铁甲骑兵的马蹄声在紧闭的城门前戛然而止。

“王……大人，这黎国好大的架子！”亲卫拳头重重捶在窗口。

“气什么？黎国气数已尽，能这样蛮横无理的日子所剩无几了，你该觉得可笑才对。”男人轻扇手炉逸出的白烟，闭目深吸。

忽然，车外传来冰层碎裂的脆响，城门铰链发出沉吟。

三百镇北军铁骑破雪而出，玄色旌旗猎猎翻卷，在暴雪中劈开一道通路。

金钲声穿透风雪，七十二面琉璃钟悬于城楼，奏的正是黎国迎宾古曲，旋律悠扬婉转。

萧荣与宫泽尘策马行至阵前，赤金面具覆着薄霜，双眸凛凛生光：“京城提督兼钦差御史萧荣，恭迎西幽使臣。”

宫泽尘的白马不知何故突然仰头长嘶，前蹄重重踏碎冰面。他勒紧缰绳，也无法阻止坐骑将积雪甩向车辇。

赤蛇倏地昂首，萧荣轻夹马腹上前半步，恰好挡住蛇信探向宫泽尘的势头。

“黎国待客之道当真别致。”车帘无风自动，一黑衣男子探身走出，一个哨声便将那赤蛇唤回到衣袖间。

男子墨发未束，发间缀着的绿宝石泛着诡异的弧光，“迎客奏哀乐，纵马溅污雪，萧大人是嫌本使者命太长？”

西幽国崇尚美貌，萧荣今日倒真是见识了。

来者冰雕玉琢的面庞上，眉峰利刃斜飞入鬓，鼻梁如孤峰陡然而起，在鼻尖处勾出个凌厉的弧度，眼窝深邃，唇薄如纸，此刻正噙着讥诮的笑意，将那道天生微翘的唇珠抿成钩。

如果说宫泽尘是出尘绝俗的柔美，那此人便是极富侵略感的邪魅。

只是，这样的美貌在萧荣看来没有任何吸引力，倒生出一股危险的意味。

尽管使者话里带刺，萧荣面上却维持着友善：“使者有所不知，西遥城近日雪虐风饕，方才闭门是为扫清官道积雪。这《湖灵颂》乃是我朝最古老的迎宾曲，纵然曲调颇有些陈旧，却是只有接待最尊贵的来客时才会演奏，至于小马……”她忽然俯身作揖，“畜牲敏感，惊扰贵客，本官代它赔罪了。”

“哈哈哈哈……”

使者忽然仰天大笑，伴随着冰天雪地中的狂风呼啸，笑得宫泽尘脊背一阵凉意，拽着云啼向萧荣凑了凑。

“我说笑而已，没想到萧大人竟当真了。”他绕着萧荣和宫泽尘二人走了一圈，时而上下打量，时而低头轻笑，盯得宫泽尘心里发毛，萧荣却是面不改色。

他辗转回到二人面前，双手搭成山形抬过头顶，折腰颔首行礼道：“西幽使者殷书绝见过萧大人和宫三公子，萧大人英姿飒爽，年少有为，我等佩服！宫三公子凭借天仙之貌，令黎国货物在我西幽倾销，我等倾慕已久。”

“殷使者谬赞了。”宫泽尘有些不快。

萧荣倒是听不明白了。

见她疑惑，殷书绝便解释道：“萧大人竟有所不知，三公子已受幽国万人敬仰。西幽子民为见三公子一眼，纷纷抢购黎国商货，皇亲贵胄甚至不惜花重金求见。三公子的容貌已渐渐成为易容整骨的新风尚，只可惜，整容师们至今无法复刻三公子的美貌。”

宫泽尘像是被撕开遮羞布一样无地自容，一时间面红耳赤，不敢面对萧荣。

“看来，促进黎幽商贸互通的功劳，三公子首当其冲啊！”萧荣打趣道，这才注意到宫泽尘的情绪。

她抬头见雪没有停的意思，便想趁早岔开话题：“殷使者舟车劳顿数日，不妨入城稍事休息，我们详谈一下进京事宜。”

殷书绝转身回到车中，并未撂下帘子，而是暗中直勾勾盯着萧荣。

“起轿，进城！”

使臣大队碾过积雪，在萧荣的引领下缓缓驶入城西，分散修整。

“腾云鹤对那赤蛇似乎格外恐惧……”萧荣陷入沉思。

“萧大人怎知这马是腾云鹤？”

萧荣闻言一惊，腾云鹤是南图国有名的观赏马种，先前皇帝为宫楚让与容意公主赐婚时，将南图国进贡的两匹腾云鹤赠与二人，在宫楚让退婚后，便将小马转交给了宫泽尘，而另一匹则一直被容意公主养在皇宫。

萧荣眼珠骨碌碌一转，不紧不慢解释道：“这马通体雪白，毛色上乘，我曾巡守皇宫时，在容意公主的寝宫见过，自然难忘。”

“原来如此。”提到那赤蛇，宫泽尘也颇有些疑惑：“黎国蛇种多细小无毒，以鼠兔类为食者居多，对于腾云鹤来说不足为惧。而在南图国，这马种倒有一天敌，名赤硝蟒，蟒吻伸张力巨大，一条成蟒可吞下五月龄的腾云鹤幼马。”

宫泽尘幼时随母亲回娘家途中见过一次，那蟒蛇就盘踞在沿海的银叶树上，当时他差点吓破胆，所以记忆犹新。

“别说，那条赤蛇和赤硝蟒确实有些相像，都是红色编织纹路，黑色斑纹，而且个头不小。但和赤硝蟒比起来，还是相差甚远。赤硝蟒喜湿耐热，会在西幽国出没吗……”他说着，陷入了沉思。

“那蛇凶厉残忍，来的路上生吞一只鹞鹰，不管是何种，都要尽量远离。”萧荣关切地看向他，想起方才云啼异动，她也心有余悸。

这是她第一次关心自己，宫泽尘受宠若惊。