江驭辰抬手止住众人骚动，镇定地抬手拔出飞镖，展开那方素笺。只见其上写着一行小字：对面驿站三楼，江宛。

她蓦然抬眼，望向驿馆方向。只见窗扉静掩，门帘轻垂，却未见人影。

江驭辰眸光微动，不过瞬息之间，已将眼前情形与那张字条内容串联明白。

她侧首道：“殷书绝，你留在此处，半步不得离开这院子。”目光随即转向静立一旁的章月棉，吩咐道：“章姑娘，烦请你派人看住他。此人，我便暂且交予你了。”

言罢，不待二人回应，已利落转身，朝驿馆方向快步而去。

殷书绝立在原地，目光锁在章月棉身上。

他心下急转，盘算着脱身之策，面上却故意流露出一丝玩味与审视，那眼神幽深而略带侵略，仿佛真对眼前这女子生出了别样兴趣。

章月棉被他这般直白又叵测的目光笼罩，渐渐有些不自在。

不久，她抬起眼道：“公子不必如此看着我。说来惭愧，你我虽身份殊异，处境却颇有相似之处，你的所思所想，我都一清二楚。”

殷书绝眉梢微挑，已许久未曾有人在他面前说出这般话。荒谬之余，竟勾起他一丝兴味。

“哦？”他向前缓缓踱了半步，饶有兴致地打量她，“那不妨说说看，我此刻……在想什么？”

章月棉闻言，非但不怯，反而浅浅一笑，轻声道：“公子若真想知道，不妨再靠近些？这话，我只悄悄说与公子一人听。”

殷书绝面上不动声色，依言谨慎地向前倾身，将耳侧靠近她。

章月棉以袖掩唇，凑近他耳畔：“晚辈尹颂雅，奉阁主之命，在此接应公子，已恭候多时。”

一股巨大的惊喜与如释重负骤然冲上殷书绝的心头。

他迅速抬眸，视线扫过院落四周。暮色更浓，墙树廊柱后的阴影里，已有难以察觉的人影轮廓悄然隐现。

他稳住心绪，低声道：“阁主果然深谋远虑……难为你在此蛰伏多年。只是眼下如何送我出去？我们的人虽已在外接应，但此城官兵林立，公然硬闯肯定行不通。”

“公子照我说的做即可。待天色彻底黑下来，公子只需说自己口渴了，我便会引公子入屋内饮茶。届时，请公子径自从厅堂后窗潜出。窗外巷道曲折，接应之人已在彼处等候。”

殷书绝眉头微蹙，看向她：“我若走了，你如何脱身？”

尹颂雅轻轻摇头：“公子不用管我。将公子安然送离此地，便是晚辈使命所在。余下之事，我自有办法应对。”

“那就拜托你了。”

*

驿站客房内，江宛临窗而立。

“皇妹，好久不见。”江驭辰跨步而来。

江宛缓缓转过身，月光下的身形高大而模糊，眼下阴影显得有些可怖。

江驭辰被吓了一跳，眼前的江宛，与她记忆中那个病弱的皇妹，已然判若两人。

风霜抽走了她血肉里最后一丝丰润，身形瘦削，形容消瘦。可偏偏是这样的身躯，站在这昏晦室内，却散发出一种极具压迫感的气息。

江驭辰曾无数次以为，这个自小病骨支离的妹妹，或许某一天就会悄无声息地倒下。可她偏偏没有，反而一次次从绝境中挣出，如今更是带着一身锋芒站在自己面前。

“真没想到，你竟然真的活着回来了。”江驭辰的声音微颤，不知是惊是慨。

江宛看到江驭辰眸中闪着异样的光，待她反应过来那是何物之时，理智已悄然占了上风。

“可我从未想过我会死去。”她语气强硬，掺杂着些许往日的怨气。

江驭辰定了定神，换上惯常的审视与较量，似是喟叹，又似嘲讽：“你现在可真是难对付了。看来前段时日没能除掉你，是我轻敌了。不过来日方长。你在皇祖父心中的地位早已江河日下，而我，还有的是机会。我们走着瞧。”

江宛双眼半眯：“长姐就这么想做储君？可你何曾知道，我想不想做？”

江驭辰倏然上前几步，逼近江宛，目光咄咄：“你？我不关心你怎么想！我只知道，你是我最大的阻碍！你从小被皇祖父捧在手心，是除了我以外唯一的嫡公主！单单是这两样带来的地位与权力，就足够滋养出你争储的野心！江宛，你敢说，你对那九五至尊的宝座，就真没有过半点儿念想？”

她口口声声说的是江宛，字字句句却是在倾泻她内心深处的欲望与恐惧。

江宛听着，心中蓦然涌起一股复杂的情绪。一是为自己被如此片面地揣度而愤愤，二是为眼前这个有野心的女子，已然成了被权力的傀儡而感到悲哀。

“数月前，我曾与杨将军有过约定。若他东征凯旋，我便退出争斗，将皇位江山拱手相让。尽管今日我来劝杨将军撤兵，此诺依旧有效。”

江驭辰猛地怔住，随即眼底涌现狠厉与讥诮：“江宛，你可知，我若即位，头等大事便是杀了你！”

江宛眸光一闪：“杀了我，这皇位也轮不到你。”

江驭辰浑身一僵，不可置信地瞪着她：“你……你说什么？你这话是什么意思？”

江宛不再迂回，直言道：“就是字面意思。没了我，你也将一败涂地。因为你我都不是储君，真正的储君，另有其人。”