“官，暂时报不得。”慕寒果然摇头，“但我们也不能坐视。三日后他们还有一批‘鲜货’要到，这是一网打尽、获取铁证的机会。同时，养怡堂的孙神医，城东道观，京郊皇庄，这三个接收点，也必须查清底细。”
“我们人手够吗？”陈逸秋担忧。
“墨韵斋的人，加上你绝对信得过的军中好手，盯梢查探应该够了。但要想在交易时人赃并获，甚至同时控制三个接收点，力量还远远不足。”慕寒沉吟，“而且，必须一击即中，不能给他们反应和销毁证据的机会。”
“或许……可以借力？”秦伊烟忽然道。
“借谁的力？”
秦伊烟眼神闪烁：“苏砚不是想‘接近’我吗？或许，我可以给他透露一点‘风声’，比如……我因为担心王府近来怪事，偷偷求了我爹某个在巡防营任职的远房表兄，请他帮忙暗中留意王府周边乃至津港的异常……当然，我会说得非常模糊，只是小女儿的担忧。看看苏砚的反应。如果他紧张，有所行动，或许我们能顺藤摸瓜，或者……引他们自己乱阵脚？”
“太冒险了！”陈逸秋立刻反对。
“我觉得可以一试。”林清越却道，“伊烟只是‘无意’透露担忧，并不涉及具体计划。苏砚若真做贼心虚，必然会有动作，无论是加强戒备，还是改变计划，都会留下痕迹。这比我们盲目盯梢更有效。当然，伊烟必须万分小心，措辞要极其自然，绝不能引起怀疑。”
慕寒权衡片刻，点头：“可以。但秦小姐必须记住，你只是透露一种模糊的‘感觉’和‘担忧’，不要提及任何具体人事、时间、地点。观察他的第一反应，然后立刻抽身，不再深入。你的安全最重要。”
秦伊烟郑重点头：“我明白。”
“那我们呢？”陈逸秋问。
“我们分头行动。陈逸秋，你利用军中关系，暗中查探津港那几个隐秘小码头，尤其是三日后丑时前后的船只调度，尽可能摸清他们的接货方式和路线。我让墨韵斋的人配合你。”
“林清越，”慕寒看向她，“你和柳娘子稳住王府内部，尤其是‘揽翠轩’那边，既然他们提到要往那里送‘时蔬’，我们不妨提前做些布置，看看能不能抓到王府内可能残存的接应者。另外，想办法查一查，养怡堂的孙神医，和王府，或者宫里，有没有什么我们不知道的联系。”
分工明确，但每个人心头都沉甸甸的。对手的庞大和邪恶，超出了最初的预期。
“对了，”林清越想起一事，“影七交代的那些‘大掌柜’名字里，有一个叫‘周文博’的，是不是就是那个卖绣品的书生？文书生，周文博……名字倒是像。”
“很可能就是他。”慕寒冷声道，“一个书生，既是传递消息的信使，又是商行的重要人物（大掌柜），还能弄到宫里的‘软烟罗’下脚料……这个周文博，绝不简单。盯紧集贤书院和四海商行，他总会再露面。”
计划已定，众人各自散去准备。
天色将明未明，最黑暗的时刻已经过去，但真正的风暴，似乎才刚刚开始。
林清越回到王府自己院中，毫无睡意。她推开窗，看着东方天际那一线微弱的鱼肚白。
蛊虫，宦官，皇庄，神医，道观……这张网大得让她心悸。慕寒他们面对的敌人，远比想象中更可怕。
而她的“首富”梦想，在这滔天巨浪面前，似乎变得渺小而遥远。
但……既然已经卷入，既然选择了并肩，就没有退缩的道理。
她握紧了拳头。
搞钱很重要，但眼下，先把这群藏污纳垢、害人性命的魑魅魍魉揪出来，更重要。
阳光，终会刺破黑暗。
接下来两日，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。王府内，林清越与柳娘子小心维持着表面的平静，暗中却将“揽翠轩”附近不动声色地清理了一遍，安插了墨韵斋的眼线，确保一只苍蝇飞进去都能被察觉。柳娘子战战兢兢，但为了活命，也只能硬着头皮配合。
陈逸秋那边进展颇为顺利。他父亲在军中虽已半隐退，余威犹在，旧部也颇多关照。很快便查到，津港东南角一处废弃已久的旧盐码头，近日有不明人员暗中修葺栈道，且有零星灯火在深夜亮起，形迹可疑。时间点，正好对得上三日后丑时。他派去盯梢的好手回报，那里地形复杂，水道迂回，便于隐蔽和快速撤离，确实是进行隐秘交易的绝佳地点。
秦伊烟也寻了个“恰到好处”的时机。在一次苏砚“偶遇”她于书肆，并主动为她讲解一本海外风物志时，她状似无意地流露出几分愁绪。
“……苏先生博闻广识，令人敬佩。只是近来家中长辈提及王府多事，又是无头尸案，又是仆役疯癫，令人心忧。我虽与世子妃交好，却也帮不上什么忙，只能干着急。”她轻轻叹了口气，眉尖若蹙，我见犹怜，“前几日归家，听我爹与一位在巡防营任职的表兄闲谈，提及近来京城各码头似乎也不甚太平，常有不明船只夜间出入……我这心里，就更不安了。只盼着官府能多加巡查，也好让人安心。”
她这番话，说得七分真三分假，将一个担忧友人、又因听闻市井流言而心生不安的闺阁女子形象刻画得入木三分。眼神纯净，带着恰到好处的忧虑，任谁看了都觉得是真情流露。
苏砚静静听着，面上依旧是那副温文尔雅的君子模样，甚至在她说完后，还温言宽慰了几句：“秦小姐仁善，关心则乱。王府之事，自有王爷王妃处置。至于码头，京师重地，巡防营与五城兵马司并非虚设，些许宵小，掀不起风浪。小姐不必过于忧心，保重玉体才是。”
他的反应无懈可击，语气平和，眼神关切，仿佛真的只是一个宽解心忧的谦谦君子。但秦伊烟敏锐地捕捉到，在她提到“巡防营表兄”和“不明船只夜间出入”时，苏砚端着茶盏的手指，几不可察地收紧了一瞬，虽然很快放松，但那瞬间的凝滞，没能逃过她刻意观察的眼睛。
“苏先生说的是，是伊烟多虑了。”秦伊烟垂眸，掩去眼底一丝冷光，适时转换话题，聊起了那本风物志上的海外花卉，仿佛刚才的忧虑只是少女一时感怀。
这次试探，看似没有直接收获，但苏砚那瞬间的细微反应，足以证实他心中有鬼。而且，他事后并未对秦伊烟表现出任何疏远或探究，反而隔日便托人送了一盆名贵的西府海棠到尚书府，说是“见小姐眉间有郁色，此花解语，或可宽怀”。
“黄鼠狼给鸡拜年。”秦伊烟对着那盆开得正艳的海棠撇撇嘴，对前来商议的林清越道，“他越是殷勤，越说明他紧张了，想稳住我，或者说，想通过我观察我们这边的反应。”
林清越检查了一下那海棠，确认只是普通花卉，并无异常。“他暂时应该不会动你，你毕竟是尚书千金，无故出事动静太大。但你自己一定要加倍小心，尤其是饮食起居。”
“放心，我娘现在把我当眼珠子似的，生怕我在‘议亲’的节骨眼上出半点差错，盯得可紧了。”秦伊烟无奈道。
两日时间匆匆而过。第三日，行动前夜。
秘密据点里，气氛凝重。慕寒、林清越、陈逸秋、秦伊烟再次聚首，墨韵斋的负责人——那位貌不惊人的中年掌柜（代号“墨老”），以及陈逸秋最信任的两名军中校尉，也列席其中。
桌上铺着津港旧盐码头的详细地形图，以及养怡堂、城东白云观、京西皇庄的方位布局简图。
“根据影七的供词和我们这两日的侦查，基本可以确定，”慕寒的手指在旧盐码头的位置重重一点，“明日丑时三刻，四海商行的人会在这里接收那批‘鲜货’——血玉蛊幼虫和药引。接货后，会立刻分装，由三路不同的人马，分别送往这三个地点。”
他的手指依次划过养怡堂、白云观、皇庄。
“养怡堂的孙神医是关键人物，他不仅接收材料，很可能直接负责培育蛊虫。白云观……观主清虚子，表面是得道高人，实则与四海商行往来密切，观内可能有秘密地点用于处理或暂时存放某些特殊货物。至于皇庄，”慕寒顿了顿，眼神锐利，“管理皇庄的是内务府一位姓李的管事，此人贪财好利，与王宦官是酒肉朋友。皇庄地域广阔，独立性强，在里面进行一些隐秘勾当，确实比在城内方便得多。”
“我们的目标是尽可能人赃并获，拿到铁证，尤其是要抓住孙神医、清虚子、李管事与四海商行交接的直接证据。”林清越补充道，“但对方警惕性必然极高，且可能有武装护卫。我们人手有限，必须周密计划，分头行动，同时出击，打他们一个措手不及。”
陈逸秋指着地图：“码头这边交给我。我带二十名好手，提前埋伏在旧盐仓和废弃的渔船里。等他们交易完成，准备分路离开时，突然杀出，目标首先是控制货物，其次是尽量活捉接头人。对方若有武装，优先解除其战斗力。”
慕寒点头：“可以。墨老，你派八名好手配合陈逸秋，专司跟踪，若有人趁乱携带少量货物逃脱，务必咬死，看其最终去向。”
“是。”墨老沉稳应下。
“养怡堂，”慕寒看向林清越，“你和秦小姐去。以秦小姐‘突发急症’，深夜求医为由，叩开养怡堂的门。我会安排四名墨韵斋的好手扮作你们的家丁护卫。进去后，秦小姐负责拖住孙神医和前堂的人，你和两名好手迅速搜查后堂、药房、以及任何可能隐藏蛊虫的密室暗格。注意，孙神医可能懂些功夫，甚至会用毒，务必小心。”
林清越和秦伊烟郑重点头。这个任务危险，但她们一个冷静细心，一个机变百出，且都有必须亲自参与的理由。
“白云观和皇庄，”慕寒的视线落在最后两处，“我去白云观。墨老，你亲自带剩下的人，去皇庄外围监视，若有人出入，特别是携带物品的，立刻设法拦截查探，但不要强攻，皇庄守卫非比寻常。若我那边顺利，会尽快赶去与你汇合。”