老大夫叹了口气，起身拱手：“回老爷，这位姑娘脖颈受创不轻，喉部有水肿，气息受阻，且脑后有一处撞击伤，导致昏迷。万幸发现及时，绳索也被及时割断（据说是沈玉书发现后割断的），否则……性命堪忧。眼下虽用针药吊住了一口气，但能否醒来，何时醒来，能否言语，都难预料。”
“撞击伤？”林清越敏锐地问。
“是，后脑偏左，有肿块，应是受到硬物击打所致。”大夫肯定道。
自缢的人，后脑怎么会有撞击伤？除非是上吊时后仰撞到梁柱，但根据描述，西厢房的梁下并无突出物。这更像是被人从后击打！
林清越与慕寒对视一眼，都看到了彼此眼中的疑窦。
“现场可有发现凶器？或者，青棠姑娘手中、身上有无特别之物？”林清越问向跟进来的赵捕头留下的一名年轻差役。
那差役认得襄王世子妃，恭敬答道：“回世子妃，现场并未发现明显凶器。青棠姑娘手中紧握着一枚玉佩，”他顿了顿，“是沈公子常佩戴的羊脂螭纹玉佩。另外，梳妆台上，有用胭脂混着血迹写的一行字。”
“什么字？”
差役有些为难，但在林清越的目光下，还是说了出来：“写的是……‘薄情负心，惟死明志’。”
薄情负心，惟死明志。这简直是坐实了沈玉书“始乱终弃、逼人自尽”的罪名！再加上他最后出现在现场，随身玉佩在青棠手中……
一切证据，都对沈玉书极其不利。
沈万金听得面如死灰，喃喃道：“玉佩……玉书的玉佩怎会在她手里？那孩子虽然浑，但绝不会如此绝情……定是有人害他！定是！”
林清越走到昏迷的青棠床边，仔细端详。即使昏迷中，眉头依旧紧蹙，仿佛承受着巨大的痛苦和恐惧。她的右手手指，尤其是指甲缝，似乎有些细微的破损和污渍。林清越示意慕寒，慕寒“好奇”地凑近看了看，歪着头道：“姐姐的手，好像抓过脏东西。”
林清越心中一动，对沈万金道：“沈老爷，青棠姑娘的衣物和随身物品，尤其是那双舞鞋，可否让我们一看？还有，发现她的现场，最好也能让我们去瞧瞧——当然，是在不干扰官府勘察的前提下。”
沈万金此刻已是病急乱投医，哪有不允之理，连忙吩咐下人去取青棠换下的衣物，又亲自带着林清越和慕寒前往已被封锁的西厢房。
西厢房位于沁芳园僻静处，此时门口有差役把守。说明来意（沈万金担保），差役放行。
屋内果然一片狼藉。一个绣墩翻倒在地，茶盏碎裂，水渍和几滴已干涸的暗红色血迹溅在附近地上。房梁上还挂着半截割断的绸带。梳妆台上，那行用胭脂和血写成的字迹赫然在目，字迹略显潦草颤抖。
林清越的目光仔细扫过每一个角落。窗棂紧闭，从内插好。门口处的地面有些凌乱的脚印。她的目光最后落在翻倒的绣墩旁，那里有一小块不起眼的、深褐色的碎屑，像是……某种干涸的香料或药材碎渣？她不动声色地用帕子包起。
慕寒则“玩心大发”似的，在屋里东摸摸西看看，甚至趴在地上看了看床底，爬起来时，手里捏着一点极细的、近乎透明的丝线，在窗外透进的天光下几乎看不见。“娘子，有蜘蛛丝。”他天真地说。
林清越接过那丝线，入手极其柔韧，绝非普通蛛丝。她心中疑云更甚。
离开西厢房时，青棠的衣物鞋袜也已取来。林清越仔细检查，在青色舞衣的袖口内侧，发现了一点极其微小的、已经干涸的暗红色斑点，位置隐蔽。舞鞋底部，沾着一点泥渍，其中似乎混合着一点同样的深褐色碎屑。
“沈老爷，”林清越整理着思绪，对满怀希冀的沈万金道，“此事确有诸多疑点。青棠姑娘后脑有击打伤，现场有争斗痕迹，她手中玉佩和所留字迹虽对沈公子不利，但过于直白，反而令人生疑。我们需要时间调查。沈公子在衙门，还望沈老爷尽力周旋，莫让他受苦。青棠姑娘这边，请务必悉心救治，她是关键。”
“一定！一定！”沈万金连连保证，“需要什么，世子妃尽管吩咐！”
回到颜玉坊四象阁时，天色已近黄昏。秦伊烟和陈逸秋早已听到风声，等在阁内。
听完林清越和慕寒的叙述，秦伊烟柳眉紧蹙：“沈玉书逼青棠自尽？我虽不喜他风流，但感觉他不像是如此狠绝之人。而且，在自家宴会上、自己常去的厢房里动手，也太蠢了。”
陈逸秋抱臂道：“现场门窗紧闭，从内插好，若是沈玉书作案后离开，如何从外面上锁？除非有同伙，或者……密室有别的机关？那丝线和碎屑，也很可疑。”
慕寒此时已褪去伪装，眼神清明：“碎屑和丝线需查验。青棠的伤势和那行血字是关键。击打伤证明她可能遭受暴力，血字若是她所写，为何不用笔墨，而是用胭脂混血？若是被迫或伪造，笔迹和内容都可能有问题。还有沈玉书的玉佩，怎么会落到青棠手中？”
林清越将收集到的碎屑、丝线、还有从青棠袖口刮下的一点斑痕，分别包好。“伊烟，你明日设法去一趟倚红楼，打听青棠的近况，尤其是她与沈玉书交往的细节，有无其他纠缠，近日情绪如何。逸秋，你查查那丝线和碎屑的来历，京城有哪些地方可能产出或使用这种东西。另外，留意沈府，尤其是那位周姨娘，以及沈玉书身边人的动向。”
她看向慕寒：“我们得想办法，见沈玉书一面。有些话，必须听他亲口说。”
一起发生在春日盛宴上的未遂“情杀”案，将沈家独子卷入漩涡，也把刚刚平静不久的四象阁，再次拖入了迷离的局中。而昏迷的青棠，仿佛一个无声的谜团，她的醒来，或许将揭开一切，也可能……让真相永远沉默。
窗外，暮色四合，最后一抹晚霞如血，映照着刚刚萌发新绿的枝头。
合欢劫，才刚刚开始。