“宸妃？”

他先开了口，声线陌生里渗着几分诡异的熟悉，像细密的针，扎得她耳膜生疼。

“赫连……铮？”

他不是阿狸。

是那个被囚禁在深宫暗处、阿狸的孪生胞兄——赫连铮！

即便常年囚困服药，那副骨架里却仍迸出一股骇人的蛮力。他猛地将她摁倒在御案上，反剪双腕压在身后，高大的身躯沉沉抵过来，竟将她压制得无法动弹。

随着她一声惊呼，四周侍从才如梦初醒，慌忙合围上前解救。

赫连铮却浑不在意，反倒俯身凑近她颈侧深深一嗅，喉间滚出低哑的笑：“嗯……好闻，我喜欢。”

他那浅淡灰蒙的眸子仿佛翻涌着混沌的癫狂，“难怪满宫的女人都随我把玩，却从不给我接触你的机会……原来赫连烬是真把你搁在心尖上。”他忽然仰头大笑，笑声里淬着毒，“可惜啊可惜，他再喜欢，也是个有心无力的废物！哈哈哈哈……”

内侍们拼力将他扯开，苏雪楼失了支撑，踉跄跌伏在御案边，撞散了一叠文书。

那笑声如钝刀刮过殿梁，刺耳又疯癫。苏雪楼撑着手臂缓缓坐起，眼泪不知何时已滚了满脸。她望向被死死摁回座上的赫连铮，起身扬手欲掴，可掌心悬在半空，颤了又颤。

那张与阿狸一模一样的脸，此刻写满扭曲的狂态，却仍让她心尖发涩。她终究颓然垂下手，只咬着牙挤出哽咽的一句：“不许……不许你说他！”

外头闻声赶来的林忠一见殿内情形，霎时面无人色，手中文牍哗啦散落一地。他疾步冲入，自怀中抽出一根细长钢针，不由分说便朝赫连铮身上扎去！

一针，又一针，下下狠戾。

“再不老实，立时关回铁笼子里！”林忠面目狰狞，哪还有平日半分恭顺。

赫连铮对痛楚似已麻木，可“笼子”二字却如烙铁烫进耳中。他陡然僵住，那双空洞的眸子骇然圆睁，浑身筛糠般抖起来：“我错了……我老实！我听话……”

林忠狠狠拧了他一把，这才收起钢针，转身已换上一副惶恐神色，俯首向苏雪楼行礼：“奴才失职，让娘娘受惊了。”

苏雪楼的目光落在他袖间隐约的寒光上，胃里一阵翻搅。她早知阿狸将这位胞兄视若牲彘，却未料到，连黄甫海手下的奴才，都敢这般堂而皇之地动用私刑。

再不济，他也是与阿狸一母同胞的骨肉，是这宫墙之内，真正的天潢贵胄。

“还不快向宸娘娘请罪？”林忠抬脚便踹向地上瑟缩的身影，如同踢踹一条野狗。

赫连铮唇瓣哆嗦着，只反复呢喃着那个称谓：“宸娘娘……宸娘娘……”

苏雪楼见他已吓得魂不附体，腰间渗出的血迹点点染红衣袍，心中不免生出几分不忍。

“罢了，人已吓成这样了。”她揉着腕间被捏出的红痕，目光扫过小黄门拾起的文牍，“这是……要他代为批阅？”

可他分明目不能视。

林忠堆着笑，顺着她的视线一瞥便知她疑惑，压低声音道：“陛下几日前便吩咐了，让他先接触些政务。干爹负责批红用印，但每一条都得念给他听。”

苏雪楼娥眉微蹙，也想不透阿狸这般安排的用意。视线落回那盅她守了个把时辰的参汤，伸手一触，竟已快凉透。

她不再耽搁，自偏殿转出，经一道暗门步入密室。卧房内静得压人，帷幔深处，阿狸静静卧于榻上，黄甫海撑不住在一旁打着盹。

苏雪楼放轻脚步近前，一贯警醒的黄甫海却立时醒了，忙起身行礼。

“公务要紧，大监先去忙吧，此处有我。”她语声平缓，并未刻意压低，倒像盼着这话能惊醒榻上昏沉之人。

床帷内，那人的指尖几不可察地动了一下。

黄甫海堆着笑低声应道：“老奴去换林忠过来守在外头，随时听娘娘差遣。”

“也好。”

二人礼别，黄甫海躬身退出。苏雪楼寻了个容器注水将参汤温上，这才移步榻边，俯身细看皇帝的容色。

踌躇片刻，终是伸出手，轻轻探向沉睡之人的额间。