云钗出生在皇宫的花苑里。自小绫罗绸缎，锦衣玉食，恭恭敬敬服务于他的奴才。每日学习诗书礼乐。教习嬷嬷说，若是德才兼备，可近天子，一人之上万人之下。

云钗与两人同住，年龄稍大点一个瘦高个男子名叫棠梨，脸常年阴沉沉罩满乌云。与他同龄的玩伴叫念雪，活泼机灵，一张巧嘴儿连珠炮似的，常常逗得云钗哈哈大笑。云钗与他时常想着有朝一日，通过遴选跃上枝头。

有一天棠梨不见了，傍晚又浑身是伤的回来。云钗帮他涂后背的药，问他发生什么。棠梨冷哼一声，一双眼睛上下打量着云钗，半晌，说，你不会真不知道吧，这地方，等你熟了，囫囵吞进去，连渣都不剩。云钗疑惑，再问他便不说话了。晚上念雪和云钗在池塘边散步，念雪骂棠梨清高孤冷整天摆架子。

第二天，教习嬷嬷当众用戒尺责打他，停了棠梨当月俸禄。一个星期后，念雪将棠梨架子上的名贵首饰，通通收到自己包里。棠梨疯了一样的寻找，云钗悄悄告诉他，东西在念雪的匣子里。这样做，云钗心里清楚，他嫉妒念雪。念雪天资聪颖，学什么都比他快，外貌殊丽，肌白胜雪，常常收到女子的情书。自己相貌虽美，却不及他半分。当天晚上棠梨和念雪打了起来，声音惊动了所有人。念雪仅仅被关了三天禁闭，棠梨却被降为低等奴婢，被迫离开花苑前去宫苑劳作。棠梨被拖走的时候，云钗看到了他望向自己感激的眼神。念雪此后一直很开心，说：敢和我斗，这就是他的下场。

念雪长到十三岁，由于出众的才华样貌，被选为一等花苑夫人，搬到华丽的独间，俸禄翻了一倍。再见到念雪时，念雪身边簇拥着三五个服侍的人。念雪握住了他的手，温柔说，你多付出努力，争取变成和我一样的身份。

云钗的母亲来探望时，请了京城著名的乐师教习他。云钗虽然很认真，但学会一首曲子就要两个月，云钗挫败不已。

有一天深夜云钗抚琴，女将军正巧路过，笑着说，这样美的琴音，若是能与我同行，此生也无憾了。云钗听到夸奖，脸颊微红，望向女将军，只见皎洁的月光下，女将军漆黑的头发瀑布般倾泻在肩上，鹅蛋脸，柳叶眉，凤眼顾盼生辉。云钗呆住了。他第一次见到，如此英气的女子。云钗脸红了。女将军走了。他慌忙跪在地上，心里想着，这样美的女子，世间能有几人。