少顷，二人纷纷起身作揖：“那就只好有劳汪叔了。”

汪顺见状，忙扶他们起身：“说的什么话，你们是我看着长大的，虽然我不知这信中写了什么，但我知道，你们就要各自承担起宫家的未来，能为宫家做事也算是回报宫大人早年的提携之恩。你们顺利，汪叔我便欣慰了。”

“汪叔仁义，我们兄弟二人，定把汪叔当作宫家长辈一样孝顺！”

“可惜近来事务缠身，等我押送粮草归来，我们兄弟二人定陪汪叔碰上几盅！”

看着眼前两位挺拔俊朗的少年，汪顺喜忧参半。

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暮色四合，西遥城东的“天香阁”华灯初上。

萧荣一身便装，刻意敛去几分官场上的锐气，踏进了这座喧嚷的酒楼。

浓腻的脂粉气混合着酒香、汗味扑面而来，嘈杂人声浪涛般涌来，她不动声色地扫过满堂食客。铜器案的线头，或许就藏在这片浮华喧闹的泥沼里。

人还未在角落的方桌前坐稳，一阵香风已裹着欢声笑语围拢上来。

几个穿着轻薄春衫的小倌眼尖，早瞧见了这位气质独特的女客。他们不由分说地挨挤着坐下，玉臂缠上萧荣的胳膊，花樽满溢的酒液不由分说地递到她唇边。

“大人虽面生，衣着也朴素，可这凛凛正气就算是未曾谋面，奴家也能认出是京城来的萧大人。”一个眼波流转的少年倚在她肩头，声音软糯。

萧荣不语，只是微微侧身，避开那过分亲昵的倚靠，指尖却稳稳接过了酒杯。

酒液辛辣滚过喉咙，她面不改色。

这些小倌虽也清秀，但比起兰琢那颠倒众生的妖冶风姿，终究差了不止一星半点。

她任他们簇拥，心思却沉在案牍库那诡谲的墨香与短缺的八百万升里，只待一个撬开缝隙的机会。

她撂下酒杯，环抱住一个少年：“光喝酒多没趣？不如咱们玩个游戏？你们有什么想知道的，尽管问我，我再问你们一个，若是答不出来就自罚一杯，如何？”

“哦？倒也有趣。那我们先问！”

小倌们交换了眼色，先前倚在她肩头的那个凑得更近，温热的气息拂过萧荣耳廓：“我们听说呀，京城去年有桩趣事！宫家那位二公子宫楚让，不是被陛下金口玉言赐婚容意公主了吗？结果呢？人家宫二公子硬是给退啦！”

少年拖长了调子，直勾勾地盯着萧荣，“大人您常在京城走动，消息灵通。快说说，是不是那位公主殿下貌若无盐，还是脾气火爆？”

满桌目光瞬间聚焦在萧荣脸上，带着毫不掩饰的窥探欲。

她端起酒杯，声音不高，却清晰地压过周遭的喧哗：“容意公主金枝玉叶，深居宫闱。本官亦无缘得见真容。妄议天家，非臣子本分。其相貌性情，不敢妄言。”

说罢，她愿赌服输，酎酒下肚。

小倌们脸上顿时显出几分扫兴。

一个性子更活泼些的立刻嚷道：“大人好生没趣！那换一个，换一个！”他眼珠一转，带上了促狭的笑意，“大人您在京城，想必也是风月场上的常客吧？都说京城美人如云，我们西北的粗野丫头是比不了的。您给评评，到底是京城的美人儿美，还是我们西北的美人儿更入大人的眼？或者说……大人您自个儿，究竟喜欢什么样的美人儿呀？”

哄笑声起，所有小倌都目光灼灼地盯着萧荣，等着这位冷面女官被问住或说出什么令人遐想的答案。

萧荣握着酒杯的手指无意识地收紧了一瞬。喜欢什么样的美人？这问题如此陌生又轻佻，在她二十余载的生命里，从未有过片刻闲暇去思索。她的世界只有层出不穷的阴谋与刻不容缓的责任。美色？那不过是碧落轩里兰琢传递情报的工具，是元尚书口中需要监管的“死角”。

她抬眼，目光掠过眼前几张涂脂抹粉、刻意讨好的年轻面孔，脑中却空空如也，搜刮不出一个具体的“喜欢”模样。

她开口，声音在喧闹中显得有些飘忽：“美人……京华烟柳，西北风沙，各有其韵致。至于本官喜好，目前，尚不知晓。”

这回答坦率得近乎笨拙，又带着一种拒人千里的疏离。

小倌们面面相觑，一时竟不知该如何接话。

恰在此时，两扇厚重的雕花木门“吱呀”一声，被缓缓推开。

凛冽的暮风寒气猛地灌入温暖的酒堂，吹得离门近的几盏灯笼一阵剧烈摇晃。

光影明灭间，一个身影逆着门外深浓的暮色，踏入这片喧嚣。

萧荣一怔，眼前之人仿佛远古斑驳壁画上的仙子，骤然降临凡尘。

来人一身墨蓝素锦长袍，身形挺拔修长。灯火的光晕勾勒着他的轮廓，流畅的线条勾勒出近乎完美的柔和，却又奇异地糅合了一种超越性别的纯净。灯火在他浓密的睫毛上跳跃，在眼底投下小片迷离的阴影。微微突出的颧骨上落下一颗痣，像一把钩子莫名其妙地抓紧了萧荣的心弦。

他静静地来到萧荣不远处坐下，漫无目的地扫过喧嚷的大堂。

萧荣的目光，就在这一瞬间，毫无防备地撞入了那片初雪般澄澈的眼底。