杜若立在一旁，满堂刀光剑影尽收眼底。

手心是汗，心口却莫名烫。

她一直自认是个讨好型人格，穿到这里之后，身边多是君子，说话绕三道四。

可曹操不。

两句话入正题，不痛快就动手。对面站着十个人，他一个人也敢上。

一打十。

真他爹的爽兼刺激。

“继续念。”

曹操的声音不高，像在吩咐添茶。

戏志才便继续念名字和罪状。一个接一个字落进堂中，每一个都精准凿在死穴上。

方才的倨傲，阴阳怪气，那一声声“宦官之后”，此刻全化成了同一种表情。

想求饶，不敢开口。

想硬撑，腿已软了。

一篇念完，堂下诸人已是面如土色。

杜若这才明白，曹操手里攥着的，不是虚张声势的把柄，是实打实的命门。她瞧着那几个方才还趾高气扬的老登，此刻脸色白里泛红，红里透青，憋得五官都挪了位，替人尴尬的毛病又要犯了。

她心说，这是新官上任三把火，火候正好。如今镇住了场子，接下来该是抓两个出头鸟，杀鸡儆猴，这位置也就算坐稳了。

杜若正道自己料事如神，却听曹操开口。

“我给了尔等机会戴罪立功，自己认罪，或许还有转圜。”他语调不高，却压得满堂寂静，“奈何一群老匹夫，倚老卖老，怙恶不悛。”

他的目光从那八张灰败的脸上依次划过。

“以为什么事都能糊弄过去。”

“错了。”

“取笔来。”曹操眼神如剑。

“弹劾济南国下辖八县县令，罪状逐一列明，加急快马，送至洛阳。请袁大人务必亲呈天子，这八人，我要尽数奏请免官。”

戏志才一一记录。

他与戏志才一问一答，行云流水，堂下跪着的那些人，仿佛根本不存在。

杜若看见那王县令如遭雷殛，嘴唇翕动，似是不敢相信，这个名不见经传的年轻人，竟然说动手就动手，不留半分余地。

“曹、曹大人……”王县令声音发颤，“有话好商量，何至于闹到天子面前？”

曹操没看他。

“来人。”

语气冷得像冰。

“将王桓等八人押入狱中，听候处置。各县公务由县丞暂摄，待洛阳批复再行定夺。”

杜若震惊了。

知道会处理，可现在就处理吗？

这该死的魅力是怎么回事？

堂下求饶声混成一片。可曹操神色如常，仿佛早知会如此。士兵鱼贯而入，按名单拿人，动作利落，显然不是临时起意。

等堂下空了，杜若才开口，声音还有些发飘：

“孟德兄……你是早想好了要奏免他们？”

“是。”

“但他们给了我更好的理由...也不错。”

他的语气淡得像在说今夜月色真美。

“让我的良心，免于不安。”

杜若看着他那副安然自若的侧脸，把冲到嘴边的话咽了回去。

你不安个蛋。

她目光移至不远处屏风旁站着的曹昂和华佗。

曹昂的眼睛亮晶晶的，眼中写满了对父亲的崇拜，华佗眼神莫名。

当夜，曹操在府中设家宴。

华佗推辞未至，杜若与戏志才列席。丁夫人携曹昂相陪，几盏果酒清亮透红，酒气里带着微甜的果香，案上摆着时鲜，蒸鲫鱼撒了细细葱丝，炙鹿脯薄薄一片，糖黍糕尚带温热，配着新摘的秋梨与石榴，气氛竟难得松快。

丁夫人今夜兴致极高，亲自为曹操斟酒：

“夫君今日所为，妾身听得痛快！那班刮食民脂的硕鼠，该当如此处置。他们莫不是以为夫君不敢动他们？”

她柳眉微扬，巾帼之姿尽显。

曹操笑了笑，没接话，只抬手摸了摸曹昂的发顶。

他忽然侧过脸，看向正埋头涮肉的杜若。

“时济。”

杜若嘴里叼着半片肉，抬眼。

“时济，你不会觉得我过于不通人情吧？”

她一怔，险些被滚烫的肉汁烫了舌尖，龇牙咧嘴地去够水盏。

曹操已将茶盏推到她手边。

“慢些。”

丁夫人笑着起身替她拍背：“时济怎生这样不小心？快饮些果饮子顺一顺。”

杜若灌下半盏，平复气息，才认真看向曹操。

“在此地，若无孟德兄这般雷霆手段，恐怕压不住那些人。”

她今夜颇饮了两杯果酒，胆气比平日壮些。

“只是，孟德兄一下子奏免八人，却是我没有想到的。”

“我以为最多抓一两只出头鸟。”

曹操给又斟了一杯酒，摇摇头笑道：

“既已知之，又能为之。便没有不为之理。”

杜若心想，此阶段小曹拿去整治贪官倒是极好的。

曹昂吃得两颊红扑扑，忽然插嘴：

“父亲最厉害了！父亲是最勇敢，最好的官！”

曹操垂眸，掌心覆在儿子柔软的发顶。

“不必最厉害。”他声音低了些，“只是不可以不勇敢。”

曹昂用力点头，把父亲的手拉下来，贴在自己暖烘烘的脸颊边。

丁夫人看着自己的好大儿和老公，一脸宠溺满意。

杜若吃一嘴狗粮。

宴至半酣，窗外淅沥落起小雨来。

门扉轻响，一名仆从趋步入内禀报有人有事要报，曹操有些疲倦道明日官邸再说。