皇帝甚少踏足后宫，亦有入宫多年而未睹天颜者，实在按捺不住，悄悄抬眸偷觑，想一睹传闻中那位俊美无俦的天子。

可他们犯了个致命的错，未曾想过，那容颜竟是夺命的钩。只一眼，魂便被勾了去，目光再难挪移，痴痴地想看得更真切些。

然皇帝步履从容地经过时，只淡淡一瞥。

黄甫海的视线随之扫去，狭长的眼睛微微一眯，一个无声的手势落下，身后的小黄门已迅疾上前，将那几名看呆了的宫人捂嘴拖了下去。

鸾青宫随着天子的到来，陷入一片死寂。

及至穿堂，一众随侍皆被屏于外头。前来接驾的李怀弋将腰身压得极低，引着皇帝缓步入内，开口时声音里抑着细微的颤：“陛下，娘娘……尚未起身。”

免于接驾的口谕今晨便已下达，然圣心难测，他实难揣度是该引往寝殿，抑或正殿。

皇帝并无言语，李怀弋喉头一滚，正自惶然无措，身后却响起一道平和细润的嗓音，是黄甫海开了口：

“娘娘诞育龙嗣辛苦，陛下此来只为探看，不必惊扰。”

悄悄抹去自眉梢淌至眼角的汗珠，李怀弋忙躬身在前带路。这些年，纵使在外人眼中他的主子盛宠优渥，陛下却鲜少亲临鸾青宫；往常皆是传召娘娘前往紫宸殿侍奉。

而圣驾每至，阖宫上下无不人心惶惶，方才那般被拖走的宫人，最终皆如石沉大海，再无踪迹。

故在鸾青宫久待之人皆暗守一规：不可直视天颜。

闲杂宫人早已屏退，连暗卫亦全然撤去。皇帝绕过屏风，只见床榻左右各立一人行礼如仪，正是云瑶与芙瑾。

殿内降真香浓郁氤氲，皇帝步履渐缓，眉心微沉，目光透过轻绡帐幔，落向其中若隐若现的身影。

芙瑾垂首静立床尾，神色难辨。床头的云瑶却已沁出满额细汗，她强自镇定，与芙瑾默契地一左一右将绡帐束起，未及启唇，便被皇帝一记手势止住，只得悄声退下。

离去时，云瑶瞥向床内那锦被裹出的蛹形背影，眉间凝起一缕忧色。

内侍轻手拾来一张座椅置于床前，旋即悄无声息退出寝殿。黄甫海眯着双眼，狭长眼缝里透出几分探询，“陛下？”

他将话音压得极低，窥主子神色，却隐隐觉出一记眼风扫来，当即屏息噤声。

床内的人仍在沉睡，皇帝并未靠近，落座后神情寡淡地凝望着。那双惯常微垂的深邃眼眸，瞳色比常人浅上许多，近乎透明的琉璃色里，此刻迸出凛冽如刃的寒光。

他右手微微抬起，指尖却抑制不住地轻颤，最终紧紧攥住胸前衣襟，五指深陷，仿佛要将绣于其上的缕金飞龙生生捏碎。

“赝品……”

二字自齿缝间挤出，嗓音陡然暗哑如砾。

黄甫海被这低哑二字砸得身形一晃，慌忙趋前探看，他将侧卧的女子轻轻扳正，一张与苏雪楼几乎毫无二致的睡颜便无力地歪在枕上。

黄甫海那双细长的眼睛骤然睁大，“这……”

这竟是赝品！

他反应极快，当即撤手回身，一边为皇帝顺气，一边将话音压得极低：“陛下息怒，是老奴失察……纵是要了老奴性命，只要您能消气，万万不可损伤龙体……”

皇帝恍若未闻，胸膛起伏间，翻涌的气血漫上冷白的肌肤，晕开一层薄绯。额角青筋隐现，那红艳欲滴的唇微微张启，字字似从肺腑深处碾出：“传吾密令，封锁国师府……吾亲自……去接她回宫。”

能于这深宫大内悄无声息地带走母子二人者，唯有那人！

黄甫海闻言双膝一软，跪地叩首：“不可啊陛下！昨夜旧疾突发未愈，来此已属勉强，万金之躯岂能再涉险……”

“你话多了。”

皇帝忽地勾唇一笑，眸底却淡如冰封寒潭，眼白处渗着血丝，宛若雪地里溅开的红梅，妖异而危险。

“吾若将死……岂不更惹她怜？”

“陛下……”黄甫海知劝不动，喉头哽咽，“老奴……即刻去办。”

皇帝仍望着榻上那张足以乱真的容颜，唇边笑意未褪，齿缝间却渗出一缕猩红，如朱砂点染下唇，凄艳刺目。

他抬手搭上黄甫海臂弯，借力缓缓起身。老太监满面忧色地替他整理衣襟，几次张口，却终是无声。

皇帝面上的笑意渐渐凝住，怒意翻涌时浮起的薄红褪去，又恢复了素日里那副清寂神色，嗓音亦复归往日那般清越动人，足以蛊惑众生：

“将这赝品……带回去。”

转身之际，黄甫海恍惚瞥见主子眼尾掠过一丝笑影，那笑意里竟透出几分猎奇般的兴奋。老太监心头蓦地一凛，佝偻的身子不由自主地打了个寒颤，不知究竟窥见了哪一层的深渊。