水月庵位于城西偏僻处，庵墙灰败，古树森森，果然香火冷清。秦伊烟递上名帖和丰厚的香油钱，言明是替母亲还愿，祈求家宅平安。
知客尼是个面容枯槁的老尼，接过银钱，态度稍显和缓，引着秦伊烟进入大殿上香。大殿内光线昏暗，佛像金漆剥落，空气中弥漫着陈旧的香烛气味，还有一种……隐隐的、与凝香苑类似的甜腻花香，只是更淡，更混杂着一股药味。
秦伊烟虔诚上香，又提出想见见庵主静慧师太，当面请教佛理，并为母亲点一盏长明灯。
知客尼犹豫了一下，道：“师太近日闭关静修，不见外客。女施主好意，贫尼代师太领受了。”
秦伊烟面露遗憾，却不强求，只在殿内随喜参观，目光悄然打量。大殿侧面有一道小门，通往后方院落，门扉紧闭，但门缝下隐约有来回走动的身影。她注意到，一个小尼姑端着托盘从那小门出来，托盘上放着几个白瓷小瓶和一卷绷带，匆匆走向另一侧的厢房。
庵里有人需要用药包扎？是静慧师太，还是另有其人？
离开大殿，秦伊烟借口更衣，由小丫鬟陪着，往庵堂后方的茅房走去。路过一处荒废的柴房时，她隐约听到里面传来压抑的咳嗽声，还有铁链拖地的轻微响动。她心头一跳，示意小丫鬟放轻脚步。
透过柴房破旧门板的缝隙，她看到一个蓬头垢面、衣衫褴褛的身影蜷缩在角落，手脚似乎被铁链锁着，正痛苦地咳嗽着，看身形……竟像是个男子？！虽然看不清脸，但那咳嗽声和偶尔抬起的手臂，绝非女子。
水月庵里，为何囚禁着一个男子？这与周姨娘的秘密有何关联？
秦伊烟不敢久留，匆匆离开。回城的马车上，她心绪难平。水月庵绝不仅仅是普通庵堂，静慧师太也绝非寻常尼姑。囚禁的男子、甜腻的药花香、还有与凝香苑相似的气息……这里藏着更深的秘密。
她将所见立刻报回四象阁。
“囚禁男子……”林清越震惊，“难道周姨娘与她表兄，还涉及绑票或囚禁人质的勾当？还是说，那男子与‘前朝旧器’有关？”
慕寒面色凝重：“水月庵必须尽快查清。但庵内情况不明，且有可能是龙潭虎穴。我们需从长计议，最好能调动官府或……请太后娘娘暗中协助。”
就在这时，陈逸秋派回的人带来了关于周姨娘表兄——胡四海的最新消息：胡四海今日午后，匆匆离开铺子，去了西城一家名为“醉仙居”的酒楼，与一个头戴斗笠、看不清面容的男子在二楼雅间密谈约半个时辰。随后，胡四海返回铺子，没多久，铺子后院就驶出一辆遮盖严实的马车，往城门方向去了。陈逸秋的人正在跟踪那辆马车。
“胡四海坐不住了。”慕寒判断，“要么是去接头，要么是去处理货物。跟踪马车，或许能找到他们藏匿赃物或进行交易的地点。”
线索如蛛网般蔓延，危机也在迫近。
沈府内，周姨娘在凝香苑中坐立不安。吴妈妈匆匆进来，低声禀报：“姨娘，胡爷传话，说水月庵那边……‘货’有点不稳，问是否提前处理？还有，那个丫头小莲，一直没找到，胡爷担心……”
周姨娘脸色阴沉，修剪精致的指甲几乎掐进掌心：“告诉他们，按原计划，月底！现在风声紧，一动不如一静。小莲……一个丫头，能掀起什么风浪？关键是青棠那个贱人，还有那个多管闲事的襄王世子妃！”她眼中寒光一闪，“既然他们不让我好过……那就别怪我心狠。去，把上次那东西，找机会放进医馆的熏香炉里，剂量……加倍。”
吴妈妈脸色一变：“姨娘，孙姑姑看得紧，而且世子妃他们……”
“怕什么？做得隐蔽些，找个生面孔，事成之后……”周姨娘做了个抹脖子的手势。
吴妈妈打了个寒颤，低头应下，匆匆离去。
凝香苑内，甜腻的花香仿佛变得更加浓郁，带着一股令人不安的窒息感。
夜幕再次降临。沈府医馆内，孙姑姑亲自煎好了新配的药，看着青棠服下。熏香炉里换上了她带来的、清心安神的普通檀香。
窗外，树影摇动，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
四象阁内，灯火不熄。林清越、慕寒、秦伊烟、陈逸秋（通过信使）紧急商议。
水月庵的囚徒，胡四海的异动，周姨娘可能的再次下手……危机四伏。
“必须加快速度了。”林清越看着窗外沉沉的夜色，“在周姨娘下一次动手之前，我们要么拿到铁证，要么……就打她一个措手不及。”
慕寒目光沉静：“那就双线并行。逸秋，跟紧胡四海的马车，必要时，可以‘协助’官府，以稽查走私的名义，扣下车和人，但务必拿到车上的东西作为证据。伊烟，你通过父亲的关系，设法让京兆府或五城兵马司，以搜查逃犯或稽查非法囚禁的名义，突查水月庵，救出那个被囚之人，控制静慧师太。我和清越，留在沈府，盯死周姨娘，同时……想办法拿到她下毒的直接证据。”
他看向林清越，眼中带着决断：“或许，该让青棠‘醒’过来了。不是真的醒，而是……做出苏醒的假象。周姨娘若知青棠将醒，必会方寸大乱，铤而走险，那就是我们抓现行的时候。”
“引蛇出洞，同时收网。”林清越明白了他的计划，“但青棠的安全……”
“孙姑姑和沈万金的忠仆会寸步不离。我们也会安排人暗中保护。”慕寒道，“这是险招，但也是目前最快打破僵局的办法。”
夜深人静，暗香依旧浮动，杀机已如弦上之箭，一触即发。
合欢劫，正走向最激烈的碰撞时刻。而交织其中的爱与恨、真与假，也将在真相大白之际，迎来最终的审判。