窗外的月光突然被浓云吞没，房间里的灯光开始疯狂闪烁，墙上的电子钟跳成乱码，空气里弥漫开熟悉的、带着铁锈味的气息——是副本开启的征兆。

许砚猛地从沙发上弹起来，眼底的迷茫瞬间被亮得惊人的光取代。他抓起茶几上那枚谢临渊留下的青铜钥匙，那是他们约定好的“信物”，据说能在副本里定位彼此的位置。

“系统回归了……”他喃喃自语，指尖因用力而泛白，钥匙的棱角硌进掌心，带来清晰的痛感，却让他笑得眼眶发红，“谢临渊，这次换我找你。”

玄关处的穿衣镜突然泛起涟漪，镜中浮现出破碎的画面：漫天飞雪里，谢临渊靠在一棵枯树下，肩上落满了雪，脸色苍白得像要透明，手里却还紧紧攥着半块冻硬的面包，似乎在等谁。

“等着我！”许砚拉开门冲进镜中，风声在耳边呼啸，副本的传送阵带着他穿越层层空间，眼前的景象飞速切换——沙漠、深海、废墟……每一个画面里，都有谢临渊模糊的影子在前方引路。

他不知道这次副本有多危险，也不知道要走多久，只知道胸腔里那颗沉寂了很久的心，此刻正跳得像要炸开。

谢临渊，我来了。

这次，换我牵着你回家。

许砚在死寂的副本里走了不知多久，脚下的路从滚烫的沙砾变成冰封的河面，又化作腐叶堆积的密林，四周始终只有他自己的脚步声在回荡。没有风，没有光，连空气都带着一种凝固的滞涩感，仿佛整个空间被抽走了所有生机。

他攥着那枚青铜钥匙，钥匙表面的纹路偶尔会泛起微光，却始终没有指向明确的方向。沿途的景象单调得令人心悸——沙漠里的沙丘永远是同一个弧度，冰河面的裂痕像复制粘贴的蛛网，密林中的每片叶子都长得一模一样，连腐叶的腐烂程度都分毫不差。

“谢临渊？”他试着喊了一声，声音撞在无形的屏障上，弹回来时已经变得模糊破碎，听不出原本的音色。

走得久了，连时间感都开始错乱。他不知道是过了一天，还是一周，只觉得喉咙干得发疼，脚下的疲惫却奇异地没有累积，像是身体被副本抽走了“累”的知觉，只剩下机械的前行。

忽然，钥匙猛地发烫，烫得他几乎要攥不住。他低头看去，钥匙的纹路正顺着掌心的脉络游走，在皮肤表面烙下淡淡的红痕。前方的黑暗中终于出现一点微光，那光芒忽明忽灭，像极了谢临渊以前总爱点的那盏旧油灯。