“这话小姐和我说说就行了，千万别去帮主那说。”卿轩以实际上早有此猜测，他叮嘱道，“帮主居高不易，又不得已做了未亡人，她统管全帮上下，身体辛苦还只是其次，最重要的是方儿的失踪才是她心中最大病痛。我见过她红衣烈马的样子，因此知道她与石曾忆的姻缘失败，差点断送了她余生的心志。咱们可别叫她觉得，方儿的一生，也是因此断送的。”

他叹了口气，周遭一下子变得安静不已，连船行水面激起的浪声也好似是被一面琉璃镜封在了河底一般，遥远地在其下暗涌着。

他遂转移话题问道，“对了，小姐。你怎么会成了屿王府的医官？还有凌霄宫，和肖神医，看起来似乎都与你的关系非常不一般？之前我派小刘送你和西州丫头一起去凌霄宫时，就想问了。”

石焉嗯了一声，她虽信任卿轩以为人，但并没打算将他搅进这趟浑水里来，于是只道，“屿王之前不是把爷爷送去了徒太山医毒吗？我要去益州治疫，却进不去城门，只好打着屿王的旗号。咱们水帮既然承了他救助爷爷一趟的情，我这么做，也算是答谢吧。至于凌霄宫，玉面夫人和爷爷有交情，你也知道，爷爷每年都会带我去凌霄宫拜访，而肖神医作为玉面夫人的父亲，又是爷爷的老友，因此我也到访过几趟徒太山，一来二去的，自然也就相熟了。”

“原来如此。”卿轩以淡淡笑了笑，他虽明知这套说辞只有表面为真，内里还隐瞒了许多实情，却还是恭敬应了下。毕竟每个人都有自己的为难之处，只要不违反天地道义，不会害人害己，想留几个秘密在心底又如何？更何况他自己亦不是一个没有任何秘密要掩藏伪装，而全然坦荡磊落之人。他的隐秘心思，或许自己都没有意识到，已经全然藏在之前的话里了。

次日正午，船只靠岸，卿轩以和石焉便下得船去寻人，然而打听了一圈也没有任何线索，只好用了些午饭后便回船上继续出发。如此一连六日，船只每过一地，他们都一无所获。转眼，已进入北桥分舵的地界了。

“我算了算，屿王的车队估计也就比我们晚上一天左右，只是恐怕他们还要先进京城去向皇帝禀报，之后再去到乐进夔，也要两三天之后了。乐进夔是太子的地盘，小姐现在既然以屿王府医官的名义，只怕不宜独自前往乐进夔。”到达北桥后，卿轩以一边为石焉收拾出了一间客房，随后道。

“这个我知道，好在小顾…大人早先一步到了。我会等屿王向皇帝请完旨意，再随他一道去乐进夔查看病情。”

卿轩以离开后，她站在当初宋西州住过的客房里，一切都还没怎么变过，床边台上仍摆着许多卿轩以那时买来哄小孩玩的玩具，其中就有一座武将小像。

这小像是当下孩子们中间最时兴的泥巴人偶，它穿着一身盔甲，背上一件披风，手中还攥着一柄大刀，脸上横眉怒目，一副要打架的气势。

石焉盯着它看了看，突然想起分别那天，江南身边似乎是少了一把长刀，她虽没问，却也猜得出定是遭遇了险事。

于是她简单理了理包袱，和卿轩以打了声招呼便独自出门上街去了。

北桥上近京城，下靠河口，水运船业最为集中，卿轩以的十二分舵设在这里，也算是让他一身本事得到用武之地了。石焉经过这里几次，然而都是在赶路，就连刚刚下船回到分舵院中的一路上，都是在轿中度过的。此刻她走在繁华街巷里，虽往来行人不多，街道还算平静，却也格外感叹，世道安稳，外无战乱，内无病患，人人都能顾好自己的营生与家业，这不正该是作为一代明君最期盼的吗？她低头看了看自己的双手，只觉得在志魄上初初感到了一阵满足，自己没有辜负本心，在另外一方边隅小城，这样平淡却安宁的世道，也算是有她的一份贡献。

如此想着，不自觉就经过了一家打铁铺子。

她一眼便看到了墙上所悬挂的一把三尺长刀，形状材质倒是和江南在杭城断的那把非常相似。

清风扑入铺子里，一时间吹得打铁炉中火星四溅，磨刀声哐哐作响，铁锈沫子刹那间被聚成一道烟，在铺子里席卷了一周后，快速窜出店帘，逃去了宽敞少人的街道上。石焉追随着它们转过身去，鼻尖却突然闻到了不该有的盛夏时白杨味道。

眼睛被火星子和烈烟熏出了雾气，于是朦胧间她似乎又看到了那棵院墙外的茂盛白杨。

焦急，无助，彷徨失措，欲哭无泪。

所有的情绪将近崩溃之际，一袭白衣少年就在那时从树上跳了下来，他背上的长刀一截分二摇摇晃晃，身上再没有其他武器，赤手空拳，将石方抢了回来，又挡在自己与瘫软的爷爷面前。

石焉遂回过身来，指着刀对老板道，“麻烦您，我要那把长刀。”

“姑娘，一看你就是选刀的外行，这把的材质可比不上你左手边那把好啊！”老板并不急着把石焉挑中的刀摘下来，而是擦了擦自己通红的手，指向石焉左边的另一把，然后推荐道，“那把可是锟铻石冶炼成铁做的，正所谓‘割玉须用锟铻刀’！曾经啊西胡献给周穆王的就是这种刀。哈哈，这银子嘛，自然也不算太贵的，毕竟我的手艺比不上前人，但是这材料可是货真价实的！”

石焉心中想道，若是要论材质，恐怕除了自己外公打造的那把盼春归以外，没有哪把刀能和江南师门中的卷云刀一较高下了。

她笑笑道，“兵器趁手便可，我不懂材质。请帮我把我一开始选中的这把取下来吧，我这就付钱。”

“好罢，好罢。”这卖刀老板遂一边取刀，一边自我安慰道，“哎，最近这乐进夔的大疫闹的，连带我们附近州城的生意也都不好做。有钱有势的一早都去乡下避难了，咱们小本生意的平民百姓哪也去不了！我这啊，能卖出去一把也不错了！”

石焉听他这话，奇道，“乐进夔还在大疫吗？不是应该…已经差不多好了吗？”

“姑娘难道不是咱们这片的人？”老板也奇道，“乐进夔的大疫沸沸扬扬，太子都亲自遥监！然而吧…”他压低了点声音道，“遥监了半天却没半点起色，这不到现在几个月过去了还…害，起先说着吓人，一染十，十染百的，搞得这附近几个城都没人敢出门。姑娘你没发现吗，咱们北桥可是数一数二的繁华，可街上的行人还是寥寥无几。更何况是首当其冲的乐进夔呢？我听说那城中的病人，死了一批又一批，就半个月前还拉出去几十个埋了呢。”

此话一出，石焉大惊失色，她一行走水路过来，每日上岸时间也不过一个时辰，的确没有去仔细留意关于乐进夔的消息与民情。她实在不敢去想老板口中的意思。

尤其是那句“就半个月前还拉出去几十个埋了呢。”