京城永丰仓，位于外城东南隅，占地极广。高大的灰色围墙连绵起伏，将数十座巨大的仓廪与外界隔绝，远远望去，如同一头沉默的巨兽盘踞。空气中弥漫着陈年谷物、泥土和一丝若有若无的霉味。

赵砚带着李茂、孙成以及那两个名叫周平、孙旺，明显带着敷衍神色的营缮司书吏，站在仓区大门外。守门的仓兵验看了赵砚的官凭和杜侍郎的手令，又用审视的目光将几人来回扫了几遍，才慢吞吞地打开侧门放行。

甫一踏入仓区，便觉气氛沉滞。宽阔的夯土通道两旁，是一座座高达数丈、形制古朴的仓廪，多为砖木结构，因年代久远，墙皮斑驳，木色发暗。

仓廪之间的间距确实狭窄，一旦失火，极易蔓延。地面排水沟渠多有淤塞，积水处泛着浑浊的绿色。偶有仓兵或杂役匆匆走过，皆神色木然，对赵砚这陌生面孔的到来，或漠不关心，或隐带警惕。

“先看总图，了解整体布局。”赵砚对李茂道。李茂连忙展开带来的永丰仓简略平面图。这图年代久远，与实地已有不少出入，但聊胜于无。

“分头行动，效率高些。”赵砚迅速分派，“李茂，你带孙成测量各仓间距、墙体厚度、门窗尺寸，注意观察结构有无明显裂缝、变形。周书吏、孙书吏，”他转向那两名书吏，语气平静却不容置疑，“劳烦二位，按照卷宗名录，核对各仓存储粮食品类、数量及入库时间，留意仓廪编号与实际是否一致。我去查看排水、通风及防火设施现状。”

周平、孙旺对视一眼，有些不情愿，但见赵砚神色严肃，安排有条不紊，也只得应下，心里却嘀咕这地方来的小匠师倒是会摆谱。

赵砚独自一人，开始深入仓区腹地。他步履沉稳，目光锐利如鹰隼，不放过任何细节。

仓檐下的雀替是否完好？屋瓦有无碎裂？山墙的通风花窗是否被杂物堵塞？地面排水沟走向如何？是否有私自搭建的窝棚、灶台等火灾隐患？

他甚至蹲下身，用手指捻起墙根处的泥土，感受湿度，观察是否有白蚁蛀蚀的痕迹。

阳光透过仓廪间的缝隙洒下，在他棱角分明的侧脸上投下明暗交错的光影。他穿着便于活动的深蓝色劲装，身姿挺拔如松，专注勘察时微微蹙起的眉峰和紧抿的唇线，勾勒出坚毅而认真的轮廓。汗水顺着他的额角滑落，没入衣领，他毫不在意，只是不断在手中的皮质笔记本上快速记录、勾勒草图。那专注而专业的气度，与周遭陈旧颓败的环境形成鲜明对比，引得远处一些仓兵杂役也忍不住偷偷打量。

“这位大人，看着可真年轻，是工部新来的老爷？”一个缩在墙角晒太阳的老仓丁低声对同伴道。

“谁知道呢，每年都有人来看，画一堆图，说一堆话，最后该漏还漏，该霉还霉。”同伴不以为然。

赵砚充耳不闻。他沿着仓区边缘探查，发现围墙虽有加高痕迹，但多处墙体酥碱，攀爬并不困难。更触目惊心的是，在一处相对偏僻的仓廪后墙，他发现了一个被杂草半掩的狗洞大小的破损，显然是被人为扩大，方便进出。他眼神一冷，记下位置。

查看所谓“防火设施”，更是形同虚设。几口布满青苔的水缸半干，水瓢也不知所踪。仅有的几套“水龙”（简陋的压水唧筒）锈迹斑斑，部件散落。巡更的路线和时辰牌模糊不清。

中午，几人在仓区门口简陋的茶棚汇合，就着自带的干粮边吃边交流。李茂和孙成汇报了测量数据和一些结构问题。周平、孙旺则支支吾吾，说账册不全，仓吏推诿，核对进展缓慢。