萧荣余光瞥见沈昭端坐案前，正用杯盖拨弄茶沫，仿佛眼前不是公堂而是戏台。目光辗转落到张时客和其妻王氏身上，一个蜷缩如虾，抖如筛糠，另一个面不改色地瞅着沈昭，却一眼也不敢和自己对视。

“萧大人，”沈昭终于搁下茶盏，“本官奉旨协查，总不好只听一面之词。你可有辩词？”

戚夜阑颇有些玩味地看着萧荣。

萧荣抬起头，目光倏然凝聚，先是如利刃般回瞪戚夜阑，戚夜阑险些打了个寒战，又缓步上前，迎上百姓的鄙视。

“本官确有一问。”她嗓音沙哑，却铿锵有力“白日里，我不会和张大人单独相处，多有衙役在一旁协助，王氏既然说看见我与张时客在府衙行不轨之事，那必是在夜晚。既然是夜晚，王氏可确定所见之人就是本官，而不是眼花认错人？”

王氏先是和戚夜阑对视一眼，后恶狠狠地抬起头，声音毫不怯馁：“你们二人点着烛灯，彻夜欢歌，好不淫/荡，我看得一清二楚，怎会认错！”

“那好，我再问一句，张大人与我交/欢之时，可记得我大腿内侧那胎记是在左腿，还是右腿？”她咬字清晰，为的就是让在场所有人都听得一清二楚。

张时客登时慌了神，扭头望向戚夜阑。

戚夜阑没想到被反将一军，怒指萧荣嚷道：“大胆□□！公堂之上岂容你这污言秽语胡搅蛮缠！”

她话音未落，人群突然炸开一阵哄笑。几个泼皮无赖挤到最前排，为首的地痞歪着脖子高喊：“青天大老爷问案，自然要查个清楚！张大人既说和萧提督有私，总该知道她身上有什么记号！”

“就是！”跛脚老妪浑浊的眼珠泛着精光，“你倒是说说，这胎记长在左腿还是右腿？”

见戚夜阑挡不住这群看热闹的百姓煽风点火，杨恕云拔剑出鞘，剑指百姓，怒吼道：“起哄者斩杀！”

堂下瞬间肃静。

只听“轰”的一声闷响，城楼传来号角。

粮队最前方的玄色旌旗迎风展开，宫楚让的熊皮大氅在瞭望台上醒目，押粮官挥动令旗，车马大队浩浩荡荡走出西遥城。

粮草大队一走，便是岭南商队。

比起自己的困局，萧荣更担心潘玉麟的安危，这一切都比她预想的困难。

但她眼下唯有信任和孤注一掷。

“杨大人和戚大人这般遮掩，莫不是怕了？”萧荣双眸淬光，眼瞅杨恕云喉咙滚动，暗自窃喜。

“淫/妇狡辩多时，我看是黔驴技穷了！”戚夜阑心中已有些慌乱，强装镇定走到沈昭面前，“沈大人，固然这萧大人是京城提督，您不能直接问审，但您身居刑部侍郎之位，合该弹劾此人，奏报陛下，以正朝纲！”

沈昭正欲开口，就被萧荣抢先道：“你还记得本官是提督啊，这么大一盆脏水泼在本官头上，还想文过饰非？”

她转身面对堂下众人，“今日百姓齐聚府衙，想知道这块胎记在本官的左腿还是右腿，本官都不介意袒露事实，这戚大人、杨大人、张大人怎么倒怕了起来，莫不是心里有鬼！”

戚夜阑见硬来不行，只好来软的，“萧大人何苦自揭私隐？这般作践自己，岂不是亲自踏碎了这贞节牌坊，以后哪还有人敢娶你为妻？就算不为自己想想，也该为你父母，为你未来丈夫的脸面考虑啊！”

萧荣无暇再同她来回拉扯，掏出腰间佩剑直指张时客的颈部。

昔日被削掉半片耳垂的肉在此刻忽然疼痛大作，张时客下意识捂住那边耳朵，心想瞎蒙一个还有半对的可能，喉结滚动数次才挤出破碎的颤音：“右、右腿……”

“好……来人！验身！”戚夜阑想着，好在官府稳婆都是自己人，配合撒谎许能瞒天过海，她就不信这萧荣一点廉耻心都没有，还能随便让人看自己的私密之处。

萧荣广袖一振，率先踏入偏厅。稳婆佝偻着背，她反手扣紧门闩。

“老身得罪了。”稳婆枯枝般的手探向萧荣腰间玉带。

“婆婆在抖什么？”萧荣见她眉头紧锁，动作生涩。

稳婆手骤然停在半空，她扑通跪地，额头重重磕在碎瓷上：“大人饶命！老身孙儿还在杨府当差……”

萧荣深吸一口气，怒火中烧，但她实在不忍对这老妇人大动肝火，强压着怒火道：“既如此，你便按她们交代的来吧，不必担心得罪我。”

稳婆瞳孔骤缩，喉间溢出呜咽。