“殿下……”季慈欲言又止，鼻尖泛酸。

“罢了，随口一说，倒让你忧心了。快来为我束发吧。”谢瑜策率先走向梨花木桌，语气恢复了往日的温和。季慈望着自家殿下风华绝代的容颜，却被半生劫难蒙上一层淡淡的忧郁，只得强压心绪，拿起备好的爵弁上前。

“听闻他昨日归京，今日也该入朝了吧？”谢瑜策在亲近之人面前，从不称“本殿”。提及这位阔别多年的好友，纵然故作不经意，眼底仍掠过一丝难以察觉的涟漪。

十二岁生辰母妃离世后，唯有楚瑜羿始终陪伴左右。二人本是竹马之交，却在同年遭遇变故：匈奴来犯，楚瑜羿不得不随老侯爷远赴商南边境抗敌。至此，他身边所有可依赖之人，尽数离去。

往昔岁月，千里相隔并未阻隔二人情谊。楚瑜羿征战繁忙时，三月一封书信；稍得安定，便有一月七封的“盛事”。信中无非是日常问候、边关见闻、朝堂轶事，偶尔还会捎来边境的奇珍异宝，或是他亲手雕刻的小风车、木兔子。谢瑜策亦会回赠笔墨与平安符，这些细碎的往来，成了他寂寥岁月里最温暖的慰藉。

“等闲变却故人心，却道故人心易变。”天下没有不散的宴席。半年前，楚老侯爷遭人突袭，战死沙场。恰逢皇帝龙体欠安，朝堂暗潮涌动，各方势力纷纷站队。楚家一改多年中立立场，将族中重臣尽数投向四皇子。也就是从那时起，楚瑜羿断了与他的所有联系。他的书信石沉大海，探子回报却说楚瑜羿并非无意失联。直至边境的探子尽数折损，谢瑜策才彻底明白：人心，终究抵不过权势与野心。

四皇子虽有嘉贵妃母家撑腰，本人聪慧谦逊，却生性怯懦、缺乏主见，远不如七皇子得皇帝喜爱。但论起做傀儡，谢瑜策深知，四皇子是绝佳人选。如果楚家有的野心，那显然不止于兵权。

流年似水，梦醒时分，他思虑万千。既盼重逢，想当面质问他为何背弃旧情；又怕重逢，他一个异族皇子，连正统嫡子都不如，又有何资格质问？

楚家的“百年之变”，定然与楚老侯爷之死脱不了干系，但这一切，已然与他无关。或许从楚家站队四皇子的那一刻起，他们便注定要站在对立面。即便楚家依旧中立，他心中的野心，也会推着他与楚瑜羿走向殊途。

“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”初心早已不能束缚于高阁，他的未来，好像注定要独自前行，哪怕那条路上，再也没有故人的身影。