殷书绝这才将目光投向地上那团蠕动的黑影，嘴角勾起一丝玩味的弧度：“这位是……？”
明河撕开兰琢的罩头道：“回王爷，此人是碧落轩的小倌，暗中窥视明昼好久了，今晚更是胆大包天，偷听属下与明昼姑娘谈话，还一路尾随。是明昼姑娘察觉有异，让属下将其擒获带回，交由王爷发落。”
“哦？”
他缓缓起身，居高临下地看着小倌，灵光一闪，问道：“你就是兰琢？”
兰琢下意识地点点头，但随即想起什么，又拼命摇头。
“看来本王错怪明昼了，她倒也不是个彻头彻尾的废物，给本王省去不少麻烦。”转瞬，他又蹙起眉头：“如此看来，那个萧荣，果然不是个简单的女人，更要小心对付了。”
兰琢听到他提及萧大人，本能地想要出言维护，但谨小慎微的他，立刻死死压下头，唯恐暴露。
然而，兰琢眼中那瞬间的异样，早已落入殷书绝眼中。
“啧啧啧……”殷书绝伸出修长的手指，轻轻抚过兰琢苍白的脸颊：“真是个我见犹怜的美人儿啊，看来那萧荣，倒真是个‘好色之徒’，身边尽是一等一的绝色。”
兰琢闻言大惊：“这人恐怕早已知晓他与萧大人的关系。”
就在兰琢心神剧震的刹那，殷书绝眼中凶光毕露。
那只抚摸着兰琢脸颊的手猛地下移，狠狠扼住了兰琢的脖颈。
兰琢猝不及防，喉骨剧痛，脸涨得通红。
“把你知道的，关于萧荣的一切都告诉我。”
“我……我不知道……咳咳……”兰琢艰难地从齿缝中挤出几个字。
“嘴够硬的啊？”殷书绝收紧了手指，欣赏着兰琢濒死的痛苦。
他另一只手缓缓抬起，袖口中的赤蛇吐着信子游弋而出，吓得兰琢拼命挣扎：“你……你要干嘛？”
殷书绝的声音带着残忍的兴味：“此蛇乃是南图赤硝蟒与西幽万毒之首‘黑引蛇’的杂交异种。毒性举世无双。中毒者不会立刻死去。毒液让你的五脏六腑开始溃烂，接着，你的皮肤会遍布毒瘤，又痛又痒，你会忍不住去抓，去挠，然后，那些毒瘤会像熟透的果子一样爆开，流出恶臭的脓血，爬满蛆虫，你会眼睁睁看着自己的身体一点点腐烂，最后化为一滩血水……”
兰琢的身体无法控制地颤抖起来，曾经被那柄铜剑折磨得全身溃烂、痛不欲生的记忆如同潮水般涌来。他仿佛又回到了那个充满药味的房间，浑身爬满令人作呕的毒疮……
殷书绝嘴角一勾，手指在阿雪的头顶轻轻一点。
赤蛇得到了指令，缠绕上兰琢剧烈起伏的胸膛，随即蜿蜒而上，停留在兰琢脆弱的脖颈旁。
“啊——！”兰琢发出凄厉的尖叫，浑身淌汗：“我说！我说！求求你……让它走开！我什么都说！”
他涕泪横流，心理防线在这一刻土崩瓦解。
殷书绝这才松开手，抚摸爱宠的鳞片。
“还磨叽什么，快说吧。”
兰琢咽了一口气，声音颤抖：“我…我是萧大人的眼线！碧落轩里那些官员在枕席间说的醉话、密语……我都听着！但凡有可疑之处…我都…都想办法记下来，找机会禀报给萧大人！”
“哦？眼线？”殷书绝眼中精光一闪：“你都禀报过些什么‘可疑之处’？说来听听。”
“吏部那个赵员外郎……他借着修缮皇陵的名义，虚报石料钱，中饱私囊；户部钱粮司的王主事……偷偷把官仓的陈米掺进新米里卖高价，差价全进了他的腰包！还有兵部武库司的李校尉，他伙同守库的军士，倒卖淘汰下来的旧军械给黑市商人……”
殷书绝对这些不感兴趣，他忽然打断了兰琢，单刀直入：“这些鸡毛蒜皮，本王没兴趣！本王只问你一件事，萧荣前阵子突然被派往西遥城，核查一批禁物，这批禁物是谁发现的？”
兰琢眼神躲闪，不知所措。
他清楚那禁物一案不同寻常，不能轻易说出来，可他一时有找不到搪塞的办法。
殷书绝一看就觉得不对劲，那只空闲的手再次紧紧扼住了兰琢的脖子：看来，你是想体验一下从里到外烂透的感觉？”
“不！我说！我说！”兰琢尖声叫道：“是……是我告诉她的！是一个姓王的官人……他赏了我一把短剑！金红色的……很漂亮……但我摸了之后就浑身起了疹子……萧大人来看我……认出了那是……是铜器！”
“是你？！”殷书绝狂喜，猛地松开手，一把揪住兰琢的衣襟，将他提起来，急切地确认：“也就是说，在萧荣被朝廷正式派去西遥城调查禁物案之前，她就知道这批铜器的存在了，是不是？”
兰琢被他那瘆人的目光吓坏了，只能绝望地点了点头：“是的……”
“哈哈哈哈哈！”殷书绝狂笑。
“好哇！萧荣，你终于露出破绽了！”殷书绝暗想，一把将瘫软的兰琢丢在地上。
少顷，他目光再次锁定地上瑟瑟发抖的兰琢：“很好。本王再问你，萧荣在京城，与何人交往密切？”
兰琢努力回想道：“萧大人向来独来独往，除了太上皇，硬要说的话，她府上有个车夫，大家都叫他李叔，那人有点怪，萧大人很信任他，他常常驾马车往返于皇宫和萧府之间，但萧大人很少坐马车，她大多时候都是骑马执勤的。”
殷书绝若有所思，深谙此人身份绝对不简单。
“很好！明河，把他带下去。找个干净的房间，好吃好喝供着。给我看紧了，绝不许他与使者府以外任何人接触，更不许向任何人透露他在这里，若有差池，唯你是问！”
“是！属下明白！”明河沉声应命。
殷书绝又补充道：“明日，你亲自再去一趟碧落轩，给那老鸨再送一锭金子。告诉她，兰琢公子被一位南方的豪商看中，重金赎走了，让她管好自己的嘴，不许乱嚼舌根……”他冷笑一声，未尽之意不言而喻。
“遵命！”明河应道。