鲜血顺着掌纹蜿蜒而下，滴落匣中。那几近透明的堆叠之物一触鲜血，竟如获新生般骤然苏醒，争先恐后地蠕动起来，贪婪吸食着殷红。

常伯看得头皮发麻，喉结滚动，却不敢发出半点声响。

蓝夜喂完一圈，松开紧握的拳，将割伤的手掌径直按入旁侧早已备好的药液中。药汁浸入伤口的刹那，常伯眉心深深蹙起，仿佛那刺痛正烙在自己掌心，布满老茧的手不自觉地攥紧，骨节发出细微声响。

而蓝夜裸露的半张脸上却无半分波澜，只薄唇轻启：“将此五百蛊虫分发下去。它们以我血唤醒，凡五丈之内感应到我的气息便会躁动，离得越近，反应越烈。寻孩子一事不宜声张，只令众人依此法暗中探查，若发现目标，切莫打草惊蛇，即刻传讯于我。”

常伯侍奉蓝夜已逾二十载，几乎是看着他长大的。这番话在脑中反复回响，案上烛火在他沉敛的眸中跳动，渐渐染上几分难以抑制的颤动：“那孩子……莫非是小少爷？”

昨日爷突然带回一个初生男婴，他瞧那孩子的眉眼，再联想到宫中那位的身份，心中便隐隐有此猜测。

只是这念头太过惊世骇俗：爷这般天之骄子，何等光明磊落之人，竟会为了曾经的少夫人，甘愿隐于暗处，甚至……

他原还想说服自己，爷掘那地道是为有朝一日筹谋大事所备，可地下那间石室的存在，却让他再也无法自欺。这些年来，他作为风家老仆随爷入京，所经所历的桩桩件件，似乎总绕不开少夫人的影子。

爷有后嗣，他本该欣喜。可一想到皇帝来得如此迅疾，心中便又蒙上一层焦灼。

还有小少爷，如今落入歹人之手，背后究竟藏着怎样的阴谋？

见自家爷颔首承认，常伯敛起眼底万千波澜，躬身道贺：“恭喜爷，属下这便去把小少爷追回来！”

常伯迅速离去，蓝夜独自清洗伤口、敷药。伤口虽不大，却深，幸在无关紧要之处，休养几日便可无碍。

他手下不停，心中却始终悬着苏雪楼的病情，一刻也不敢耽搁。

至于他那几名下属，方才故意让常伯在黄甫海面前显露身手，便是要震慑那老太监，教他不敢再于皇帝昏迷之际，徒生事端。

正收拾药瓶细软，门外脚步声起，一听便知来人。

“尊主可还在？”朝云的声音隔着门传来。

蓝夜将手中之物归置妥当，“进。”

朝云与一身狼狈的赤雨先后踏入。赤雨手臂肩头中了两刀，皮肉翻卷，血已凝成暗赭，瞧着骇人，却未伤及根本。

自进门起，赤雨便耷拉着脑袋，一脸悲痛懊恼、掺杂着几分愤恨：“尊主，属下行事鲁莽，连累百川与宏平丧命……请尊主责罚！”

说罢屈膝跪地，垂首。

世间万事，自有因果。百川二人之死，并非赤雨之过，实是自身莽撞、力不能及所致。蓝夜眸光微沉，将案上未用完的金创药推至边缘：“起来吧。伤口仔细处理，莫要疮疡。至于百川与宏平……寻一处风水宝地，好生安葬，厚恤其家。”

赤雨默然片刻，方才起身。

一旁朝云这才松了口气，目光扫过案边铜盆，里头是气味熟悉的止血散，并一方染血巾帕。他小眼睛倏地瞪圆：“尊主受伤了？”

问完他又觉得自己多嘴，过往大伤小伤，尊主何曾在意过，唇边短须随着抿唇动作翘了翘，转而问道，“尊主，那太监离去时神色惶惶，步履遮掩，莫非皇帝……”

蓝夜不想浪费时间，言简意赅解释了一句，“急火攻心。”

“气死了？”赤雨猛地抬头，眼底迸出一丝亮光。

朝云险些被自己气息呛着，他摇头叹气，“你个木楞子，皇帝要死在咱们府上，银龙卫岂会轻易撤去？”

银龙卫撤出院子时请示那老太监，那太监只摆摆手，便没人再理会他们。

赤雨闻言失望，旋即又目露精光，“就那要死不活的身板儿，急火攻心不死也够呛！还是尊主有远见，掳了狗皇帝的儿子，这招‘狸猫换太子’，妙啊！如此一来，朝局动荡，咱们手中多一枚牵制皇帝的棋子，大业便多一分胜算。”

蓝夜整理衣袖的手几不可察地一顿，身边除了常伯，他的私事下属所知并不详尽，未曾料到赤雨竟作此想，以为他劫持皇子为质，更将皇帝今夜亲临视为讨要人质之举。

但此刻他无意解释，三月后携妻儿隐退的计划已定，过早揭露与苏雪楼的渊源，反易横生枝节。

与赤雨并立的朝云目光始终落在蓝夜微滞的腕间，待赤雨说罢，他浓眉渐沉，抬眼时恰与蓝夜视线一触即分：“今夜之事，还请尊主示下，这层脸皮究竟撕破与否？原定计划……可需调整？”

他早觉察出尊主与宫闱之间似有暗流，今日皇帝亲临府邸，言语间所透露之事，绝不简单。皇帝说他们是逆党，而黄甫海离去时的姿态却又晦暗难明，眼下情势令人费解。

蓝夜垂眸扫过掌心那道细痕，声音如寒潭落雪，“尚未撕破，却已悬于一线。待国师府再遭围困之日，便是图穷匕见之时。”