京兆府的大牢，即便是在白日，也透着一股阴冷潮湿的霉味，混杂着隐约的铁锈和馊腐气息。沈玉书被单独关在一间还算干净的囚室中，相较于其他囚犯的待遇，显然沈万金已经打点过。但高墙铁窗，依旧将这位昔日风流倜傥的玉公子与外面的春日繁华彻底隔绝。

他靠墙坐着，月白锦袍已沾了污渍，发冠微歪，脸上带着明显的疲惫，但眼神却并未涣散，反而在晦暗的光线中显得异常沉静，甚至带着一丝冰冷的锐利，与他平日里示人的温润风流截然不同。

牢门铁链响动，狱卒引着两人进来。走在前面的，是依旧作管事打扮的慕寒，落后半步的，是扮作随行医女、挎着药箱的林清越。

“沈公子。”慕寒的声音平静，带着一丝恰到好处的疏离，“这位是我家娘子请来的医女，听闻青棠姑娘伤势未明，特来问问公子，可还记得当时情景细节，或对救治有益。”

这自然是借口。沈万金花了大价钱疏通，才换来这短暂的、相对私密的探视。

沈玉书抬起头，目光在慕寒脸上停留一瞬，又扫过林清越，眼中闪过一丝了然，随即化为深深的疲惫与一丝几不可察的恳求。他站起身，对着慕寒和林清越拱手，姿态依旧从容：“有劳世子，世子妃挂心。玉书……感激不尽。”

狱卒退到远处守着。慕寒示意林清越上前“问诊”。

林清越放下药箱，低声道：“沈公子，时间有限。关于今日午后，西厢房内究竟发生了什么，请务必详实告知，任何细节都可能至关重要。”

沈玉书闭了闭眼，深吸一口气，再开口时，声音有些沙哑：“今日宴上，青棠舞毕去更衣。我……我心中有事，确实离席去找她。西厢房是我平日偶尔歇息处，我知道她会去那里。”

“你找她何事？”林清越问。

沈玉书脸上掠过一丝痛苦：“我想问她……是不是真的有了身孕。”

林清越心头一震。青棠怀孕了？

“她如何回答？”

“她起初不承认，后来……后来哭了，说是真的，已近两月。”沈玉书攥紧了拳头，“我本该高兴，可我……我爹坚决反对我们的事，甚至以断绝关系相胁。我本想徐徐图之，但孩子等不了……我今日找她，是想告诉她，无论如何，我会负责，我会想办法，哪怕……哪怕先送她离开京城安顿。”

“她信吗？”

沈玉书苦笑：“她起初不信，说我哄她，骂我懦弱，护不住她。我们……争执了几句。后来，她似乎情绪激动，说胸口闷，头晕。我扶她到榻边坐下，想去给她倒杯水。就在我转身时，后颈突然一阵剧痛，眼前发黑，便什么都不知道了。”

“你被袭击了？”林清越追问，“可看清袭击者模样？或者，听到什么异常声响、闻到什么特别气味？”

沈玉书努力回忆：“没有……毫无征兆。我当时背对着门和窗……只记得失去意识前，似乎听到门轴极轻微的响动，还有……一股很淡的、有点甜腻又有点腥气的味道，像是……像是某种香料混着铁锈味？记不清了。等我恢复些许意识，是被脖颈的窒息感和青棠的呻吟惊醒的。我发现自己倒在榻边，青棠……青棠就悬在我上方的房梁上，还在挣扎！”他声音发颤，眼中布满后怕与痛苦，“我拼命爬起来，用随身带的裁纸刀割断了绸带，把她抱下来……她脖子上勒痕很深，后脑在流血，怎么叫都不醒……我、我慌了神，大声呼救……然后，下人和后来的官差就都来了。”

“你醒来时，房门是开是关？”

“关着，从内插着。”

“你的玉佩，何时发现不见的？”

沈玉书一愣，随即摸了摸腰间，脸色难看：“我……我不知道。赴宴时还戴着，醒来后便没留意。官差说在青棠手里……我根本不知何时掉的！”

“那梳妆台上的血字，你可有印象？”

“血字？”沈玉书茫然摇头，“我醒来后只顾着救青棠，未曾注意梳妆台。”

林清越快速消化着信息。沈玉书的叙述，与现场痕迹（后颈可能遭重击，但需验证；他醒来时密室状态；玉佩丢失）基本吻合，也解释了他为何成为最大嫌疑人——他昏迷后醒来，第一个发现并接触现场的人。但若他所言属实，那么真正的凶手，是在他昏迷期间进入房间，袭击青棠（后脑击打），伪造自缢现场，并可能拿走了他的玉佩，留下了血字。凶手如何离开并制造密室？那神秘的丝线和气味是关键。

“沈公子，你与青棠交往，可曾得罪什么人？或者，沈府之内，近日有无人对你或青棠抱有敌意？”林清越转换方向。

沈玉书眼神一黯，沉默片刻：“青棠出身风尘，与她来往，本就惹人非议。倚红楼内，或许有人嫉恨她得我青睐。沈府之中……”他顿了顿，声音更低，“周姨娘向来视我为眼中钉，觉得我挡了她的路。近半年来，因我坚持要为青棠赎身，与父亲屡次冲突，周姨娘没少在旁煽风点火，甚至……曾私下找过青棠，说了些难听的话。”他看向林清越，眼中带着恳切，“世子妃，我知道我过往荒唐，名声不好。但青棠腹中是我的骨肉，我沈玉书再混账，也绝做不出伤害她们母子之事！求您……务必查明真相，还青棠一个公道，也……救我沈家！”