回到客栈，程澈立刻将情况整理，准备通过“赤凰卫”渠道，再次急报萧定玄和西疆的褚良弼，提醒他们注意这种以宗教为掩护的邪教渗透和药物控制。

同时，他决定加大对“吐火罗商队”的监视和压力，逼他们有所行动，从而露出更多马脚。

宝光寺的夜探，果然惊动了对方。

次日，“吐火罗商队”便有了异常举动。他们不再龟缩客栈，而是开始大肆采购驼马、干粮、皮囊等长途行装，一副即将离开金城、继续西行的模样。

但程澈安插的眼线回报，商队采购的数量远超其原本规模所需，而且采购清单中，混入了一些制造简易帐篷、拒马的材料，以及大量治疗外伤和腹泻的药材。

这不像普通商队补给，更像是在为一场可能有冲突、且环境恶劣的行程做准备。

与此同时，墨尘那边通过郭孝安的关系，也查清了那支“协饷”队伍的情况：押运官是一名姓胡的校尉，隶属陇右军一个不太起眼的后勤营。这支队伍是奉了兵部一份特批的公文，声称是给西疆某处秘密军械库补充“特殊物资”，手续齐全，沿途关卡不得阻拦。队伍已出发八日，按正常速度，应已接近黑水河。

兵部特批？秘密军械库？程澈冷笑，这掩护做得真是天衣无缝。

“不能让他们把‘货物’顺利运到黑沙城！”程澈对墨尘道，“郭节度使那边，能不能想办法，在不引起太大动静的情况下，延缓那支队伍的行程？比如，制造一些‘意外’的塌方、匪患，或者……检查出他们的通关文牒有问题？”

墨尘皱眉：“通过郭节度使操作，可以办到，但需要时间布置，而且未必能完全拦住。对方既然用了官方渠道，必然也有应对。”

“尽力而为。”程澈道，“同时，我们这边，要给‘吐火罗商队’施加压力，不能让他们轻易离开金城，最好能逼出他们背后的‘龙使’或更高级别的人物。”

他决定，主动出击。

当日下午，程澈以“关中药商陈远”的身份，带着“重礼”，前去拜访“吐火罗商队”的领头人，一个自称“萨迪克”的中年胡商。

萨迪克接待了他，态度客气而疏离。

“陈老板对我们带来的香料感兴趣？”萨迪克操着生硬的官话。

“不只是香料。”程澈笑容可掬，压低声音，“我对萨迪克老板能弄到的‘特殊药材’，更感兴趣。听说，贵商队与宝光寺的大师们……有些交情？”

萨迪克眼神骤然锐利，但很快掩饰过去：“陈老板说笑了，我们只是寻常商贾，路过宝光寺，捐献了些香火钱而已。”

“是吗？”程澈从袖中取出一个小瓷瓶，正是昨夜从宝光寺顺出来的那种“神水”，“那这瓶‘神水’，萨迪克老板可认得？听说效果非凡，在江南一带，可是能卖出天价。”

萨迪克的脸色终于变了，手按向了腰间。

程澈却恍若未见，继续笑道：“别紧张，萨迪克老板。我是诚心做生意。你们运往西疆的‘货’，还有宝光寺的‘方子’，我都有兴趣，价格好商量。甚至……你们如果遇到什么麻烦，比如官面上的，我或许也能帮上点小忙。毕竟，金城这地方，我陈某还算有几分薄面。”

他这是在赤裸裸地暗示自己知道他们的底细，并进行利诱和威慑。

萨迪克死死盯着程澈，似乎在判断他的来路和深浅。良久，他才缓缓道：“陈老板胃口不小。不过，我们的‘货’和‘方子’，都不是寻常买卖。陈老板若真有诚意，三日后，城南十里，废弃的砖窑，带上足够的诚意，我们再详谈。只准你一人来。”

这是要约他单独见面，恐怕是不怀好意。

程澈却爽快答应：“好！三日后，不见不散。”

离开商队驻地，墨尘担忧道：“大人，这明显是陷阱！”

“我知道。”程澈淡淡道，“但他们约在城外废弃砖窑，而不是在城中动手，说明他们也有所顾忌，不想在金城内闹出太大动静。这正是我们的机会。他们将注意力放在我身上，我们正好可以趁机做点别的。”

“大人的意思是？”

“他们三日后与我见面，必然会抽调人手布置。我们就在这三日内，突袭宝光寺，擒拿或格杀那个黑袍‘法师’，捣毁邪寺！同时，加强对商队驻地的监视，若他们抽调人手去砖窑，驻地必然空虚，看看能否找到更多线索，甚至……找到‘龙使’的踪迹！”

这是一招险棋，也是主动将水搅浑，逼对方露出更多破绽。

墨尘领命，立刻去安排。

然而，程澈还是低估了对手的狡猾和狠毒。

就在约定见面的前一天晚上，异变突生！

深夜，程澈正在房中与墨尘推演明日行动细节，窗外忽然传来一阵极其轻微、却富有节奏的叩击声——是“赤凰卫”最高级别的紧急联络暗号！

墨尘脸色一变，迅速开窗。一道黑影滚入房中，正是派去监视“吐火罗商队”的一名“赤凰卫”精锐。他浑身浴血，肩头插着一支淬毒的短弩，气息奄奄。

“大……大人……”他竭力说道，“商队……不是‘吐火罗’……他们是……是‘黑旗军’残部伪装……今夜……他们秘密集结……分成三股……一股往宝光寺方向……一股往……往节度使府后街粮仓……还有一股……往城南……方向不明……咳咳……他们……他们可能要在全城制造大乱……掩护……掩护真正……”

话未说完，他已气绝身亡。

黑旗军？程澈和墨尘同时色变！那是前朝覆灭时，一支最为顽固、最终遁入西域荒漠消失的前朝余孽军队！他们竟然伪装成商队，潜入了金城！

制造全城大乱？目标是什么？节度使府？粮仓？还是……有更可怕的图谋？

程澈猛地冲到窗边，望向漆黑的夜空。只见城中不同方向，几乎同时，燃起了熊熊大火！火光映红了半边天，喊杀声、哭嚎声隐约传来！

宝光寺方向，更是传来了一声尖锐悠长、非人非兽的诡异啸叫，仿佛什么可怕的东西被释放了出来！

金城，瞬间陷入了混乱与恐怖之中！

程澈的心沉到了谷底。他本以为自己在与一个隐秘的邪教组织周旋，却没想到，对方竟然动用了前朝训练有素的军队残部！而且一出手，就是如此酷烈的大规模破坏和袭击！

他们的真正目标到底是什么？仅仅是为了制造混乱，掩护“货物”运输或“龙使”撤离？还是……有更致命的杀招，隐藏在这冲天的火光与混乱之下？

“大人！现在怎么办？”墨尘急问。

程澈死死握住窗棂，指节发白。金城之乱，必须立刻平息！否则后果不堪设想！

“墨尘！你立刻带人，持王爷手令和我的印信，去节度使府见郭孝安，让他立刻调兵镇压骚乱，重点保护粮仓、武库和衙门！同时，全城搜捕‘黑旗军’残部和邪教分子！”

“你亲自带一队精锐，去宝光寺！无论如何，要阻止那里可能发生的邪异之事！如果那个‘法师’在，格杀勿论！”

“其余人，跟我去城南！我倒要看看，他们往城南去的那股人，到底想干什么！”

命令下达，众人立刻分头行动。

程澈带着剩下的几名护卫，冲出客栈，奔向火光冲天、喊杀四起的城南街道。空气中弥漫着血腥、焦糊和一种说不清道不明的阴冷气息。

他知道，自己已经卷入了一场远超预期的、更加血腥和诡异的漩涡中心。

而这场金城之乱，或许只是“龙首”组织全面发动“星陨龙盘局”之前，一次残酷的预演和前奏。

真正的决战，正在以所有人都未预料到的方式，骤然降临。