夕阳残照，火红的枫树下，一人翩翩起舞。简舟说：“陛下，我为你跳一支舞吧。”

琅寰没有阻止，但他本不擅长舞，跳着跳着委顿在地。简舟自嘲：“果然赝品就是赝品，无论我如何模仿，如何努力，就是不及他万分之一。”

怪不得琅寰觉得这支舞有点眼熟，原是伯川那日在时花园跳过的。她记得那日阳光都变得温柔，洒落在他明媚的眼，那比娇花更绚烂的眉眼，深深印在她心中。却不知那支柳手鹤步的舞，又入了多少人的心。

“你不必与他相比，他本就……”她想说，伯川本就世间难寻，是美的化身，是神入世间，凡人岂可与之比肩？又何需自囿？

不想对方嘴角溢血，琅寰上前：“你何必？”

“事已至此，陛下会放过我吗？”他笑得绝望。答案他早就知晓，女帝心硬如铁，世间所有人在她眼里约莫都一样，唯有一人例外，可惜他不是那个例外。

他被推崇为太安第一贵公子，在见到伯川之前，他认可这样的推崇。可这样的他，在伯川面前依然不免相形见绌。伯川从不刻意，却举手投足尽携天地灵气，身在红尘自成方外。喜欢不喜欢他的，目光皆无法从他身上移开，而他不萦于心。

他人汲汲营营的东西，他视若无物；旁人强烈的爱恨，都与他无关。众生在他眼中，似乎又不在他眼中。

“为什么会有伯川那样的人？他站得太高太高，无论我怎么努力追赶都赶不上。”更令人绝望的不是如何都比不上，而是从一开始，他就没有资格成为对手。他连恨都恨得无力，像个笑话。他失声痛哭：“我真的尽力了。”尽力模仿，不过是哗众取宠；尽力让自己更完美，却一毫无法与他争辉。萤火虫再怎么拼尽全力，也只能淹没在太阳的光辉中。“我到底该怎么做？又能怎么做？我真的好累。”

他忽然明白，寺庙中的神像为何是垂着眼的，因为蝼蚁不可触及。什么太安第一贵公子，在他面前庸常得触目惊心。他要如何与这样的人争爱？

但他又有一丝窃喜，只因女帝犹豫了，哪怕只有片刻。

她是否也曾看见过自己？

琅寰扶住他：“你行岔了。你本不需与他相比，你本可做你自己，你就是你。即便是萤火虫，也是独一无二的，可以在夜间发出令人心醉的光。世上没有一朵花是一样的，你有你自己的花开，有你自己的绚烂，你却将目光与时间都倾注在他人身上。不论我还是伯川，你都不该因为我们忘了你自己。”

“可是……”

“时光与生命都是你自己的，不该为他人浪费。这个世上，我们得不到的东西太多，人生苦短，当寻自己的精彩，何需耿耿于怀？”

简舟笑得无奈：“我早就知道，只有你与他才是一路人。再不甘，我终究无法插足你们之间。”

再次呕出一大口血，他说话变得吃力，却紧紧抓住琅寰手臂：“简舟，还有一个问题：陛下可曾恨过安国公府？恨过我？不然为何……”他摸了摸冰冷的半个面具，哽咽住。

“与恨无关。”琅寰说得坦诚，“就人臣而言，安国公没有对不起琅氏，没有对不起天下。”

“简舟不懂。”

“你不必懂，他只是挡了朕的路。至于你，在你鼓动临江王起兵之前，朕没有恨过你。”

“即便我杀了许幸？”

琅寰默认，简舟释怀，不再追问，因为她眼中的怜悯，因为只有怜悯。许幸还与他争来斗去，到头来他们都是一样的，不过都是女帝棋枰上的棋子，谁又高出谁半分？

任他们相斗，不过是让安国公府与许府互相牵制，所以她将自己扔给许家，也不过是舍弃一枚棋子。以他之聪慧，又岂会真的想不通？不过是不敢也不愿承认。

然而，她的坦诚告诉他，真相再怎么不承认也终究是真相。

“人最可悲是自欺欺人，简舟如何不懂得？”他痴痴笑，“执迷成魔障，我只恨自己勘破太晚。”他气息渐弱，“陛下这份坦诚，简舟收下了。愿来世，不再遇见陛下。”

“愿来世，你能得自在。”

将简舟交给那百人，另派一队人马押送百人离开，琅寰将剩下人马分散，满坡寻找伯川，却连根发丝也没找到。

不时，有人来回禀说发现的柴夫称，见到一人状似癫狂往东南一座小镇去了。

琅寰道声“不好”，翻身上马往东南急追而去。

伯川的状况她清楚，此番挡下各路大军消耗必剧，杀戮所引发的魔气之盛，他又如何能化消？

“等我，阿川你一定要等我！”她强行送伯川离开，就是为了避免此等局面。伯川是她的底线，她决不能让他出事。

飞驰到小镇，果然在镇中见到头发全白了的伯川，他时而发出野兽一般的嘶吼，时而死死拽住自己的手。进进退退、徘徊不已，情状癫狂，好似有两个伯川在左右互搏。

而镇民手持耙耜各种农具将他团团围住，企图阻止他继续深入。