她揉了揉发胀的太阳穴，指尖用力按下去，想缓解那针扎似的疼痛，却只按出两道红印子，像被指甲掐出来的，久久没有褪去。

“姑娘，您今日状态实在不好，不如先歇歇吧，账册是死的，跑不了，身子要紧啊。”平儿看着探春苍白的脸色，眼里满是担忧，忍不住劝道。

探春摇了摇头，语气依旧坚决，像一块坚硬的石头：“不行，中秋在即，府里的各项开支都等着这笔银子，我今日必须理出个头绪来，不能再拖了。”

说罢，她拿起案上的狼毫笔，笔尖蘸了浓墨，刚一落笔，手腕却忽然一抖，笔锋在纸上划出一道歪歪扭扭的线，像一条挣扎的蛇，在纸页上留下了一道丑陋的痕迹。

她盯着那道线，脑子里一片空白，耳边响起一阵嗡嗡的声响，像是有几千只蜜蜂在耳边飞，又像是有无数人在耳边低语，声音杂乱，让她心神不宁。

忽然，她听到一阵尖利的笑声，笑声细细的，像女人的声音，又像是孩子的声音，似远似近，抓不住踪迹，在她耳边不停地回荡，刺得她耳膜生疼。

她猛地抬头，看向屋里，屋里只有平儿和侍书，两人都一脸担忧地看着她，根本没有人笑。

“是谁？是谁在笑？”探春厉声喝问，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。

平儿和侍书对视一眼，都觉得莫名其妙，侍书轻声道：“姑娘，没有人笑啊，您是不是听错了？”

探春环顾四周，屋里空荡荡的，除了她们三人，再没有别人，可那笑声，却依旧在她耳边回荡，挥之不去。

她心里忽然涌上一阵恐惧，一股寒意从脚底升起，顺着脊梁骨往上爬，让她浑身发冷。

平儿见她脸色越来越白，额头渗出了细密的汗珠，汗珠顺着她的脸颊滑落，滴在衣襟上，湿了一大片，她连忙上前，伸手想去扶探春的胳膊，触到的却是一片冰凉，像摸到了一块寒冰。

“姑娘，您这模样不对，怕是真的病了，得赶紧请大夫来看看啊！”平儿的声音里带着一丝急切和恐慌。

探春咬着牙，嘴唇被咬得发白，几乎看不见血色，她低声道：“别声张……千万别让老太太和太太知道，免得她们担心，府里如今已是多事之秋，我不想再添乱了。”

她的话还没说完，一阵剧烈的眩晕再次袭来，眼前一黑，身子往前一栽，额头重重地磕在了案上的账册上，发出一声闷响。撞击之下，那盏琉璃灯猛地一晃，灯罩磕在算盘边框，“铮”地裂开一道细纹。灯油泼洒出来，恰溅在摊开的“江南庄田纳粮”账目页上，褐黄的油渍迅速洇开，将墨字泡得模糊膨胀，像一团团无法化解的污血，将一叠纸页压得皱成了一团。

“姑娘！”

平儿和侍书惊呼一声，连忙上前，七手八脚地将探春扶到一旁的软榻上，探春躺在软榻上，双目紧闭，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，呼吸微弱，陷入了昏迷之中。

软榻上铺着的青绸褥子，被她额头渗出的血染红了一小块，像一朵开在雪地里的红梅，触目惊心。

稻香村里，顿时乱作一团。

午后，宝玉从潇湘馆探望黛玉回来，刚走到怡红院的门口，就听到茗烟急匆匆地跑来，嘴里喊着：“二爷，二爷，不好了，三姑娘病倒了，昏迷不醒，大夫都来了，说是查不出病因。”

宝玉闻言，心里咯噔一下，像被一块石头砸中，他连忙问道：“你说什么？三妹妹怎么会病倒？早晨我去潇湘馆的时候，还听说她好好的，在稻香村理账呢。”

“具体的我也不清楚，只是听说三姑娘今早起来就头痛，强撑着理账，后来突然就晕倒了，额头还磕破了，大夫来看过，把了脉，说是脉象紊乱，却查不出是什么毛病，只开了几副安神退热的药，吃了也不见效。”茗烟喘着气，快速地说道。

宝玉心里焦急万分，黛玉已经病笃，如今探春又突然病倒，府里接连出事，让他心里涌起一阵强烈的不安。他来不及多想，转身就往稻香村的方向跑去，脚步匆匆，像一阵风。

赶到稻香村时，院里已经站满了人，李纨、王夫人都在，脸上满是担忧，林之孝家的站在一旁，低声汇报着什么，大夫正在给探春诊脉，眉头紧锁，神色凝重。