触手温热，微润，那肌肤下的热度几乎灼人，他定是难受到了极处。
近半年来，阿狸的身子眼见着衰颓下去，旧疾发作得一次比一次凶险，昏迷的次数也愈发频繁。蓝夜早已断言，若能静心将养，或许还能延上四五年寿数；可他身为一国之君，日夜为国事劳心，未尝有一日安枕，沉疴如何能愈？
苏雪楼搬过一只锦杌，在床沿轻轻坐下，以手支颐，就这么凝望着榻上沉睡的容颜。
想到这人不知何时便会一睡不醒，只觉心口像被钝刀慢慢剜着，疼得发窒。苍天何其不公，予他半生坎坷颠沛还不够，竟连一具康健的身躯也吝于赐予。
她喉间哽咽，眼前倏地模糊起来，忙取出帕子掩住眼角，极力抑住声息。
此时，那双总是藏着深潭般眸子的眼，徐徐掀开一线。皇帝瞥见床边人眼睫湿润，唇角几不可察地微微一牵，随即又合上了眼。
片刻，他精致的眉目渐渐拧起，呼吸也促乱起来，失了血色的唇轻轻翕动，逸出梦呓般的低唤：“阿姊……”
苏雪楼察觉动静，凝神看去，见他正痛苦地朝自己颤巍巍伸出手，下意识便握住了，指尖轻轻揉着他的指节：“我在这儿。是哪里疼？”
他患的是骨疽。早年只是髋骨间或作痛，忍一忍便熬过去了，偏偏那几年正值权争最烈之时，生生延误了诊治。待蓝夜入宫断明症候，早已回天乏术，如今只能靠药石勉强遏住病势，偷得几分光阴。
皇帝修长的手指忽然收紧，将她的手牢牢攥住，眼仍阖着，声音轻得像一缕烟：“吾心口疼……”
见他痛得连呼吸都在颤，苏雪楼心尖揪紧，任由他牵引着自己的手，轻轻按上那剧烈起伏的胸膛。
掌心下，一颗心正挣命似的撞着，又快又重，仿佛要撞碎那单薄的骨肉跳出来。
她不知该如何才能缓他半分苦楚，只得用掌心极轻地顺着那心跳的节奏，一下下缓缓抚着：“这般……可会好些？”
“好热……阿姊……”皇帝眼睫微颤，掀开一条眼缝，扯开了不知何时已松散的寝衣襟口，“吾好难受……”
那难受是真切的，却又仿佛早已浸入骨髓，成了他身体里的一部分。胸口那点灼烧，与恶疾发作时那无孔不入的疼痛相较，可忽略不计。
隔在掌心的衣料倏然滑落，一片苍白的肌肤猝不及防撞入眼帘。苏雪楼指尖一颤，似被那肌肤下透出的热度灼了一下，视线仓促移开，连带着整只手都僵在了半空。
可榻上的人仍在低唤“阿姊”，那只手却如铁箍般扼住她的手腕，强行按下。
触碰灼热肌肤的刹那，她清晰地感觉到他整个身子微微一颤。
她再次想起不久前、石室里自己难受时为贪一缕凉意与蓝夜的那番纠缠，眼眸颤了颤：若这般能稍缓他半分苦楚，这些逾矩的触碰或许也算不得什么。可……若他意识昏沉中再有进一步的动作，她又该如何？
心绪一时纷乱如麻，引得她气息微促，下意识便想抽回手，却因腕间骤然加重的力道疼得低呼出声。
那桎梏般的手闻声一松。
苏雪楼立刻将手收回，垂眸看去，只见雪白的腕间赫然有道刺目的淤痕。
是先前被赫连铮抓握所致。
装睡的人此刻也无法再维持平静。他缓缓睁开眼，目光第一时间便锁在了她腕间那抹红痕上，瞳孔骤然收紧。
“何人所为？”
他分明记得，浴池之中，她这截手腕还莹白如玉，未见半点瑕痕。
见他转醒，苏雪楼心中先是一喜，“你醒了？怎样？可还疼得厉害？”见他欲起身，忙倾身去扶。余光瞥见他散开的衣襟下那片肌肤，她不动声色地扯过锦被想为他掩上，可那被子仿佛生了反骨，随着他靠坐的动作，又滑落下去。
而皇帝靠坐稳当后的第一件事，便是执起她的手腕，指尖轻轻抚过那道淤痕，原本清越的声音沉了下去：“这伤，从何而来？”
紫宸殿里的事，终究瞒不过他。苏雪楼只得轻声安抚他过于紧绷的心绪：“我的皮肤向来如此，稍一用力就会留下痕迹。方才去书房时，不慎与赫连铮撞见……”
“他碰了你？”皇帝眸底寒光凛冽，杀意如冰刃般迸出。
“你别动气，是我自己眼拙，竟……”她羞于启齿自己认错了人，声音愈发低微，“不过被他抓了一下手腕，不碍事的。况且……人已经受过严惩了。”
见皇帝眸色愈发阴沉，似有风暴积聚，她忙转开话头：“我给你炖了参汤，一直温着呢，这就去端来。”
皇帝抬手欲拦，指尖却只触到空荡的微风，连她一片衣角也未能碰到，投向那道背影的眸光晦暗不明，瞧不真切。
参汤温度正好，苏雪楼将汤盅放入托盘，小心翼翼地回到榻边，对上皇帝的目光，习惯性地弯起唇角，露出温软笑意。
皇帝只是怔怔地望着她，看她揭开盅盖，舀出半碗琥珀色的汤水，又反复以手背试温，自始至终沉默不语。
窗外雨声淅淅沥沥，衬得室内愈发空寂，二人不语时，只闻琉璃勺与碗沿轻碰的泠泠清响，一声，又一声，恍若敲在人心上。
苏雪楼双手将汤碗奉至他面前，却见他仍一瞬不瞬地盯着自己。那浅淡眸子如古井冰川，目光相接时，她只觉心底无端发怵，慌忙移开视线，落在手中这只玉青色的琉璃碗上。
忽然间，她明白了什么。
“这汤……真是我亲手炖的。”她拿起琉璃勺，想要饮一口自证清白，可勺仅此一只，若自己用过再奉予他，终究不妥。
四下看了看，她起身取来一只浅盏，倒了些许汤液仰首饮尽，这才重新将碗递过去：“你看，无毒。我真是你阿姊，如假包换……不过是生产那夜伤了神智……”