焚炎城的地心火脉渐渐平息了躁动，红光褪去大半，夜色重新沉淀出墨色的静谧。

四人押着魏渊走出来时，天边已泛起一抹鱼肚白，晨雾如轻纱般缠绕在火脉出口的断壁残垣间，将昨夜的血腥与硝烟悄悄遮掩。

炎烬并未急着启程，而是转身看向身旁的亲卫统领：“去将赤火带过来。”他语气冰冷，红袍上未散的火气与眼底的寒芒交织，“还有，传我命令，让沈副城主即刻主持城主府事务，清点府库、安抚百姓，同时严查城内是否还有魏渊余党与奸细。”

亲卫统领领命而去，片刻后便将五花大绑的赤火押到面前。赤火曾是炎烬最信任的腹心，此刻却面色灰败，衣衫染血，昔日眼底的忠诚早已被贪婪与恐惧取代。

他望着炎烬，嘴唇嗫嚅着，眼神闪烁。

“你跟随我八年，我待你不薄，从亲兵提拔到心腹统领，在我这焚炎城，你的权利仅次于沈副城主，为何要背叛？”炎烬缓步走到他面前，掌心火焰无声跳动，语气平静得令人心悸。

赤火猛地抬起头，眼中闪过一丝不甘与疯狂，嘶吼道：“待我不薄？你永远把我当狗一样使唤！玄机子大人说了，只要帮他拿下焚炎城，除掉你，他就让我做下一任城主！”

他脖颈青筋暴起，声音嘶哑，“我受够了屈居人下！焚炎城本该是我的！”

“就凭你？”炎烬冷笑一声，火刃骤然凝聚，抵在他的咽喉，“玄机子不过是利用你，你真以为他会让一个叛徒坐稳城主之位？”

赤火脸色一白，却仍嘴硬道：“至少他给了我机会，而你，从来都没把我放在眼里。”

赫云枭在一旁冷眼旁观，玄黑衣袍上的魔焰暗涌：“利欲熏心，自取灭亡。留着他只会浪费时间，魏渊的余党若知道他活着，反而可能借机生事。”

炎烬眼中最后一丝复杂褪去，只剩下决绝。他看着赤火眼中残存的贪婪，火刃猛地刺入赤火咽喉。“焚炎城的城主之位，从来不是靠背叛得来的。”

赤火闷哼一声，鲜血喷涌而出，身体抽搐了几下便没了气息，眼底的不甘与贪婪凝固成最后的印记。

炎烬收回火刃，抬手抹去溅在脸上的血珠，沉声道：“将他的尸体丢入火脉，让他看看，这焚炎城的火，只认忠诚，不认叛徒。”

亲卫领命处置，炎烬才转向沈副城主派来的信使，叮嘱道：“转告沈副城主，加固城防，重点巡查火脉周边，若有邪修异动，立刻传讯至守月派。我已留下半数兵力归他调遣，务必守住焚炎城。”

信使躬身应诺，转身离去。处理完赤火与焚炎城的后续事宜，炎烬才看向其余三人，抬手拂去衣袍上的灰烬：“此地不宜久留，域外邪修既然已经现身，难保不会卷土重来。我们即刻启程前往守月派，路上也好汇合谢谷主的人马。”

赫云枭周身的魔焰早已收敛，玄黑衣袍上还残留着些许黑气灼烧的痕迹，他目光扫过被两名修士押着的魏渊，后者垂头丧气，灰袍上血迹斑斑，昔日的阴鸷气焰荡然无存。

“让他走在前面，若有异动，直接斩杀。”赫云枭语气冷冽，掌心魔焰一闪而逝。

一道银白光束从时枕雪指尖射出，落在魏渊眉心，后者浑身一颤，发出一声压抑的痛哼，体内涌动的邪力瞬间被压制下去，脸色变得更加苍白。

“这样一来，他便无法动用灵力传递消息，也难以触发藏在体内的自爆禁制。”

四人不再耽搁，带着魏渊踏上归途。

焚炎城到守月派需穿越断魂岭与寒水泽，路途艰险，且多有玄机子余党活动。赫云枭与时枕雪依旧并肩而行，玄黑与银白的灵光在两人周身若隐若现，形成的屏障不仅能隔绝沿途的瘴气，更能时刻警惕周遭的异动。

林清砚与炎烬走在后方，一人专注守护凝魂玉，一人警惕着魏渊的动向，偶尔交流几句关于火脉秘术与破阵心得，气氛虽凝重，却也透着几分默契。

行至断魂岭中段，山间突然刮起一阵狂风，风中夹杂着淡淡的血腥味与阴邪气息。赫云枭脚步一顿，掌心魔焰骤然亮起：“有埋伏。”

话音未落，两侧山林中便涌出数十名黑衣修士，个个面带狰狞，手中法器闪烁着幽绿的光芒，显然是玄机子的残余势力。为首的是一名独眼修士，脸上刻着血色符文，手持一柄鬼头刀，朝着四人厉声喝道：“留下凝魂玉与魏长老，饶你们不死。”

“就凭你们这些虾兵蟹将，也敢拦我们的路？”炎烬冷哼一声，掌心火焰暴涨，化作数道火刃，瞬间朝着前排的黑衣修士射去。惨叫声此起彼伏，几名修士当场被火刃贯穿，倒地不起。

林清砚将盛放凝魂玉的玉盒收入怀中，周身火脉灵力涌动，焚炎符在指尖凝聚成形：“这些人身上的邪力比焚炎城的修士更浓郁，恐怕是被域外邪修强化过。”