贾琏让车停在巷口的阴影里，整了整衣袍，将褶皱抚平，深吸一口气，寒风灌进肺腑，冻得他打了个寒颤，也让他清醒了几分。他带着兴儿走上前，王府门房前站着几个青衣小厮，正袖着手说笑，脸上满是骄矜之色，见有人来，斜眼打量，目光里满是不屑与轻慢。贾琏递上名帖，陪着小心，语气放得极低，连腰都微微弯着，尽显卑微：“烦请小哥通禀一声，荣国府贾琏，求见王府长史官，有要事相商，实在耽搁不起，还望小哥行个方便。”

为首那小厮接过名帖，指尖一捻，扫了一眼上头的字迹与印鉴，脸上顿时浮起一层毫不掩饰的轻慢与鄙夷。荣国府今非昔比，早已是没落的世家，这在京中权贵圈里早已不是秘密。忠顺王府势头正盛，深得圣宠，底下人更是惯会看人下菜碟，捧高踩低，哪里会把一个没落世家的公子放在眼里。他将名帖随意往怀里一揣，耷拉着眼皮，慢悠悠说道，语气里满是敷衍与傲慢：“长史官？长史官今日忙得很，接待的都是部院堂官、封疆大吏，还有各府的王爷贝勒，哪有闲工夫见你？等着吧，等长史官有空了，自会通传。”

说罢，竟转过身，继续与同伴说笑，谈论着府里的宴席、新买的古玩珍宝，全然将贾琏主仆晾在了一边，连一个眼神都懒得给。

一股火“噌”地窜上贾琏头顶，烧得他耳根发烫，血气上涌。想他也是国公府正经的公子爷，袭着爵位，当着家，何曾受过这等门房的冷眼与怠慢？便是当年落魄的世家，见了他也要客客气气，如今竟被一个小小的门房如此轻视。可那“荣国府”三个字，如今轻飘飘的，没有半分分量，他若在此发作，不仅借不到银子，还会给贾府招来更大的祸事，让贾府本就所剩无几的体面，荡然无存。他强压下几乎冲口而出的怒斥，喉结滚动，依旧挤出一丝比哭还难看的笑，从袖中摸出一小块约莫二两的碎银，悄悄塞到那小厮手中，指尖都在发抖，语气愈发卑微：“小哥，劳烦通融，实在是急事，府里等着银子救命，耽搁不起，还望小哥行个方便，小人感激不尽，日后必有重谢。”

小厮掂了掂银子，分量不轻，脸上神色稍缓，却依旧拿腔拿调，傲慢不减：“罢了，看你也是急。我替你递进去，至于长史官见不见，可得看你的造化了，我也做不了主。”这才慢悠悠晃进那扇朱红大门，脚步拖沓，尽显骄横。

贾琏退后两步，与兴儿站在门檐下。冷风从门洞穿堂而过，刮在脸上，刀割似的疼，连骨头缝里都透着寒意。兴儿年轻气盛，早已涨红了脸，咬牙低声道，语气里满是愤愤不平：“二爷，这帮人，也太狗眼看人低了！咱们府上便是再不济，也是百年国公府，轮不到他们一个小小的门房如此轻慢。”

“噤声！”贾琏低喝，目光扫过门前那些华服豪仆，那些人或垂目肃立，或彼此交换着眼色，那目光里的探究、嘲讽、漠然、鄙夷，像无数细针，绵绵密密扎过来，扎得他浑身发疼。他知道，此刻若有一丝失态，立刻便会成为这京城里最新的笑谈，贾府最后一点体面，也会荡然无存。他只能站直了，袖着手，目光定定地望着那两扇紧闭的、钉着碗口大铜钉的朱红大门，门上映着自己单薄的影子，渺小又卑微。

这一等，便是三个时辰。

从巳时等到申时，日头从东边檐角悄悄爬上来，苍白的光线斜斜照在门前的石狮上，给那冰冷的汉白玉镀上一层虚浮的金边，却毫无暖意。又慢慢移过中天，光芒变得刺目，依旧是冷的，晒在身上，只觉得皮肤发烫，骨子里却依旧寒冷。最终缓缓西斜，将门楼的影子拉得老长，吞噬了门前的光，也吞噬了贾琏脚下方寸之地，连最后一点暖意都被吞得干干净净。