用过午膳，景曜大步流星直指盐客司盐税账簿所在。盐官惊慌失措，还没等他推门进去，已是“扑通”一声跪在地上连声求饶。

景曜平淡的声音中带着一丝冰冷：“怎么？”

盐官已哆哆嗦嗦话不成串：“殿下，微臣有罪……”

那盐官将如何在盐税上作假，又如何瞒报谎报沿海渔船事故等事一五一十交代了个干净。

景曜端坐其上，听了个明明白白。

盐官被当场收押，关进牢里等带回朝廷再行发落。

他端起茶，撇了撇茶沫，轻噙一口。

末了又想起那阵若有若无的呻吟，便吩咐身边的人前去寻找。

不多时，随行侍卫果带了一人前来。

是位老人。一头灰白如同杂草的头发，污浊肥大的衣服晃晃荡荡挂在身上，那双秽浊苍老的眼呆呆盯着地面，神情十分木然呆滞。

老人左眼灰蒙蒙，似乎已经失明。他双手都缠着脏兮兮的布条，布条上透出丝丝血迹。

直到身边侍卫一声呵斥，老人才反应过来，缓慢跪下拜了拜。

景玥坐在一旁的八字椅上，闻到那老人进来时带进来的腥臭味，不觉皱了眉头。

景曜见状清咳一声：“玥儿，你出去走走。”

景玥闻言福了福身，带着随行宫女离开正殿。

景曜踱步至老人身前。

附身与那老人对视片刻，果见老人一眼已瞎。咫尺之间，顿觉腥臭味更浓。

景曜见他如同木偶那般，出言询问：“老人家，你的手是怎么回事？”

老人如同一个空壳，过了半晌才缓缓开口：“回老爷，手上有伤，但是不妨碍干活。”

看来这老人的确有些神志不清，竟将他错认成了盐客司的官员。

他绕着老人转了一圈，只见那老人跪在地上的双腿，一条直一条弯，似乎是个跛足。

景曜扬扬下巴，一个侍卫立刻上前按住了老人的肩膀，老人不明所以，大惊失色挣扎起来。

又有一侍卫上前，三两下解开那被布满盐渍与汗臭的布条。只见取下时，那布条粘腻非常，似乎是脓血粘连在皮肉上。

老人疼得不住嘶气。

层层解下，臭味也越来越明显，一时间烂肉之气盈满整个盐客司。

忍不住的侍卫纷纷捏住了鼻子，还有几个坚毅些的，虽不憋气，却也面露难色。

这味道着实不好闻，令景曜也皱了眉。他轻点身上穴位，暂时封住口鼻呼吸。

布条之下是一双被盐水腐蚀的手。溃烂的皮肤被海水泡过，新伤口发白，旧伤口早已坏死结痂，乌黑一片。

景曜脸色一变，询问道：“这是怎么了？”

老人手疼的厉害，也没了力气挣扎。眼角悬着两颗泪：“搬盐搬的，没弄好。俺回家养两天，立刻就能再回来干活！一天，养一天也行！”

老人忙不迭改口，生怕因为手伤被赶回家。

“是因为那狗盐官克扣盐工工钱！”

门外一个男子朗声道。

男子阔步走来，大腹便便衣着华丽，唇上一撮八字胡须，大摇大摆行至堂前，颔首一礼：“老爷，草民见盐客司贴出的告示，特来卖盐。不知您是？”

景曜心想又是一个不知晓自己身份之人，正好可以从他口中探探这盐客司的内情。

他随意开口：“本官是朝廷新点的盐官，今日到职。“随即话锋一转，“那盐官之前是如何克扣工钱的？”

语毕挥手邀那盐商上座。

盐商举止自如，丝毫不胆怯，大方落座，一捻短须道：“盐工之饷皆出于盐税。那盐官谎报盐工有十人，提名之人全为他府内亲戚。他又另寻三名老人家，日夜做这些搬运重活。既不上报，也不按朝廷份例发放工钱，只每月给两吊铜钱打发过去。搬运粗盐，手日日浸在卤水之中，盐官既不提供防护之物，也不提供诊治之金。可怜这些老人家，灼伤了手只能用草木灰缓解，终究不能痊愈。”

景曜见老人惨状，心中一阵戚戚，只觉这伤口灼烂之深又加海水浸泡，顿感如亲身经历：“还有哪几位老人？”

“死了……”

那独眼老人此时断续吐出一句，众人不由一惊。

只听他嗫嚅道：“已经十来天没见了……估计是死了……”

景曜立刻安排人手，先派人寻来大夫为老人医治，又派人前去探寻剩下两位盐工的踪迹。

盐商见事情已经解决，便开口与景曜攀谈起收购之事。

“大人，草民此前见零散小户盐民有不少余盐囤积，为了不使散户无钱度日，已收购了一批。此番前来，是因为盐量巨大，特来与您商议价格一事。”

景曜十分惊讶，只道这买东西向来是越多越便宜。难道这盐商是想让自己再降价？世上竟有这般善良之人？

见景曜不语，盐商以为是自己诚意不足，笑着开口：“草民手中余盐二十万斤，不知盐客司能否尽数收购？”

景曜浅笑道：“一斤十二文，这二十万斤便是二百二万文铜钱，也就是两千二百两白银。”

“草民为了不使散户破产，收购后储存这些粗盐亦费了不少人力物力，不知大人能否涨上一涨，只算做两千五百两白银即可。”

景曜面上笑容僵住，心中不由冷哼一声。

果然，商人囤积牟利，怎么会好心降价？他这般收购散户散盐，恐怕就算今日不卖给朝廷，也是为了日后食盐短缺高价出售。

但转念一想，正是早先盐商收购了不少余盐，才不致使散户家破人亡。若是按此，给他多几百两感念他这份善心也未尝不可。

景曜正欲开口应允。

只听一声清脆孩童之声跨过门槛而来。

“殿下！不要相信这奸商的鬼话！”