各处，装作各自有事、互不相识一般，只等着护卫马车出城以后再合队明行。

石焉在上车之前，被顾念怀拉到了偏处，他掏出一个袋子，石焉一瞧里面鼓鼓囊囊还很有分量的样子，就知装的是十足十的银两，果然听他道，“郡主，请恕我冒犯。这些银两请你收下，且当是…这次随侍王妃，必定艰难危险，可殿下还是想把王妃托付给你…”

“你给我们一路上的银子要打点多少人也够了，实在不用再给了。”

“这些不是路上用的，是给郡主你的…”顾念怀低头道，“报酬”二字他实在说不出口，此刻石焉是唯一能帮的上照顾祝之笺的人，他实在不想让对方觉得自己在用金钱贬低她的身份，可除了银子，他亦不知还有什么能给其作为回报。毕竟，她完全可以离开队伍一走了之，而留下，可是有可能赔进命去的。

“以利托付，才最不牢靠。”石焉并不怪顾念怀会有这样的想法，在益州，当他们只需要一个替罪羊时，她就是普通医官石焉，当现在他们需要自己的医术及背后的江湖势力保护王妃时，便又把她奉作定边郡主沈妙常。只是她的心志已经足够坚定，无论其他人以哪种身份待她，她只会为自己内心的坚定所衷而做决定。这趟旅程她跟或者不跟，从不是因顾念怀转了态度奉承，也绝不是做给旁人看的故作大义。只为了一样，她想救祝之笺。她想救人。

所以她淡淡道，“益州时我的赏金还剩下很多，你若想感谢我，就照例给我存着王府医官的月俸便是。放心，我答应你。我会用我的生命保护之笺和她的孩子。”

“多谢郡主。”顾念怀听她提起益州，脸上一阵红地发烫，见她转身往马车走去，也不再多言，只看着她已是越发熟练地，独自跨上马车。

“怎么，你不跟着去吗？”江北不知从哪冒了出来，他仍是摆出一副吊儿郎当的模样，双臂抱在胸前，脸上似笑非笑。

“总要有人留守府里吧。”顾念怀知道他肯定全都听到了，掩饰也无用，回了这样一句便也匆匆回到马车旁。

“出发吧。”他拍了拍驾车人的肩膀，叹了口气，遂矮身穿进了旁侧横插的小巷，从这条小巷出去那头，便是人较多的菜市。他却不急着钻出去，而是躲在细长的阴影里，看着两驾马车缓缓驶远。