比起今日遭遇的诡事，邻国挑衅之事，反倒显得微不足道，景曜一时竟将此事抛诸脑后，经扶砚提醒，才想起此行初衷，一时语塞，不知如何作答。

季晚枫瞧出他的为难，适时开口：“北岭之人并不在此，你现下感觉如何？身子可有不适？”

“不在此处？绝无可能！”扶砚神色骤急，“方才北岭之人出言挑衅，属下一时气不过与之争执，他们便一拥而上，按着属下的头往月影石上撞，还有两人直奔殿下而来！殿下，您可有受伤？”

景曜与季晚枫对视一眼，勉强扯出笑意，温声安抚：“扶砚，你可是梦魇了？自出城后，我等便遭遇沙尘暴，就此失散，再寻到你时，你已然昏迷不醒。”

扶砚满脸狐疑，显然不信此言，两方说辞相悖，他一时难以分辨真假。

“殿下素来不会欺瞒属下，可属下分明记得……”

话音未落，他骤然扶住额角，粗眉紧蹙，双目因剧痛眯起，神色痛苦不堪。

“扶砚，你怎地了？可是身子不适？”

“头……我的头痛……”

景曜看向季晚枫，目光中满是询问，暗忖难道子虫作祟，还会引发这般剧痛？

季晚枫亦是一脸茫然，轻轻摇了摇头，显然也不知其中缘由。

怪事接踵而至，景曜压下心中疑云，沉心静气，沉声吩咐：“扶砚，你在此安心休养，切勿随意走动。本王与季将军外出探查。你说得对，北岭之人尚未处置，此事绝不能就此作罢。”

“殿下！”扶砚急忙开口，左手依旧按着太阳穴，轻轻揉按，“属下虽不及季将军骁勇，却也愿为殿下赴汤蹈火，万死不辞！”

景曜抬手拍了拍他的肩头，不容置喙道：“你留下便是。”

言罢，季晚枫率先纵身翻出沟壑，在前开路，景曜紧随其后，一同没入夜色之中。

翻出沟壑，月色依旧凄冷，夜风呼啸，风刃打在脸颊上微微生疼。

季晚枫持刀在前，玄刀刀身凝着寒芒，周身气息紧绷，每一步都走得极为谨慎，景曜紧随其后，目光扫过四周沙地，方才母知虫的诡异仍萦绕心头，此刻更是不敢有半分松懈。

二人循着扶砚所言的方向，缓步靠近月影石，方才躁动的母知虫已然归于平静，重新蛰伏在石面之下，只剩点点黑影隐在月光里，看着愈发阴森。

行不过数丈，季晚枫忽然抬手示意景曜止步，眉头紧蹙，鼻尖轻嗅，低声道：“殿下，此处有血腥气。”

景曜心头一沉，当即放缓脚步，循着气息往前走去，不过几步，便瞧见沙地之上横七竖八躺着数具尸体，身着北岭部族服饰，早已没了气息。

尸体周身衣衫残破，周身并无明显刀伤剑痕，却浑身发黑，肌肤干瘪，像是周身精血被尽数吸尽，死状极为凄惨。

景曜蹲下身，指尖勾起尸体的衣裳，只见尸体上遍布虫包，周身还残留着一丝极淡的妖气，与此前沙尘暴中救他们的气息十分相似。

话音未落，身旁沙丘之后，一道黑影骤然闪过，身形飘忽，快如鬼魅。

季晚枫眼疾手快，当即提刀纵身而上，玄刀破空，直劈那道黑影，厉声喝道：“何方妖孽，竟敢在此作祟！”

刀刃即将触及黑影之际，那黑影却骤然停身，并未躲闪，周身漾开一层淡绿色的柔光，原本凌厉的刀风竟被这柔光尽数化解，季晚枫心头一惊，连忙收刀，才避免伤及对方。

月光洒下，终于照清黑影模样，竟是一道身形纤细的女子身影，周身缠绕着细碎的藤蔓，发丝间还缀着嫩绿的枝叶，眉眼温婉，周身气息温润。

景曜定睛一看，正是此前在沙尘暴中，将他和扶砚从流沙中拖出，救下二人性命的树妖。

只是此前的树妖是个十三四岁豆蔻年华的少女，二者虽眉眼相似，但眼前之人眉眼俨然已经长开，是个十七八岁的姑娘。

“是你？”景曜站起身，神色稍缓，看向树妖，“这些北岭人，是你所杀？”

树妖嘴角勾笑，谁成想此前不发一言的树妖此时竟声音轻柔，却带着几分冷意说道：“正是。这群北岭歹人，闯入绿洲地界，本就心怀不轨，先是妄图抢夺绿洲水源，后又觊觎月影石神力，我岂能容他们放肆！”

她抬手指向尸体旁的沙地，继续说道：“他们觊觎月影石的神力，想要凿石，却不知此石乃绿洲灵脉所系，一旦受损，整个月牙绿洲都会化为死漠。他们触怒石灵，被母知子虫吸食殆尽，才落得这般下场。”

季晚枫虽瞧出眼前之人是景曜的随行，却依旧保持警惕：“你乃草木精怪，为何化形为人隐匿在人群之中？”

“我乃这月牙绿洲的月影树妖，守在此地千年，护绿洲灵脉周全。三月前北岭人察觉绿洲秘密，我本心存仁善，好言相劝，他们却砍断我的根茎，将我扔进大漠中，”树妖眸光平静，看向沙丘另一侧，“我没死在黄沙里，靠着躯干里残留不多的水分，打算走回绿洲……除却这些已死之人，还有两个北岭余孽躲在了沙丘之后，只是他们也沾染了母知虫的毒气，不出半个时辰就该一命归天了。”

景曜与季晚枫对视一眼，当即迈步走向树妖所指的沙丘，绕到后方，果然瞧见两个浑身是伤的北岭人，蜷缩在沙坑之中，二人衣衫破烂，身上布满虫咬的痕迹，脸色青紫，气息微弱，显然是中了母知虫的毒，只剩最后一口气。

景曜一个眼神，季晚枫正欲上前为二人驱虫，可一声急促地呼唤却在背后传来。

“不要！”

二人闻言转身，却见一名少女急匆匆奔来。

她双足赤裸，身上挂着被风沙席卷的破烂衣裳，眉眼与树妖完全一致，可那名少女看着只有十三四岁的模样！