她面不改色，就着那殷红鲜血，在契约文书上重重按下指印。

在场众人皆瞠目结舌。

惊愕、难以置信、狂喜、犹疑……种种情绪在人群中交错蔓延。

前排有人伸长脖子，拼命想看清那纸上的字迹与血印。

“真……真是这么写的？”

“血印！是公主的血印！我看得真真切切！”

江宛高举那份墨迹未干、血迹犹鲜的契约，缓步沿着人群前列走过，让更多人得以目睹：“黎国以信立邦，朝廷以诚待民！白纸，黑字，赤血为印！我江宛今日所言所诺，必以践行！”

先前那带头质问的少年挤到最前，看清文书后，仍梗着脖子喊道：“公主殿下！契约虽振振有词，却未写明期限！若十年、二十年都救不回人，我们难道要空等一辈子吗？”

江宛停下脚步，正视少年，冷静道：“问得好。我无法向你保证他们何时归来。战局变幻，营救艰难，但我可以保证，只要有一线希望，朝廷绝不会放弃任何一个黎国士兵！大家要明白，只要能救回他们，无论等到何时都是值得的。而在救回之前，朝廷承诺的抚恤饷银，将按季足额发放至各家各户，绝不让任何一家因失却劳力而衣食无着！此契约，我将命人拓印三份，一份交由鹳城府衙存档，一份我亲自带回京城呈报朝廷备案，最后一份——”她目光扫过众人，“将交由鹳城百姓公推的代表保管，受万民监督！”

少年张了张嘴，再也说不出反驳的话，默默退回了人群。

百姓们交头接耳，最初的激愤与怀疑，渐渐被这份沉重的承诺所撼动。

低语声中，开始出现感叹：

“公主千金之躯，竟为我们这些草民按血印……这份魄力，令人心折！”

“朝廷这次……像是动了真格。”

“五年饷银，一等功……若能兑现，家里老人孩子总算有条活路。”

眼看群情渐平，几个领头的老人互望一眼，便开口招呼大家散去：“既然公主这样说了，我们也没什么要求了，大家伙都回家吧！”

“都散了吧！”

江宛深叹一口气，刚要暗自窃喜近忧得解。

一个洪亮的男声忽然响起，打破了即将平复的气氛：“诸位乡亲，且慢一步。”

众人循声望去，只见一行车马不知何时已安静停驻在侧。

为首一人身着墨色官袍，面容俊雅，气质从容，正稳步走来。

江宛看清了来人，隐隐感到不妙。

那人先向人群拱手一礼，随即转向江宛，风度翩翩地欠身：“工部侍郎宫楚让，见过公主殿下。听闻鹳城父老心系子弟兵，忧思难解，臣感同身受，心中难安。故此，特命家人收拾些许家中积蓄，日夜兼程送至鹳城。”

他说着，侧身一让，身后随从应声而动，将十余口沉甸甸的木箱抬至人前，一一打开。

只见，一整箱一整箱码放整齐的白银赫然呈现在所有百姓面前。

人群骤然爆发出比之前更响的惊呼，无数道目光死死盯住了那些白银，又惊疑不定地看向宫楚让，不知这突如其来的赈济，唱的又是哪一出。

江宛看着宫楚让脸上无懈可击的笑容，心中暗自打鼓，面上却不动声色，只缓声问：“侍郎大人这是何意？”

宫楚让笑容愈发恳切：“臣别无他意，只是见百姓疾苦，于心不忍。这些微薄银两，是臣与家人一点心意，愿即刻分发予鹳城有子弟从军失踪的人家，暂解眼下生计之忧。公主代表朝廷许以长远承诺，臣便斗胆，为这承诺添一份眼前的实在。如此，朝廷恩德与臣子心意两全，百姓或可稍减煎熬，不知公主以为如何？”

江宛本来对宫楚让心存芥蒂，觉得他没少搞暗箱操作。而今恰好与自己前后脚出现在此地，不免怀疑此人是刻意为之。但眼下，他肯为百姓做一些事，也算是对百姓、对朝廷都有帮助，江宛不得不加以褒赞。

“侍郎大人心系百姓，急民所难，能在此时筹措家资，亲赴鹳城，实乃雪中送炭之义举。大人此举，不仅解了百姓眼前之困，更为朝廷分忧，彰显我朝臣工与民间甘苦与共之襟怀，堪为表率。”

宫楚让颇为满意地笑道：“既然公主认可，微臣便让家奴把银两发放下去。”

“有劳了。”