“这次，多亏你提议来此。”谢云澜看向赵砚，诚心道谢。阳光洒在他脸上，能看清他细腻的肌肤和纤长的睫毛，淡色的唇微微抿着，似乎想笑，又有些不太习惯表达如此明显的情绪。

赵砚看着他难得一见的生动模样，心中也是愉悦，笑道：“是谢公子自己心细，找到了关键。看来今日运气不错。不如……我请谢公子吃顿便饭？庆祝一下？”他指了指不远处一家看起来干净朴素的食肆，“那家的羊肉汤饼听说不错。”

若是往常，谢云澜多半会客气拒绝。但今日，或许是心情太好，或许是……别的什么原因，他略一迟疑，竟轻轻点了点头：“好。”

食肆不大，但桌椅干净。两人选了个靠窗的安静位置。赵砚点了两碗羊肉汤饼，几样清爽小菜。等待的间隙，谢云澜忍不住又拿出那本册子，反复看着那条记录，嘴角不自觉地上扬。

赵砚看着他孩子气的举动，心中微软。原来清冷如谢云澜，也有这样执着而纯粹的一面。他倒了杯粗茶，推到谢云澜面前：“先喝口茶。线索既然有了，慢慢查便是，急不得。”

谢云澜“嗯”了一声，放下册子，端起茶杯，指尖不经意擦过赵砚的手背，微凉。他像是被烫到般，手指几不可察地蜷缩了一下，飞快地收回，低头啜饮，耳根却悄悄漫上一层极淡的粉色。

赵砚也感到手背那一触的微凉与细腻，心头莫名一跳，面上却镇定自若，也端起茶杯。

汤饼很快上来，热气腾腾，香气扑鼻。赵砚将其中一碗多加了芫荽和胡椒的推到谢云澜面前：“天凉，多吃些暖的。”他记得谢云澜似乎不忌这些香料。

谢云澜看了看那碗明显调料更多的汤饼，又看了看赵砚，没说什么，拿起筷子，小口吃起来。他吃相斯文，动作优雅，与这市井食肆的环境有些格格不入，却又奇异地和谐。热气氤氲，模糊了他清冷的眉眼，添了几分烟火气息。

两人安静地吃着饭，偶尔交谈几句，多是关于接下来的查访计划，或赵砚在匠作坊的见闻。赵砚说起漕闸方案被王员外郎留意，谢云澜听得认真，眼中闪着认可的光；赵砚提及吴文柏等人的刁难，谢云澜眉头微蹙，淡声道：“小人常戚戚，不必理会。你专心技艺即可。”语气虽淡，关切之意却流露无遗。

吃完饭，赵砚抢着付了账。谢云澜这次没有坚持，只是看着他掏钱时那爽利而理所当然的样子，眼神有些复杂。

走出食肆，秋阳正好。两人沿着运河边慢慢走着，消食闲谈。河风拂面，带着水汽的清凉。谢云澜的话比往日多了些，甚至主动问起赵砚家乡工坊的近况，听到一切顺利，王大山和鲁木匠得力，他微微颔首，似也松了口气。

“你如今有了官身，临江那些债务……？”谢云澜迟疑着问。

“胡老虎暂时没动静了。”赵砚道，“有了这层身份，他总要掂量几分。等我在州府站稳，俸禄加上工坊收益，还清债务只是时间问题。”他语气笃定，透着自信。

谢云澜看着他被阳光镀上金边的侧脸，那沉稳自信的神情，让人莫名安心。他忽然觉得，眼前这个人，仿佛一棵曾经濒死的树，不仅重新扎根活了过来，还在以惊人的速度抽枝展叶，向着阳光奋力生长，迟早会成为一棵……值得倚靠的乔木。

这个念头让他自己都微微一惊，旋即垂下眼帘，掩去眸中瞬间的慌乱。

“那就好。”他轻声说，声音几乎散在风里。

不知不觉，走到了谢云澜暂居的悦来客栈附近。赵砚停下脚步：“谢公子回去歇息吧，奔波一上午了。若有需要帮忙打听韩家或崔家后人之事，尽管告诉我，我在匠作坊，或许能接触到一些衙门里的吏员，打听消息方便些。”

谢云澜抬眸看他，清澈的瞳孔里映着赵砚挺拔的身影和诚恳的目光。这一次，他没有再客气推拒，而是认真地点了点头：“好。若有需要，我会找你。”

“嗯。”赵砚笑了笑，“那我先回去了。谢公子保重。”

他转身欲走，却听谢云澜在身后唤道：“赵砚。”

赵砚回头。

谢云澜站在客栈门前的台阶上，青衣沐光，身姿如竹。他抿了抿唇，似乎挣扎了一下，才轻声道：“匠作坊……人心复杂，你自己……多加小心。”

这话语带着一丝生硬的关切，却让赵砚心中暖流涌动。他郑重点头：“我明白。多谢。”

看着赵砚远去的背影消失在街角，谢云澜在原地站了许久，才转身走进客栈。