碧落轩后院平日里多是仆役走动，车马卸货的嘈杂之地。

今日却来了位不速之客，一辆不起眼的马车悄然停在后门。

老鸨似乎早已得了信儿，扭着肥胖的身躯，满脸堆笑地候在那里。

楼上正在勾眉勒眼的兰琢，余光瞥见这一幕。

他素来眼尖心活，这等神秘来客，岂能错过？

他放下眉笔，倚在栏杆旁向下望去。

只见车帘一掀，一个身段窈窕、裹着素色斗篷的女子款款而下。

虽看不清全貌，但那行走间刻意扭动的腰肢和隐约露出的半截雪白下颌，已显出几分风情。

女子似乎低声说了句什么，随即从袖中掏出一锭黄澄澄的金元宝，递给了老鸨。

那老鸨如同饿狼见了肉，一把抢过金子，放在嘴边狠狠亲了几口，连声谄媚道：“哎哟，我的好姑娘！您放心！您放心！包在我身上！”她忙不迭地搀扶着那女子，点头哈腰地引着她往楼里走。

新来的“金主”？还是个颇有姿色的？兰琢理了理衣襟，准备下楼去勾搭一番。

然而，他刚走到拐角，就听到了楼下传来的对话：“妈妈不必费心。我向来只卖艺，不卖身。过几日自会有人前来赎我，你只需按规矩登记造册，给我个安身之处便好。”

老鸨尴尬的笑声不失谄媚：“是是是！姑娘您一看就是贵人，我们碧落轩最敬重您这样的！来来来，给您安排个清净的上房，就兰琢公子那间的对面如何？那可是顶好的位置！”

兰琢的脚步瞬间顿住了：“只卖艺不卖身？还等人来赎？自己掏钱住进妓院？天底下还有这等荒唐事？”

直觉告诉他，此人绝不是简单的寻欢客，定是有什么别的目的。

“按照惯例，该禀报萧大人才是。”

但转念一想，这女子刚来，言行举止尚未露出破绽，自己贸然去报信，万一打草惊蛇反而失策。不如先按兵不动，暗中观察。

*

入夜，碧落轩华灯初上，正是热闹的时候。

兰琢在自己房内应付着一个出手阔绰但满身酒气的富商，心思却全在对面的房门上。

那房间自女子入住后便异常安静，与周围的喧嚣格格不入。

他觑了个空档，借着给客人添酒的由头溜出房门。

刚走到廊下，就见一个穿着粗布短褐的男子，大摇大摆地进了对面女子的房间。

兰琢蹑手蹑脚地溜到对面房间的窗根下，屏住呼吸，将耳朵紧紧贴窗棂上。

里面果然传来了交谈声。

先是那个布衣男子的声音：“黎国京城不比别的地方，这里的青楼是那女提督萧荣常来巡查之地。她行程不定，不知何时便会突然出现！这里不安全，我得尽快向王爷禀报，将你赎出去！”

紧接着是那女子的声音：“又是这个萧荣。在西遥城，害我身陷囹圄，受尽屈辱！这个仇我必须报！”

“此人不可掉以轻心，王爷的计划正在部署中，现在就差你了，你再忍耐几日。”

女人平息了怒火：“那你尽快。”

她警觉地看了一眼门外，给男人提了个醒，男人点点头就出来了。

兰琢一路跟着男人走街串巷，越走越偏僻。

忽然，那男人停下了脚步。

兰琢暗叫不好，定是自己被发现了，转身就要跑。

奈何一道黑影从身后一把锁住自己的四肢，丝毫动弹不得，女人也迎面走来。

他惊恐地抬眼，女人露出那张蛇蝎一般的脸：“胆子不小，竟敢偷听？”

布衣男人低声问：“这小白脸听了不该听的，要不要……”他做了一个抹脖子的手势。

“不必，这人观察我好久了，敢跟踪偷听我们，背后恐怕有人，也许对王爷有用呢。”她俯下身，摩挲着兰琢的脸，假意怜惜道：“这等美人儿杀了怪可惜的，把他带回去，交给王爷！”

“是！”布衣男人将他扛起，转眼间消失在夜色中。

青篷马车悄无声息地驶入戒备森严的西幽使者府后门。布衣男子明河穿过几重回廊，来到一间门窗紧闭、只点着几盏幽暗牛角灯的密室。

*

使者府。

殷书绝正慵懒地斜倚软榻上，见明河进来，原本眼皮都没打算抬一下。只是看到他扛着个黑布罩头、捆得结结实实的男人，这才提起兴趣。

“大人，明昼已成功藏身于碧落轩后院，等候接应。”明河放下肩上的人。

“嗯。”殷书绝懒洋洋地应了一声：“这废物在西遥城捅了篓子，能逃出来，倒也不算一无是处。明河，明日，萧荣就要护送那位‘病秧子’公主和她的驸马前往岭南了。找个合适的时机，悄悄把明昼带过来。记住，给她易容。泊州那些见过戚夜阑真容的紫夜暗卫，难保不会在京城布下眼线。”

“属下明白！”明河沉声应道。