她妥协过太多次，从未有过现在这般坚定不移的信念，她走过不少捷径，从未像现在这样脚踏实地，每一步都痛得钻心。

她觉得，目极峰顶不远了。

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黎东疆域，烽火连天。

杨肃亲率御东军主力，连续突破东莱三重险要关隘，占领了十一个部落的领地。

两个多月间四场大战，场场皆大捷，战报很快传到了京城，顿时掀起欢腾浪潮。

从王公贵胄到市井小民，无不拍手称庆，酒楼茶肆间皆传颂着“杨将军虎威震东莱”的佳话。

金殿之上，江奕面露悦色，欲设盛宴以贺军功。

然而杨漫天却于御前婉拒：“陛下，东莱未平，将士仍在苦战。此时庆功，恐寒了前线之心。”她垂眸轻笑，一改往日的威仪，语气恭谨：“杨氏世受皇恩，为国征战是分内之事，不敢居功。”

江奕凝视着殿下这位日益沉稳的皇后，明白她早已看透皇室“捧杀”之局，如今越发懂得收敛锋芒。

他顺势道：“皇后谦抑，朕心甚慰。然有功不赏，岂非寒了天下忠臣之心？”他略作沉吟，“朕便赐杨肃黄金千两，加赐丹书铁券。至于皇后……可有所求？”

杨漫天抬眼，众目睽睽之下，她岂敢索要奖赏？不如趁这个机会为江驭辰求情。

“臣妾别无他求，唯愿陛下能解昭阳公主禁足之令。驭辰年幼莽撞，禁足这些时日，想必已知悔改。”

江奕抚掌而笑，这正是他想要的答案。若等杨肃凯旋亲自为女求情，皇室反倒被动。如今顺水推舟，既施恩于杨家，又为日后讨要赏赐留有余地。

“准奏。即日起，解除昭阳公主禁足。”

待到夜深人静，崇阳宫内烛影摇红。

江奕与太上皇对坐弈棋，手谈间提及朝局。

“驸马任东疆节度使多年，政绩斐然。”江奕落下一子，状若随意地道：“也是时候该升迁了。他还有个弟弟，听闻也是才俊，不妨一并提拔。”

江乾执棋的手微微一顿，昏黄的烛光在他沟壑纵横的脸上投下深深阴影：“除非皇后或驭辰开口，否则不宜主动擢升。驸马的要务是看住杨氏母女，官位太高，反惹猜疑。”

他咳嗽几声，声音沙哑：“别忘了，他首先是咱们的眼睛，其次才是臣子。”

江奕垂首称是，目光却掠过老人花白的胡须。

尽管光线灰暗，他依旧可以看出，江乾比寿辰时又苍老了不少，连同空气中弥漫着老人特有的腐朽气息，都让他暗自庆幸，太上皇时日确实无多了。

“儿臣愚钝。”江奕恭敬地问，“那父皇可有人选？”

江乾缓缓开口：“宫家二子，宫楚让，是个不可多得的人才。让他做督粮御史实在是屈才了。过几日找个由头调到工部吧，就……任工部侍郎。”

江奕举棋的手滞在半空：“可他在任这两个月，实在没做出什么成绩，不好直接提拔吧？”

这话惹得江乾有些不快：“怎么，如何提拔，还要老身教你吗？”

江奕明白他的言外之意，无非就是移花接木，安排别人的功劳给宫楚让，西遥城铜器一案便是如此。可那件事已经在京城惹得某些人非议了，这样的事做多了肯定会被有心之人惦记，不利于宫楚让的长期发展。

江奕看出他的顾虑，只好改口：“那就安排他做些简单、又好立功的事，凡是都得慢慢来不是？”

江奕觉得，太上皇对于提拔宫楚让这件事有些过于心切了，但又不好反驳，只好答应。

江奕觉得，太上皇对于提拔宫楚让这件事有些过于心切了，但又不好反驳，只好答应：“好，就按父皇说的办。”

棋局久久难分胜负，江奕屡屡想要攻其不备，却遭步步紧逼，终是没能扭转局面。

败后长舒一口气，既是解脱，也是庆幸。

江乾生性多疑，若是输了，必然会猜忌其它诸多事物，所以江奕宁愿败了，只为换来片刻安宁。

收拾完残局，遥望庭院，少了江宛彼时穿梭在宫墙间的身影，江奕不禁心里挂念。

“沉璧比起宛儿还是差了不少，京城这段日子不安宁，夜里常有人闹事。”江奕漫不经心道。