其中一位是李昭容堂妹，一位是苏定远某个侄女的闺中密友。两位小姐欣然前来，毕竟颜玉坊的东西如今在京城贵女圈是紧俏货。

品香试妆在颜玉坊精心布置的雅间进行，焚着清雅的百合香，摆着时令鲜果点心。秦伊烟亲自接待，笑语嫣然，不着痕迹地将话题引向各家趣闻。

李昭容的堂妹年纪小些，话也多些。提起堂姐，她先是羡慕李昭容在宫中的“富贵”，随即又压低声音，带了些抱怨：“不过伯母（李昭容母亲）近来愁得很，说姐姐在宫里似乎不甚如意，前几日还托人送信出来，要家里帮着寻些安神的药材，说是夜里总睡不踏实，惊悸多梦。”

“哦？昭容娘娘凤体欠安吗？可请太医瞧过了？”秦伊烟关切地问。

“说是瞧了，开了方子，但总不见好。伯母担心，又不敢声张。”小姑娘叹口气，“而且，前几日伯父好像也很烦心，有客来访，闭门谈了很久，后来伯父脸色就不太好。”

另一位苏家相关的小姐，则提起另一件事：“说起来，前阵子我随母亲去苏将军府上做客，倒没见着将军，听说将军最近忙于军务，甚少回府。不过，我在花厅等候时，好像听到隔壁厢房有争吵声，隐隐约约听到说什么‘时机’、‘不能再等’、‘宫里那位’……当时没在意，现在想想，有点奇怪。”

“宫里那位？”秦伊烟心中一动，面上不露声色，“许是议论朝政吧，将军们总是忧心国事。”

“可能吧。”那小姐也没多想，注意力很快被新出的口脂颜色吸引过去。

送走两位小姐，秦伊烟整理着得到的零星信息：李昭容精神紧张，需要安神药；李侍郎闭门会客后情绪不佳；苏将军府上有过提及“时机”和“宫里那位”的争吵。

这些信息看似琐碎，但拼凑起来，却隐隐指向某种不安和紧迫感。

傍晚，四象阁内，三人再次碰头。

陈逸秋汇报了哑巴张处得来的信息。“‘铜中掺星铁，扣内有乾坤’，”慕寒重复着这句话，拿起那枚卡扣，对着灯光，用一根极细的银针，小心地探入卡扣侧面一个几乎看不见的微小孔洞。

轻轻一拨，只听“咔”一声极轻微的机簧响动，卡扣竟从花苞形态，微微弹开了一丝缝隙，露出了内部极其复杂的微型齿轮和转轴结构！果然内有乾坤！

“星铁……”慕寒仔细观察内部材质，在一些关键齿轮的轴芯处，看到了点点银白色的金属光泽，与青铜质地迥异，“这莫非就是掺入的‘星铁’？一种特殊的合金，使其更加坚硬耐磨？”

他尝试着轻轻拨动其中一个齿轮，卡扣的形态随之发生细微变化，似乎可以调整丝线的张力和角度。“这机关之精妙，确实远超寻常。”慕寒眼中露出凝重，“哑巴张说得对，这不是普通匠人能做出的东西。持有或能制作此物的人，必然背景深厚，且所图甚大。”

秦伊烟也说了她打听到的消息。“李昭容的惊恐，李侍郎的烦忧，苏将军府上的‘时机’争论……”林清越沉吟，“结合碧荷听到的‘苏将军等不及了’，看来苏定远那边，确实在迫切地推进着什么计划。而李昭容，很可能知道些什么，或者被当成了棋子甚至替罪羊，所以才会如此恐惧。”

“宫里那位……”慕寒指尖轻点桌面，“指的是谁？陛下？太后？还是……谢婉仪？”他摇摇头，“信息还是太少。但可以肯定，谢婉仪之死，是这张大网中关键的一环，可能触及了苏定远等人的核心计划，所以他们才不惜动用‘牵机’这种罕见手段，也要让她闭嘴。”

“我们接下来怎么做？”陈逸秋问，“卡扣的线索到了哑巴张这里似乎断了。苏李两家的动向，也只是捕风捉影。”

慕寒思索片刻：“哑巴张虽然不愿多说，但他提到了‘前朝太监带出图纸，流落民间，被几方势力争夺’。这是一条可能的历史线索。我会设法查阅一些宗室秘藏的档案，看看有无相关记载。另外，‘鬼手刘’和他徒弟那条线，也不能完全放弃，或许还有知情人。”

他看向林清越：“你明日进宫献香，见机行事。重点观察李昭容，看能否从她那里发现更多异常。还有，想办法确认一下，陛下近日是否真的未曾踏足后宫，以及……他对谢婉仪之死的真实态度。”

夜色渐深，窗外不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，敲打着屋檐。

四象阁内，灯火将三人的身影投在墙上，随着烛火摇曳。

宫池一案，迷雾重重。一枚小小的卡扣，牵扯出失传的杀器、躁动的将军、惊恐的妃嫔，还有那深宫中讳莫如深的帝王心思。

雨丝如织，仿佛要将这京城所有的秘密，都笼罩在一片朦胧的水汽之中。而他们，正在这迷雾里，艰难地寻找着那一线微光。